本地创业者在 Sole Café 实现梦想

来自日落公园的 Daniel Mentado 多年来一直梦想在自己的社区开一家咖啡馆。三个月前，随着 Sole Café 在第五大道 822 号（34 街与第五大道交界处）的开业，他终于实现了这个梦想。

Mentado 是一位第一代美国人，家族来自墨西哥普埃布拉。他在曼哈顿经营咖啡馆达 12 年之久，磨练技艺，并积累了一批忠实顾客。

Sole Café 最初是一个流动咖啡项目，最近刚庆祝了十周年纪念。它最初通过参与 SoHo 地区 Arc'teryx、Vuori 和 Align 瑜伽等店铺的特别活动和快闪形式起步，常常使用印有合作品牌标志的杯子供咖啡。如今，Mentado 的业务在日落公园有了永久落脚点。

谈到社区的变化，他回忆起当年墓地西南角几乎没有人流，来来往往的大多是去 Time Warner Cable 办事或到Astarita 披萨店的顾客。如今，随着该地被重新命名为 Greenwood Heights，街头行人多了许多。但对 Mentado 来说，这里仍然是日落公园。

“我想给人们一个机会，让他们看到这里原来的样子，也包容过去的存在，”他说，表达了自己在持续城市变迁中对社区的承诺。

Mentado 在 56 街和第五大道长大，记得小时候在街区骑滑板车，还曾参加一次罕见的街区派对。这个回忆深深留在他心中。Sole 开业时，他举办了一场社区烧烤来庆祝。如今他计划举办一场电影放映，以延续这种社区精神。

他将自己的职业精神归功于父母的教导。

“我的父母教会我努力工作，去做自己真正想做的事情。”他说这话时情绪激动，回忆起父亲所经历的艰难时刻。

曾有一段时间，他的父亲在一家丝网印刷店被解雇。Mentado 记得父亲下楼到一楼的杂货店赊账买一加仑牛奶的情景。 “作为一家之主，要开口求助需要很大的勇气，”他说。他的父亲最终把挫折变成了机会，自主创业，也将这种创业精神传给了儿子。

除了在曼哈顿运营的四辆流动咖啡车和实体店外，Mentado 还担任澳洲墨尔本咖啡品牌 Niccolo Coffee 的美国批发经理。 他下定决心要支持父母，回忆起小时候即使家中经济紧张，他还是常常吵着要买最新款的 Air Jordans。

“我们总喜欢花自己没有的钱，”他说，谈到墨西哥社区的消费观。“我们花钱支持根本不关心我们的企业。我们应该支持本地商家。”

他看到这种心态正在慢慢改变，也相信自己在其中发挥了小小的作用。他让很多一开始不愿意花两美元买一杯咖啡的邻居接受了新体验——在免费试喝后，他们几乎都会回来。

“人们真的喜欢这里的咖啡，”他说，并指出曼哈顿那些高端咖啡馆中，真正值那个价格的其实只有极少数。

在 Mentado 看来，咖啡豆是一种值得尊重和精心对待的商品。他与 Niccolo 合作采购咖啡，并坚持说自己不只是这家公司的员工，更是真心认可其产品。

“我喜欢这款咖啡，”来自 33 街、称自己为咖啡迷的邻居 Miguel 说，“还有巧克力可颂。”糕点来自 Long Island City 的高端烘焙坊 Pain d’Avignon，已有 30 年历史。

虽然 Mentado 对品质要求很高，但他也非常重视客户服务。

他认为，很多高端咖啡馆的问题不在设备、装潢或咖啡豆，而在于咖啡师本人。在他看来，站在柜台后的人就是这家店的门面，但如今的年轻咖啡师往往不懂得与顾客建立联系。“我觉得我像一个表演者，”他说。

“Daniel 太棒了，”来自 Bushwick、刚搬到日落公园的 Victoria 说，“他做的摩卡超级好喝，完美。”她也称赞了店里的新鲜糕点。

“Sole”这个名字暗藏双关，既代表他对球鞋的热爱，也象征他所成长的 Sunset Park 社区。在店内，顾客可以欣赏他收藏的复古与限量版球鞋，同时选购整豆咖啡。

他自称是咖啡的纯粹主义者——虽然备有糖浆，但都藏在意式咖啡机后面。

与此同时，他也致力于满足顾客的口味。菜单上有草莓抹茶和柚子抹茶气泡饮等特色饮品。虽然没有出现在菜单上，他也会做一杯摇制浓缩咖啡——他说这种饮品因加冰摇晃而产生泡沫，口感清爽。

Mentado 将 Sole Café 的成功归功于多年来积累的宝贵经验：拥有设备、不贷款、了解顾客，并确保咖啡师——无论在实体店还是移动咖啡车上——都能与人亲切互动。

凭借高品质咖啡、糕点和真挚的社区精神，Sole Café 很快在社区内赢得了口碑。

如今，Mentado 的梦想之所以能蓬勃发展，是因为他找到了在传承 Sunset Park 过去与适应当下变迁之间的平衡。随着社区不断演变，Sole 成为连接旧日与新貌的桥梁——一杯咖啡一段情。