阿富汗裔店主在第五大道开设新咖啡馆

一个星期二的下午，Starz Coffee的生意非常热闹。就在他们于11月中旬在第五大道4411号开业后的第二天，已经吸引了不少顾客，为日落公园不断成长的本地咖啡场景增添了新活力。

这家咖啡馆供应自有品牌的咖啡豆（在Red Hook烘焙）、由主厨Hun制作的手工三明治，以及每天在Newkirk Plaza的自家面包店Apple Tree Gourmet新鲜烘焙的甜点。Iqbal说，Starz希望填补日落公园主要商业街上的一个空缺。

Iqbal的合伙人Jabreel，是日落公园的长期居民，也是附近Sunset Park Deli和烟具店Jay Exotics的老板，他提供了这个店面——这里原本是一家由他家人经营的熟食店。

“现在咖啡馆是新潮流，”Jabreel说。“我们要试试看，看能不能做起来。特别是我遇到了Iqbal，他有计划，而我有地点。”

在第四大道拐角处就是Yafa Café，往前到第41街有Judy’s，但在这个人口密集的街区，居民似乎都很期待有一家离家更近的选择。

“第五大道需要一家咖啡馆，”Paul说。他当天带着家人来买曲奇和卡布奇诺。他认为Judy’s更像是酒吧，而他的妻子Lily则称赞这里的咖啡和牛奶选择。

“这附近不是每个地方都有牛奶替代品，对我们来说这很重要，”Lily说。“我们不太喜欢全脂牛奶，所以能有杏仁奶和燕麦奶的地方很不错。”

“曲奇太好吃了，”他们的儿子T说。

这家咖啡馆是Iqbal的最新项目。他于2012年来到纽约，当时他家在阿富汗与美国政府的合作让他们陷入危险。

“在阿富汗，我们有一家家族建筑公司，是我妈妈开的，一家女性经营的企业，所以她让我去学工程，”Iqbal说。“她说：‘你要当我们的公司工程师。’公司承包美国政府的项目，但因为威胁和政治压力，我们待不下去了。美国军队在2021年撤出后，我的大部分家人都成功逃离，不过我仍然担心留下来的父亲。”

搬到纽约后，Iqbal最初在餐饮业工作，从头学习经营，直到2016年重返工程和建筑领域。在那几年里，他认识了妻子Zohal，两人一起在Ditmas Park开了第一家咖啡馆Coffee Z，名字中的“Z”取自Zohal的昵称。

虽然Coffee Z最终关闭，但Iqbal随后创立了自己的建筑公司Doer Construction，以及面包店Apple Tree。他仍积极参与大型工程项目，包括南布鲁克林海运码头的海上风电项目，不过他特地休了几周假，专注于Starz的开业。Starz这个名字其实是一份隐藏的家族致敬：取自他两个孩子的名字首字母、他的昵称、他妹妹和他妻子的名字。

拥有建筑公司、面包店和Starz Coffee品牌后，住在Ditmas Park的Iqbal和Zohal希望将这家新店打造成他们计划中的连锁起点，并最终拓展到曼哈顿。

“我的目标一直是往曼哈顿发展，”Iqbal说。“我有几个朋友想投资，但我得先想出一个对大家都合适的商业计划。”

目前，他们的重点是为日落公园的顾客提供新鲜、稳定的产品。午餐菜单包括六款特色三明治，其中有用Apple Tree烤制的有机清真鸡制作的烤鸡沙拉、牛油果吐司，以及Hun和Iqbal共同研发的金枪鱼混合馅。他们还供应开心果芒果巴西莓碗，这是Iqbal的个人最爱。

“我稍微了解了一下这个社区，对他们缺什么、需要什么有点想法，就做了这些有趣的三明治，”Iqbal的好友兼主厨Hun说。他住在新泽西，但每天通勤到布鲁克林，一边帮忙经营，一边协助培训新员工。“加一点亚洲风味挺好的。”

这些甜点包括可颂、塔、慕斯、三奶蛋糕和提拉米苏，由Apple Tree的法式主厨和她的八人团队制作。而香蕉面包——出自Zohal的个人配方、提供三种口味——一直是他们最受欢迎的产品之一。

当然，一家咖啡馆的生命力取决于咖啡。Starz Coffee选用来自巴西、危地马拉和埃塞俄比亚的咖啡豆。

“我们测试了所有混合豆，直到找到合适的风味，”Iqbal说。“而且这家店，我们特别为它设计了一款专属混合。”

他们很快会增加人手，但目前Iqbal和Hun仍是店里唯一的员工。对于每天早上七点开门、晚上八点才打烊的新店来说，一杯好咖啡尤其重要。

Nick带着素描本进店，是几位提到长营业时间优势的顾客之一。

“我住在47街，在日落公园快二十年了，”Nick说。他亲眼见证了社区里咖啡馆数量的增加，也珍惜这些可以坐下来画画、聊天的空间。“有趣的是，这一切都是从山下那边开始的。以前有Judy’s，再之前是Parquet，还有Yafa和Slimák，现在有了这家，离得更近，很好。”