OLPH教堂神父因毕生奉献获表彰

救主会神父鲁斯金·皮耶德拉（Ruskin Piedra）于10月19日星期日因毕生服务各个社区，尤其是纽约的西语移民群体而获表彰。

当天，日落公园的永援圣母教堂（OLPH）同时举行了英文和西班牙文弥撒。弥撒结束后，社区领袖在教堂外举行市民仪式，揭幕了新命名的街道标志“Congregación del Santísimo Redentor Padre Ruskin Piedra Way”。该街道位于第五大道与60街交叉口，毗邻OLPH教堂。皮耶德拉自1998年起在此担任神父，直到2024年去世。

当天有超过1,500名社区成员参加了仪式，其中包括市议员阿莱克萨·阿维莱斯（Alexa Avilés），她在发言中赞扬了皮耶德拉的品格；救主会总会长罗热里奥·戈麦斯（Rogério Gomes）也从罗马远道而来出席仪式。

吸引如此多的人前来纪念皮耶德拉神父的，是他一生所产生的深远影响。其中最重要的成就之一，是他在25年前创立了胡安·纽曼中心（Juan Neumann Center），为寻求入籍的移民提供法律援助。据中心介绍，他们已帮助超过2,000名移民获得美国合法公民身份。

在皮耶德拉去世后，OLPH的另一位神父卡尔·埃斯克（Karl Esker）接手负责该中心，继续维护移民权益的使命。目前他正申请认证，以便能在未通过纽约州律师资格考试的情况下代表个人出庭移民法庭——这正是皮耶德拉生前从事的工作。

埃斯克表示，他之所以愿意接下这项使命，原因与皮耶德拉当初投身此事业的理由相同——除了他本人也是古巴移民之子。

“在这个国家，移民非常脆弱，常被人利用。他们遭雇主虐待。如果要求支付工资，老板就威胁要打电话给移民局（ICE）。他们陷入被控制的婚姻，公民配偶威胁说：‘听我的，否则我就打电话给移民局。’这些移民去找律师帮忙申请公民身份，又被律师骗走钱财——有的被骗上万美元——却毫无结果，”他说。“我实在无法继续看着这一切。我想皮耶德拉神父也不行。”

该中心以约翰·纽曼（John Neumann）的名字命名，他是19世纪一位曾在美国帮助德国移民的救主会神父。纽曼至今仍是唯一被封为圣徒的美国男性公民。

虽然皮耶德拉因其为移民提供服务而广为人知，但他同样——甚至更——以友善邻里和真挚友情著称。

“他每天凌晨4点起床，做完运动后就会在社区里散步，”神父曼努埃尔·罗德里格斯·德尔加多（Manuel Rodríguez Delgado）回忆道。“他是个热心的探访者，常去看望家庭，回应他们的需要，与他们分享生活。”

OLPH教友玛伊尔伦·奥利韦拉（Mayrlen Olivera）长期与皮耶德拉一起帮助有特殊需要的儿童，她说神父在许多方面改变了她的生活。通过成人基督徒入门礼仪课程（Rito de Iniciación Cristiana de Adultos，简称RICA），皮耶德拉帮助她和她的丈夫领受了天主教圣事。对她而言，皮耶德拉帮助她在无宗教实践的成长背景中重新找到信仰。而她的孩子们也非常喜欢与他相处。“每当我儿子感到难过时，就会去找皮耶德拉神父谈话。他说，只要和皮耶德拉神父聊15分钟，一切都会变得好起来。”

另一位教友玛丽亚·帕洛梅克（María Palomeque）同样通过RICA课程领受了初领圣体和坚振圣事。她深情地回忆道：“他是一位令人难忘的心灵导师，总是能说出最恰当的话。他常对我说：‘亲爱的，别担心，一切都会好起来的。’”

在街道命名仪式结束后，教友们进入教堂内共享食物与回忆之前，人群齐声唱起了古巴爱国歌曲《Guantanamera》。许多人在歌声中落泪。有人在人群中喊道：“鼓掌，让他在天堂也能听见！”随即，全场爆发出热烈的掌声。