走过40年深耕社区之路：YDR持续为布鲁克林青少年打开舞蹈之门

YDR成立于1985年，由同为专业舞蹈家的夫妻档Craig Gabrian与Carol Mezzacappa共同创办，两人最初的目标，是为布鲁克林弱势社区中怀抱舞蹈职业梦想的青少年提供专业训练，并将YDR打造成一支专业的青少年巡演舞团。此后40年间，YDR持续拓展其服务内容，逐步发展出面向不同年龄层的舞蹈课程、工作坊，并推出免费课后与暑期项目，让更多社区民众有机会接触并参与舞蹈艺术。

不同于妻子Carol自幼习舞，来自密苏里州的Craig是在密苏里大学(University of Missouri)就读最后一年时，才第一次真正接触到舞蹈。他回忆道，“很幸运的是，在同一个城市里的史蒂文斯学院(Stephens College)拥有非常出色的舞蹈项目。我先是获得奖学金前往Perry-Mansfield表演艺术营地学习，随后又拿到了史蒂文斯学院的奖学金，而这一切，才真正开启了我的舞蹈之路。”

Perry-Mansfield表演艺术营地后来也成为Craig与Carol的结缘之地。两人于1983年在该营地一同执教时相识、一年后结婚。Craig表示，“我们都非常热爱与儿童和青少年一起工作，也觉得应该一起把这件事做下去，于是决定共同创办属于我们自己的项目”，正是在这样的理念下，YDR于1985年应运而生。

“在最初的十年里，我们基本上是处于一种‘流动’的状态，到处借用、交换排练空间。只要有机会，我们就会和学校协商使用场地，”Craig如此形容。直到1995年，YDR才开始开设固定课程，也正是迈出的这一步，为日后拓展更多项目奠定了基础。

与此同时，一名舞团成员的家长希望能将舞蹈带进公立学校，于是在1997年、公校几乎没有舞蹈教育的年代，YDR走进东纽约(East New York)的一所公立学校，为孩子们教授舞蹈。尽管当时该地区治安状况不佳，Craig和Carol仍带着舞团到处演出。“当时我们都有着非常坚定的信念”，他说。

YDR曾有一段时间成功组建了一支由专业舞者组成的舞团正式演出，但在Carol于2004年过世后，Craig感到无法再继续维持那样的规模与运作形式，于是便将重心完全放回到青年舞者身上，专注于YDR的发展。

2011年，YDR搬迁至位于日落公园第五大道5602号的现址，在这个族裔多元、移民及弱势群体比例较高的社区推动舞蹈教育，至今仍充满挑战，Craig指出：“与贝瑞吉(Bay Ridge)、公园坡(Park Slope)等社区相比，日落公园的艺术资源分布依然不均。”因此，YDR始终坚持在维持高水准专业训练的同时，尽可能降低学习门槛，让课程保持可负担性，并为有需要的家庭提供经济援助。

坦白说，对我来说，最重要的考量是可负担性，因为我知道日落公园一直在支持并补贴这个难得的艺术空间，”女儿Winter已在YDR上课多年的家长Jennifer Wertz说道。

她也提到，上课时间与地点的便利性同样是她送女儿过来的重要原因，“再加上疫情之后，许多机构无法继续经营，整体环境变得更加困难。综合这些因素，我们最终选择了这里。”

“我觉得舞蹈真的很棒，因为它能教会孩子如何掌控自己的身体，帮助他们建立力量，同时也鼓励创造性的身体表达”，另一名家长Andrea Knox说道。她也曾参与过YDR为成人开设的舞蹈工作坊，觉得过程既有趣又充满欢乐，“舞蹈是一种能够同时涵盖多种层面的活动，所以我非常喜欢。它不仅带来身体上的成长，也能提升自信心。”

她也强调，YDR提供多元舞蹈项目，是她更倾向于让孩子来此学习的重要原因之一。她认为，孩子成长在一个族裔与文化多元的社区中，多样化的艺术接触有助于拓展视野、培养包容与理解的能力。

YDR将在明年1月10日(周六)开设冬季舞蹈班，提供的课程包括启蒙芭蕾(Pre-Ballet)、芭蕾舞(Ballet)、剧场舞蹈(Theater Dance)、现代舞(Modern Dance)、舞蹈团体试镜(Dance Ensemble Auditions)，课程面向3岁至14岁的儿童及青少年。其中免费试课将在1月3日至9日间进行，有兴趣的家庭可拨打(347)702-7155预约课程，更多详情可查询youngdancersinrep.org。