同伴支持专员可帮助弥补日落公园心理健康服务缺口

XY独自来到RaisingHealth的办公室，感到害怕，也充满不安。她是刚来到日落公园的新移民，独自来到美国。她在我们的ESOL英语课程和就业培训课程中找到了社区归属感，这些课程每周上课两次。然而，一周中的其他日子里，她都是一个人，独自面对自己的思绪，想念家人，也不断想起自己经历过的艰难时刻——来自前伴侣的威胁和暴力，以及为了逃离原来的家却无处可去所带来的创伤。

XY的故事只是数十万个故事中的一个——有些故事相似，有些非常不同，有些则更加复杂、层层交织。我们一次又一次看到这些故事中共同的一条线索：孤独，被困在自己的思绪里，反复纠结，没有值得信任的人可以倾诉，也不想面对这些挣扎。与此同时，这些经历持续造成压力、焦虑、抑郁和情绪波动。它影响心理健康，也影响身体健康。血压持续升高，中风和心脏疾病的风险变得更加真实。“这一切什么时候才会结束？什么时候才会停止？我有一天真的能感觉自己可以自由地生活吗？”这些问题每天都有人在问。

RaisingHealth Partners是一家位于日落公园的公共健康非营利组织，提供综合性的社会照护、身体健康、心理健康、教育和就业培训、社区安全、紧急应对和社区建设服务。我们很快意识到，传统心理健康系统无法有效回应这些需求。特别是在布鲁克林，以及像日落公园这样文化和语言都高度多元的社区，我们的服务能力远远不够。全美本来就已经面临心理健康服务提供者短缺的问题。在此基础上，我们还需要会多种语言、与社区文化背景相契合，并且有经验、受过训练、有能力处理移民创伤的服务提供者，这使得人力缺口更加严重。我们社区居民曾告诉我们，他们在心理健康诊所的候诊名单上等待了九个月以上，甚至超过一年。这段时间足以让任何心理健康问题显著恶化。

在医疗照护中，我们常常相信，只要服务遵循既定标准，能够确保安全和质量，任何照护都比完全没有照护要好。因此，我们一直在RaisingHealth借助同伴支持专员的力量，努力缩短这些等待时间。我们聘请社区成员担任这一角色。他们说着与服务对象相同的语言和方言，住在本地，也有相似的生活处境。这种基础性的连接和自然的理解，让社区居民更容易感到安心，也更愿意敞开心扉。随后，我们为同伴支持专员提供相关技能和循证实践培训，例如动机式访谈、问题管理方法、心理健康急救、危机干预等，并定期为他们提供个案督导。

我们开始看到改变。社区居民更愿意向我们敞开心扉。他们愿意告诉我们生活中最沉重的压力，把我们带进他们的生活和内心，分享那些他们藏在心里很久的故事。我们看到社区居民开始谈起过去的创伤，并以一种能够处理这些创伤的方式去面对它们。他们开始理解，这些经历不必继续定义他们是谁；一旦他们明白这些经历如何让自己形成某种思维方式，他们也就能够找到其他更有帮助的方法来应对这些压力。

此外，我们也看到等待时间发生了变化。社区居民不再需要等上几个月才能和人谈一谈。虽然他们没有接受完整的心理治疗课程，但他们可以立即和一位受过训练的同伴支持专员开始交流，当下就开始处理情绪和解决问题。有时候，这已经足够了。其他时候，这也成为他们在等待正式治疗期间通往心理治疗的必要而有效的桥梁。在两年时间里，我们通过同伴支持专员提供心理健康服务的能力，相比只依靠治疗师时提高了400%。接受照护的社区居民增加到四倍，而等待数月、眼看心理健康状况恶化的社区居民减少到原来的四分之一。

说到底，有一个来自同一个社区、说同一种语言、经历过相似处境、拥有相似生活经验的人提供支持，即使这个人不一定有多年临床训练，也能让心理健康照护变得更容易获得，也更让人感到自在。这就是我们如何在每一天回应心理健康需求。