冰封与暴雪如何改变日落公园与港湾的鸟类生活

先来一个简短更新：2月中旬，有人报告说斯温森鵟(Swainson’s Hawk)回到了西姆斯市政回收设施(Sims Municipal Recycling Facility)。这已经是连续第四年，这位极其罕见的“冬季访客”选择在日落公园(Sunset Park)过冬，而不是回到南美洲。希望它能在3月的大部分时间里继续停留。

在这个专栏里，我通常会写某一种鸟(或一组鸟)，讲它们在接下来一个月的观鸟中可能扮演的角色。但这个月，我想退一步，从观鸟者的角度聊聊纽约市这段历史罕见的严寒。1月下旬，一场大暴雪袭来，随后是持续的冰冻低温，再加上强劲刺骨的寒风，让沿海地区的体感温度降到零下很多。(我写下这些时，短暂的回暖让道路、公园和院子里的巨大积雪开始融化……但另一场大雪似乎又近在眼前！)

作为观鸟者，我努力让自己与自然的节奏保持一致，通过理解鸟类的迁移与影响它们的因素，去推测某些鸟可能何时出现。这段残酷的严寒对人类很难熬，对鸟类同样如此。极端低温不仅在身体上折磨它们，大暴雪还把一切都覆盖住，许多鸣禽的食物来源被雪层封住。为了活下去，这些鸟不得不适应。

暴雪当天早晨，我预感会有一些鸟被大雪“赶”得改变行动轨迹，于是去了布什码头公园(Bush Terminal Park)。我暗自希望能看到雪鹀(Snow Bunting)，甚至拉普兰长距鹀(Lapland Longspur)，但更现实的目标是角百灵(Horned Lark)。这种小型鸣禽的名字来自它们头顶竖起的羽簇，看起来有点“带角”，甚至有些邪气。让我惊喜的是，在大雪纷飞中绕着公园寻找后，我看到三只角百灵在小土丘上觅食，啄食那些仍从雪里探出头的稀疏植物。此前这种鸟在公园里只被记录过一次，但这几只却停留了两周多，似乎在这里找到了勉强足够的食物来支撑生存。等到解冻开始时，它们的数量增加到五只，然后便能继续迁往更熟悉的栖息地。

严寒也重创了其他鸟类，迫使它们同样调整策略。歌带鹀(Song Sparrow)找到一个小角落，那里因为通风口吹出的暖气让积雪融化；它们还和暗眼灯草鹀(Dark-eyed Junco)一起在一片没有被公园工作人员修剪的区域里觅食；并在电箱旁取暖，身边还有几只瑟瑟发抖的哀鸽(Mourning Dove)。

水鸟也在挣扎。暴雪之后的刺骨低温让几乎所有开阔水面都结了冰。在最冷的那几天，几乎整个纽约港都被冰覆盖，这是我以前从未见过的景象。鸭、鹅和鸥大量停在冰面上休息，有时挤在一起取暖；也有的去寻找小小的开水口，或到陆地上觅食，其中一些甚至和角百灵并排活动。许多鸟出于生存需要而迁移离开。也有一些被冻死，尸体有时会被冰封在冰面里。

在布什码头公园这种意想不到的地方看到角百灵当然很酷，但这也是更大图景的一部分：越来越剧烈的天气波动正在打乱鸟类的生活。这个寒潮期间，我试着退后一步，尽可能观察并吸收气候不稳定如何影响鸟类。在食物极度短缺的时候，有时只要清理出一小片雪地，让地面露出来，再在避风处投喂，就能对鸟类非常有帮助。我们对鸟类在这种天气事件中经历的了解越多，就越能为它们的需求发声。