莎莎舞教室延续日落公园拉丁舞传统

途经46街和第五大道的拐角处，动感舞曲常常从二楼舞蹈房里传来。这里正是拉丁舞教室La Conexión的所在地。

La Conexión成立于2024年，由莎莎舞舞者和教师组合Tania Veloz和Mike Rodriguez共同经营。他们在日落公园教授莎莎舞已有近十年之久。

Veloz从小就喜欢莎莎舞。在18岁时，她报名了人生中第一堂莎莎舞课。“在我18岁拿到第一份工资后，我做的第一件事就是去学莎莎舞，”她说。音乐是最吸引她的。“我觉得莎莎舞的音乐非常动人。”

Rodriguez和莎莎舞的缘分开始于街对面。在舞蹈房的街对面，同样位于二楼，是如今已歇业的莎莎舞蹈房La Salsa de Hoy的旧址。

“2000年，我去了一家位于第四大道和94街交汇处的俱乐部，看到几个朋友在跳舞，”Rodriguez说。“我就问他们，你们在哪儿学的莎莎舞？他们告诉我是La Salsa de Hoy。”

Rodriguez立刻就报名了La Salsa de Hoy的课程，当时由Carlos Vasquez经营。

2016年，Rodriguez和Veloz从即将退休的Vasquez手中接管了这家舞蹈房。在经营的多年中，他们与学生们建立了超越舞池的深厚情谊。

疫情爆发后，他们关闭了舞蹈房。疫情过后，这对组合决定重新开张，但不再沿用之前的名字。

“我们不想继续用‘La Salsa de Hoy’这个名字，”Rodriguez说，“那是Carlos的舞蹈房，也是他留下的宝贵遗产。”

他们想要一个更能体现他们与学生之间关系的名字：联结(Conexión)。

“那就叫La Conexión吧，”他们一起决定。

同时他们也希望这个名字能延续他们在街对面的美好回忆。

对Rodriguez来说，教学是他在La Conexión最喜欢做的一件事。作为一位有34年的教龄的高中老师，教书对他来说是信手拈来。

“我喜欢结识新朋友，”他说，“能与大家分享我对舞蹈的热情，我感到非常开心。”

学生们常常会成为朋友，甚至家人。“我们变得——即使我们不跳舞，我们也会见面——像一家人一样，”Rodriguez说，“我们拥有一个非常好的团体。这真的很特别。”

Veloz描述过去的两年让她感到无比充实。“看到学生学会了一个动作或舞步，真的觉得很欣慰，”她说。

被莎莎舞吸引的不仅仅是自其发源地的人们，更有来自世界各地的人们。莎莎舞的全球影响力在这里也可见一斑。La Conexión课堂上不同年龄和背景的舞者齐聚一堂。

“我非常喜欢La Conexión和莎莎舞的一点是，虽然它起源于非裔古巴和拉丁裔文化，但如今已传播到世界各地，”Rodriguez说。“你会看到全世界人都在跳莎莎舞。”

舞蹈房的学生JC表示，学校的系统性教学方法使其在众多的舞蹈房中独树一帜。

“在这里，我们有固定的舞步和套路，”JC说。“大多数舞蹈学校教一套舞步，你下周来上课，就忘得一干二净了。”

为了保持课程的新鲜感，Rodriguez和Veloz会定期开发新的舞步。对Veloz来说，灵感源于音乐。

“我喜欢听不同的音乐，从中汲取教学灵感，”她说。“我会考虑音乐性、节奏感以及舞者的水平。”

为了跟上潮流，这对搭档还会定期参加拉丁舞舞蹈节，例如莎莎舞大会。他们会参加工作坊、观看表演和社交舞会。

“我们不会固步自封，因为这个圈子瞬息万变，”Rodriguez说。“舞蹈本身也在不断发展。”

Veloz说，她最喜欢的是在课上教女学员们各种手部动作，然后看着她们熟练掌握。

除了课程之外，La Conexión还定期举办莎莎舞社交舞会和工作坊。

“我特别喜欢在社交舞会上跳舞，”Rodriguez说。“这是我爱上莎莎舞原因。在社交舞会上，我感觉自己真正活了过来。”

社交舞会也是Rodriguez尝试新舞步的首选场所。“如果这些舞步在社交舞会上效果好，我们就可以在这里教，”Rodriguez说。“我不喜欢编排学员跟不上的舞步。”

La Conexión每周一和周三提供莎莎舞和巴恰塔舞课程。下一次莎莎舞社交活动将于1月3日举行。