如何做橡果巧克力蛋糕

橡果究竟有什么魅力？它深浅不一的色泽、形状和拿在手里的分量，都有一种让人无法否认的吸引力。它看起来像是谁做的一件小巧、略带古意的木工作品。明明不值多少钱，却显得很珍贵。仔细看去，自然界里似乎还有成千上万的物件和生灵，也拥有同样精彩的特征。为什么它们在我们眼里如此美丽？我相信这种美哪里都有，但在纽约这样一个地方，这些东西也许显得更加珍贵。

搬到这片被混凝土覆盖的土地几年后，那时我二十多岁快到三十，对这些还有些懵懂。有一次我在地铁上用手机看自然纪录片，一阵情绪突然涌了上来。我原来低估了自己对亲近自然的需要。画面里，一艘船划过平静的海面，周围有鸟和其他生灵，那些景象和声音唤起了我心里的渴望。待在橡树旁，把橡果做成食物，会让我重新找回这种连接。我想起小时候，有时哪里也不用去，就和祖母坐在她家旁小巷里的户外桌边，头顶是一棵橡树。她会读书，多半是 Danielle Steel 或 Stephen King 的小说。松鼠在头顶忙碌，橡果断断续续地落下来，有时是自己掉的，有时则少不了松鼠的“帮忙”。但橡果坠落似乎自有一种节奏。它像是在计时，却又把你带出时间之外。或者像是打开了一扇门，让你进入另一种时间。

而在 Brooklyn，我们也能触碰到这种感觉。我们在 Prospect Park 的 Picnic House 旁一棵巨大的白橡树下捡橡果，橡果就在我们身边不断落下。白橡树的橡果个头不错，大约 ¾ 英寸长。做一份橡果巧克力蛋糕，我们大概用了 25 到 30 颗。下面是处理橡果的简略方法，前提是你不打算先把它们晾干：敲开并去掉外壳，把发霉、松散易碎或颜色明显发黑的部分丢掉。要使用的橡果看起来应该比较干净，不过一些氧化和变褐很正常，尤其是剥开以后。去壳的橡果可以先装进密闭容器放在冰箱里保存。橡果里的苦味单宁溶于水，因此可以用冷水或热水来去除单宁，不过用哪种方法，最后的成品会有所不同。我们下面用的橡果巧克力蛋糕配方特别要求使用经过热水去单宁处理的橡果。

用热水去除单宁时，先把橡果放进一锅沸水里。再烧开第二锅水，5 到 15 分钟后把橡果转移到第二锅。有研究称，橡果表皮的单宁浓度更高，不过我尝了我们这些橡果的表皮，并没有察觉出来。不管怎样，大多数吃橡果的人都会建议去皮。橡果煮几分钟开始变软后，表皮很容易剥掉。橡果里的单宁会把水变成深褐色。每换一次水，颜色会变浅一些，但可能不会完全消失。不同树种的橡果单宁含量各不相同，不过等到橡果吃起来不再发苦，就可以使用了。

我们的橡果换了四到五次水，才可以拿来做巧克力蛋糕。先取 6 盎司巧克力豆，与 ½ 杯黄油一起在锅里融化。稍微放凉后倒入搅拌机，再加入约 1½ 杯（或 180 克）经过热水去单宁处理的橡果块、½ 杯蜂蜜或你喜欢的甜味剂、5 个鸡蛋、¼ 杯可可粉、1 茶匙小苏打、1 茶匙盐和 1 茶匙香草精。搅打至顺滑。为了更容易搅打，我们又加入了 ¼ 到 ⅓ 杯牛奶。把面糊倒进抹过油的派盘，在 350 度烘烤 25 到 30 分钟。表面稍微开裂、但中心仍有一点晃动时，就烤好了。

希望你正在享受秋天，也能找到方法，与脚下混凝土下面的土地保持连接。欢迎把你的想法或最喜欢的食谱发到 slightlysooty@gmail.com。