Sunset Park 提供免费采摘的食物

我一直对尝试新鲜和不同的食物充满热情，但却对身边随处生长、无人照料、被忽视的食物一无所知。我还记得小时候祖父挖出蒲公英用来煎炒的情景。除此之外，我对野生食物的教育和许多孩子一样，来自于一种远离自然、对其充满恐惧的文化：“不要碰那些浆果！它们有毒！”

我想，我的重新学习始于我和伴侣有了年幼的孩子时。突然间我们的活动范围缩小了，我开始更关注身边的环境。我们每天的日常路线经过Sunset Park。有一天，我的孩子在公园里专注于把树枝扔进排水沟时，我注意到另一位公园访客正在从一棵小树上采摘山楂果。我问她用这些果子做什么。尽管语言障碍让我只能理解她是在烹饪它们，但我的好奇心种子已经萌发。

除了能通过亲手采摘感受到新的味道和质地之外，寻找食物并将它们带回家分享还给我带来了意想不到的满足感。也许唤醒这种曾经对我们人类生存至关重要、如今却被遗忘的本能本身就令人愉悦。

在Sunset Park，这里就能发现许多异国风味。山楂果可以制成果冻或酸味酱，且对心脏有益；黑果腺肋花楸可以与水和苹果汁混合，制成清爽的抗氧化果汁；胡椒草在沙拉中的辛辣味超过芝麻菜；紫荆树的花朵直接从树枝上采摘，就能品尝到类似黄瓜的清新口感。

熟悉植物自身复杂而细致的细节也带来了愉悦。一片树叶独特的丝滑质感，另一片则是干燥且纸一样的硬挺；黑樱桃树叶中脉下方生长的橙色绒毛；或者仔细观察橡子帽下方的精妙结构。

与孩子们分享这些经历是我最大的收获。尤其令我高兴的是，当我们一起剥开一小堆橡子，并将所有爬出来的小象鼻虫幼虫收集到杯子里时，我的孩子们迫不及待地吃起了这些经过盐、黄油和油炸的小生物。

另一个难忘的时刻发生在一个闷热的秋日，温度达到二十六摄氏度。我五岁的儿子新被蚊子咬了一口，很快形成了一个红肿的包。他抱怨着，不停地抓挠，直到突然间，我想起了随处可见的车前草叶。将它们咀嚼或碾碎后敷在虫咬处可以缓解症状。它有效果！我的儿子立刻忘记了蚊子包的不适。

但采摘野生食物并非总是浪漫美好的。采摘浆果半小时很容易，但后续清洗（有研究建议用小苏打和水浸泡十五分钟以更好去除污染物）、去除茎叶并将其加工成食物的过程，却可能让计划轻易搁浅。此外，我们城市土壤中广泛存在的重金属和毒素污染也是一个不容忽视的现实。有大量的研究探讨了特定植物在多大程度上吸收（或不吸收）这些毒素到它们的组织和果实中。在种植季节的大部分时间内，通过城市土壤研究所在总督岛提供免费的土壤检测服务。我想补充的是，我所检测过的土壤污染程度并没有媒体报道中描述的那么严重。

尽管需要付出努力并进行独立研究以做出安全的选择，学习我们周围植物知识的理由仍有很多。但让我不断回头继续学习的原因，是与自然环境以这种方式合作并分享这种体验的美好感受。