八大道商店摆老虎机 居民忧影响治安

对一些离乡背井、移居纽约的海外华人而言，赌博不仅是赚钱的途径，更是一种在繁忙生活中抽出时间与人聚会的社交活动，他们将之称为"小赌怡情"，这样的需求使得家庭式麻将馆和赌窝背地里在八大道开得越来越多。

然而当日落公园居民平日里造访的社区商店、中餐厅都能看到娱乐性质的"游戏机"时，不禁令人害怕在看不见的地方，还有更多的非法赌博活动进行着，为社区治安造成隐患。

店铺贴纸背后暗藏猫腻

日落公园居民颜小姐表示，当地一家中餐馆在几年前开张，起初光顾时她注意到店里生意还不错，几个月前从国外旅行回来，再度光顾时竟发现餐厅的玻璃门、透明窗口都被张贴了广告贴纸。当然，用贴纸装饰店面并不稀奇，但奇怪的是贴纸竟大张到完全阻挡外面的人能望进店里的视野。

直到走进店里看到两旁摆着的四架老虎机，她瞬间恍然大悟，门口的贴纸是为了遮挡店内的非法赌博活动。她硬着头皮点餐并吃完了饭，过程中注意到有不少男生频繁从外面走进店里玩老虎机，看似不像来吃饭的顾客，厨房工作的厨师也会趁着空档走到老虎机旁看其他人玩。

这段经历令颜小姐感到极度不安，更是马上就败坏了她对这家中餐馆的好印象，她相信餐馆也因此丧失了很多客源，"如今我偶尔点外卖去取餐时，发现里面根本一个顾客都没有，反而是老虎机前有人坐着。"

会落得如此局面也是理所当然，颜小姐指出，过去有很多家长带着小孩过来吃饭，现在看到店里有赌博设施，自然觉得很不恰当，不愿再光顾。

赌博活动引发的社区犯罪

八大道过去几年发生几起地下赌档遭遇抢劫，导致赌客或是无辜路人被伤、甚至死亡的案件，这是大部分民众对当地赌博活动觉得反感的主因，其伴随着太多威胁社区治安的犯罪。

居民担忧，当不法分子发现社区店铺放置老虎机时，或许会猜测地下室有更大、金钱流动更多的赌博活动，从而计谋一场抢劫行动，危及整个社区的安全。"针对这些商家，我就想奉劝一句：开什么店就应该做什么生意，且要正正当当、光明正大，不要挂羊头、卖狗肉"，颜小姐气愤说道。

忧破坏华人形象

另名华裔居民则表示，应该是在新冠疫情之后，社区很多商店突然出现赌博设施，他注意到当时八大道至少两家洗衣店摆放着几架老虎机，让客人在等待衣物清洗时可以消遣。而洗衣店除了华人外，还有其他族裔的民众光顾，他很担忧这样的景象会让他们对华人的印象变差，"仿佛华人是很好赌的族裔。"

庆幸的是，这些洗衣店后来都搬走了老虎机，他认为这可能与纽约市警(NYPD)的「生活品质小组」(Quality of Life Division)开始在布碌仑执法有关，"显然洗衣店业主不可能把门关紧、或是张贴大张海报遮挡赌博活动，那会使他们看起来更可疑，与其被警方找麻烦，还是回归到正业更为重要。"

根据纽约州法律规定，未持有赌博执照的场所，将不允许在任何游戏机上投币或使用现金，而任何制造、拥有、运输或销售赌博设备的人将可能面临刑事起诉。其中非法持有赌博设备、推销赌博都构成A级轻罪，若被定罪将被判以最高一年监禁、三年缓期和罚款。