公墓里的蜜蜂帮助植物授粉 也引发关于生态保护的对话

在格林伍德公墓(Green-Wood Cemetery)一望无际的墓碑和哥特式陵墓之间，Dell Water水塘旁有22个白色箱子，被放在四脚金属支架上，离铺满木屑的地面约一英尺高。如果再走近一点，就能看到385,000只蜜蜂的生活。

“这个数字在这个月会大幅增加，”尼克·霍夫利(Nick Hoefly)解释说。他过去9年一直照看格林伍德的蜂箱。“它们正在为6月出现的大规模流蜜期做准备。所以它们对季节的节奏和植物成熟的时机非常敏感。”

椴树在布鲁克林很常见，通常在6月开花，是这些蜜蜂的主要食物来源之一。“流蜜期”指的是蜜蜂从本地开花植物中采集花蜜和花粉的时期。

当被问到为什么喜欢蜜蜂时，霍夫利说：“蜜蜂永远让人着迷。你每学到一件关于蜜蜂的新东西，总会冒出两个新的问题。”此外，作为养蜂人，他在派对上总是很有话题。

为什么管理格林伍德公墓的人想要养蜜蜂？

“蜜蜂是一种很好的广谱授粉者，”霍夫利说。“它们能为各种不同的植物授粉。”

如果由于现代城市环境中的许多问题，本地授粉昆虫无法发挥作用，“蜜蜂也许能够为那些原本依赖其他授粉者的花朵授粉，”霍夫利说。

霍夫利解释说，格林伍德也一直在推动可持续做法，并减少自身的碳足迹。蜜蜂是这一努力的一部分。

“这些蜂箱放在所有墓碑旁边，形成了一个很有意思的场景。它也是开启对话的好方式，不只是谈蜜蜂，也可以谈授粉和保护。”

每个蜂箱里生活着成千上万只工蜂(全是雌性)、一只蜂王(没错，也是雌性)和雄蜂(雄性)。

“工蜂在夏天大约能活6到8周。在冬天，它可能能活到四五个月。”它们的工作包括采集花蜜和花粉，以及守卫蜂箱。

蜂王能活三到四年。

“在季节最旺的时候，它每天大约会产2,000枚卵。”如果它停止产卵，无法继续制造更多蜜蜂，而这正是它的主要任务，“它们[工蜂]会在需要时直接取代它。”

蜂王比蜂箱里的其他蜜蜂更大，并会释放一种信息素，也就是气味，帮助成千上万只蜜蜂凝聚成一个蜂群。

蜂王如何每天产下成千上万枚卵？

蜂王孵化并能够飞行后，会在大约一周内外出进行交配飞行。

“计划是飞出去，找到所谓的雄蜂[雄性蜜蜂]聚集区，也就是其他蜂箱的雄蜂聚集在一起的地方，”霍夫利说。

然后它会飞过这群雄蜂。

“它们都会争抢位置，其中一只会靠近它，并在空中与它交配。等它完成任务后，就会脱离并死去。”

蜂王会在一周内与15到25只雄蜂交配，然后回到自己的蜂箱，在接下来的几年里产卵。这就是蜂群保持基因库混合、并维持数量的方式。

霍夫利2016年开始在阿斯托里亚(Astoria)自家屋顶养蜂，最初只是兴趣。他的日常工作是以自由职业者身份制作3D图形和动画。不久后，他又安装了两个蜂箱，并开始在本地销售蜂蜜。

“我会在街上被一些根本不认识的人拦住，他们问我是不是那个卖蜂蜜的人，能不能买到下一批蜂蜜。”

2017年，通过一次偶然相遇，他受邀与另一名养蜂人一起接手照看格林伍德公墓的一些蜂箱。这是他作为养蜂人获得的第一份有薪工作。

“基本上，我当时是把这一切当成副业来做，”霍夫利说。

2020年，新冠疫情袭击纽约市。

“那段时间，养蜂业务很容易维持，但视频业务却不容易运转。所以我在2020年基本上全力投入养蜂。”

作为养蜂人，霍夫利被列为必要工作人员，因此可以在封城期间自由穿行于城市。后来，他在阿斯托里亚开了一家名为Astor Apiaries的店，并尝试以城市农业的方式经营养蜂事业。

“我们很快发现，城市蜂蜜很贵，而且也很难大量生产。所以我们真的没办法靠这个扩大规模。”

作为城市养蜂人，霍夫利找到了一种可行的组合。在店里销售养蜂设备、做示范，并照看他人拥有的蜂箱，成了他的全职工作。

“如果我们在郊区或乡下，也许只靠蜂蜜，或者只靠授粉合同就能维持下去。”

霍夫利提醒说，蜜蜂并不具有攻击性，但人们应该尊重它们。它们会蜇人，而他对此很了解，因为在自己的养蜂生涯中，他已经被蜇过1,000多次。

人们可以到格林伍德公墓Dell Water水塘旁的蜂箱附近看看。虽然它们并不危险，但霍夫利建议大家保持尊重的距离。

天气暖和时，霍夫利每月都会为公众举办“蜂箱导览”活动，让人们近距离观察蜂箱和里面的情况。

如需报名参观，请访问astorapiaries.com。