社区庆祝PS 94新建吉利根纪念球场正式启用

上周末，孩子们和他们的家人一起在位于51街的PS 94庆祝艾德·吉利根纪念球场正式启用。对许多人来说，这是他们自8月底完工以来第一次能真正踏上这片由美国街头足球协会(Street Soccer USA)建成的新球场。

吉利根家族参加了仪式，与美国街头足球协会工作人员、学校领导和80多名孩子一起进行了剪彩。

艾德·吉利根是美国运通公司的高管，2015年以55岁年纪去世。他在16街长大，童年时一直在南布鲁克林踢球。据孩子们回忆，他常说足球是“伟大的平等器”，一个无论来自哪里都能相互连接的运动。

吉利根是老纽约宇宙队的球迷，他最深刻的记忆之一是贝利的告别赛。据长子凯文回忆，贝利那场比赛上半场为宇宙队出场，下半场为他的第一支职业球队桑托斯队效力。吉利根一家曾在伦敦生活，是切尔西队的忠实球迷。切尔西的蓝色，以及纽约宇宙队的蓝、绿、黄三色，都融入了新球场的设计。

“我们想为父亲做些有意义的事情。”凯文说。他形容足球是父亲“一生最爱的东西”。“这里确实需要一片球场，这给了我们一个很好的机会来回馈社区。看到孩子们在这里踢球、笑容满面，真的很棒。”

吉利根家族、Street Soccer 工作人员和孩子们在十一月初为艾德·吉利根纪念球场举行剪彩仪式.

剪彩结束后，凯文和兄弟姐妹与朋友及美国街头足球协会工作人员组织了一场五人制成人友谊赛。不过上午完全属于孩子们，他们从9点30分开始在两块小场地上进行了八场20分钟的比赛。

对许多家庭来说，这片新场地填补了社区体育空间的缺口。维奥莱塔自2012年以来一直住在日落公园，她的儿子席尔维斯特已在免费街头足球项目中参加六年。她说：“有另一个地方可以踢球真的很好，他们确实需要更多空间。我们需要更多能让孩子们运动的地方。”她补充说，日落公园的球场“使用率非常高”，因此新球场尤为重要。

席尔维斯特今年11岁，正在念初中。由于秋季没能参加训练，这次活动成为他第一次与更大年龄组一起比赛，让他既兴奋又有点紧张。“我能和不同年龄的人一起踢球。”他说，并表示他很喜欢新球场。“很绿，看起来很软。”

新球场与日落公园的旧场地形成鲜明对比，那里草皮磨损严重，雨天时会积大水坑。

“日落公园的球场需要很多维护和关照。”市议员艾利克萨·阿维莱斯办公室的地区主任罗伯特·阿吉拉尔说，他当天也到场参加庆祝活动。阿维莱斯办公室一直在争取市府增加修缮经费，而新球场建设则是一个利用私人捐款改善学校操场，同时为整个日落公园社区增加体育空间的机会。

“这个选区缺乏社区可以聚集、孩子们可以玩耍的绿色空间。我们很感激所有让这一切成为可能的人。”阿吉拉尔说。他补充说，新建的会所未来将提供教练培训、领导力课程、市场营销、社交媒体与数字创作等项目，使其成为社区的教育中心。

美国街头足球协会原计划9月开始训练，但因保险和许可延误，大多数孩子直到剪彩当天才能真正进入场地。项目负责人费尔南德·格里萨莱斯表示，看到孩子们终于能在球场上奔跑，“一切都值得了”。他说：“能给孩子们一个安全的地方来接触足球，感觉太棒了。这里很多教练都是在我们的项目里长大的。看到这些年的成长真的很美好。”

下一步是为球场安装照明，以便在冬季日落较早的下午继续使用。与此同时，PS 94也会继续充分利用这一新空间。校长克里斯蒂娜·冈萨雷斯表示，旧的水泥操场和破损的游乐设施早已需要升级。“这对我的社区来说真是梦想成真。”她说，并指出足球深深植根于这个社区的生活中。“我们把这里当作绿地、当作课间活动场地，也用于家长活动。孩子们很喜欢这里。”

当天的庆祝也展现了一片球场如何迅速成为社区中心。胡安娜·希门尼斯的两个孩子都参加街头足球项目。她从位于18大道与73街的家带着装满热米布丁的保温箱赶来，为在寒冷、潮湿天气中的孩子和家长送上温暖。

“我喜欢和大家分享，我带来是想免费提供给所有人。”胡安娜说。她非常感谢这个免费项目，也感谢它给孩子们带来的额外机会，比如见到国际球员。今年夏天，她14岁的女儿乔塞琳在大都会人寿体育场观看曼联的友谊赛期间，有机会与球员见面。

其他家长也表示，这个项目不仅教授技术，更注重品格教育。

“他们教孩子们可以公平比赛，这比只为自己而踢更好。”玛丽索尔说，她的儿子亚历杭德罗已经参加街头足球四年。“他们让孩子们更专注，也帮助别人。他们教会孩子既能成为好球员，也能成为好朋友。”

正是这种品格培养，让吉利根的遗孀丽萨在与孩子们考虑是否要捐出30万美元建设球场时深受吸引。“我觉得这是让孩子远离麻烦、保持上学的好方法，我真的很兴奋。”丽萨说。她引用了研究指出，有旷课历史的孩子在加入足球队后往往会明显改善出勤率。

巧合的是，球场正对着丽萨父亲的家人上世纪30年代从苏格兰移民后定居的地方。她的表妹希拉·洛吉-齐德也来到现场，回忆她小时候曾在街对面看着PS 94的孩子们课间玩耍。

“那就是我家的门，就在那儿。”希拉指着街对面的房子说。她表示，艾德看到球场今天的模样一定会非常高兴。“他会特别开心。艾德是那种会把身上衣服都给别人的人。看到他的成功能延续到自己的孩子之外，让社区的孩子们也兴奋，他一定会感到自豪。”