María’s Bistro Mexicano庆祝在日落公园经营19年

在第五大道38街与39街之间，正是日落公园主要商业走廊的起点，María’s Bistro Mexicano已经扎根了近二十年。当María和她的丈夫Freddy Nacipucha开设这家餐厅时，附近并没有多少商家，经营起来感觉像一场赌博。

María回忆道：“我们靠近墓地，所以刚开始很困难。”

餐厅营业时间为周日至周四上午11点到晚上10点半，周末营业至午夜。“即使没有顾客，我们也严格遵守营业时间，”她说。“起初非常艰难，但顾客让这家餐厅发展起来了。”

María从墨西哥普埃布拉州来到纽约时，并没有计划经营餐厅。

她说：“我一直想成为医生、护士或其他什么，但从没想过开一家墨西哥餐厅。”然而生活却带她走上了另一条道路。33年前，她在曼哈顿的一家夜店认识了Freddy。不久后他们结婚，并开始一起打拼生活。

第五大道的餐厅机会是通过Freddy的表兄弟发现的，于是他们决定冒险一试。

“最初，这个社区非常危险，” María说道。“我在吧台后放了一根棒球棒，如果看到可疑的人，我就敲铃，厨师会拿着刀出来。”

她如今谈及此事时一笑置之，并表示情况已经发生了变化。“现在我们感到很安全，可以营业到深夜，有顾客陪伴让我们感觉安心。”

一些顾客几乎已经光顾了19年。

“我看到孩子们从婴儿车里长大成人，” María表示。“有个名叫Moisés的小男孩在这里庆祝了他的7岁生日，他邀请我坐在他身边，这让我觉得特别温暖。”

还有人曾在餐厅举办十五岁生日、婚礼和家庭聚会。“他们告诉我：‘没有你，这里就不是María’s了。’这句话让我感动不已，”她说道。

María和Freddy在餐厅里养育了他们的三个孩子：Cristian、Natalia和Eliza。

“我教他们调酒、做饮料，也让他们做服务员和厨师，” María解释说。“我总是告诉他们，如果你们要在这里工作，就必须负责任。如果不喜欢，也没关系，工作不是强迫的，每个人都应该享受自己的职业。”

如今，他们家族还在Gowanus的第三大道经营着另一家名为Siempre的餐厅，由儿子Cristian管理。“我们一家人努力保持团结，一起做饭，享受生活，” María说道。

虽然日落公园已经发生了变化——出现了更多的餐厅、新的社区和不同的生活节奏，但María始终坚持她的核心价值观：坚持、传统以及对顾客的尊重。

她最自豪的菜肴是墨西哥普埃布拉特色的mole poblano酱鸡，这道菜是她和母亲及厨师一起精心改良而成。“我们花5小时烹制mole酱，这道菜需要细心照料，”她强调。其他广受顾客欢迎的菜品包括molcajete norteño，这道菜用火山石碗盛装，有牛肉、鸡肉、香肠、烤洋葱、玉米饼、米饭和豆子。

厨师Luciano每周都会推出特别菜品和季节性新菜，以保持菜单新鲜。“有时是新的饮料，有时是开胃菜，” María说道。“我们总是尝试不同的东西，以免顾客感到单调。”

然而，有些事却永远不变。

餐厅每天仍准时11点开门，mole酱依旧在慢火熬煮，María仍然亲自照料。“我们经营的是自己独特的食谱和饮料，从不模仿别人，”她强调。

当被问及是否感到来自美食车或其他餐厅的竞争时，María摇了摇头。“不，我从未把他们视作竞争对手。每个人都是带着梦想来工作的，我非常尊重这一点。”

尽管María住在本森赫斯特区，但她说日落公园是她成长最多的地方。“对我来说，日落公园意味着实现目标、梦想和收获祝福，”她说。“我在这里收获了许多美好的东西。”

在今年八月María’s Bistro庆祝其成立19周年之际，María正计划用音乐和特别菜品纪念这个日子。但她说，最大的礼物还是陪伴她一路成长的社区。“是顾客们成就了这个地方，我永远不会忘记。”