Organizadores dicen que la vigilia busca apoyar a detenidos de ICE y a sus familias
Inmediatamente después de que la administración Trump asumiera el cargo por segunda vez, el presidente anunció que los arrestos “at-large” de inmigrantes indocumentados — arrestos que se llevan a cabo en espacios públicos — iban a aumentar de forma significativa. La nueva meta era 3000 arrestos al día.
Los activistas de derechos humanos respondieron rápidamente, organizando protestas y denunciando la política. Sin embargo, once meses después, el 14 de diciembre de 2025, el Washington Post informó que el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas(ICE) tenía detenidos a 68,400 hombres y mujeres que se presume son indocumentados en centros de detención en todo el país.
Entre esas instalaciones está el Centro Metropolitano de Detención(MDC), de 32 años, en Sunset Park.
En total, ocho centros federales de detención o instituciones correccionales albergan actualmente a inmigrantes que han sido considerados como ingresados ilegalmente a Estados Unidos. Además, mientras el gobierno se ha apresurado a construir nuevas prisiones (entre ellas la llamada de forma peyorativa Alligator Alcatraz en Florida, el Speedway Slammer de Indiana y el Cornhusker Clink de Nebraska) para acomodar el aumento de inmigrantes recién arrestados, ICE también ha recurrido cada vez más a prisiones privadas operadas por GEO Group y CoreCivic para alojarlos.
La detención y la deportación no salen baratas. Según el American Immigration Council, el proyecto de presupuesto más reciente aprobado por el Congreso y promovido por Trump destinó $170 mil millones a la aplicación de leyes de inmigración y control fronterizo, con $45 mil millones específicamente destinados a construir nuevas prisiones y cárceles de inmigración.
El reverendo Juan Carlos Ruiz, pastor de Good Shepherd Lutheran Church en Bay Ridge, califica esto de “vergonzoso.” Como cofundador (junto con Indivisible Brooklyn) de la Vigilia por la Democracia semanal de los martes por la noche en el MDC, Ruiz señala que los inmigrantes que cumplen la ley en todo Brooklyn — y en el resto del país — viven con miedo a ser detenidos y expulsados de su país adoptivo. Esto, a pesar del hecho ampliamente reportado de que la mayoría de los solicitantes de asilo entra al país por la pobreza, la violencia o la falta de oportunidades en sus países de origen.
La vigilia en Brooklyn, explica Ruiz, es una de más de 100 acciones comunitarias que se llevan a cabo en todo el país para protestar pacíficamente contra las políticas de arresto, detención, deportación y separación familiar promulgadas por ICE y el Departamento de Seguridad Nacional. Ya en su octavo mes, atrae a personas de los cinco condados y busca mostrarles a los detenidos y a sus familias que no han sido olvidados.
Dicho esto, lo que realmente ocurre dentro del MDC sigue siendo un misterio. Aunque los defensores describen las condiciones dentro de la cárcel como deplorables y dicen que los brotes de violencia son rutinarios, las solicitudes de Ruiz y de los congresistas Adriano Espaillat, Dan Goldman y Nydia Velázquez para ver las condiciones de primera mano han sido negadas. Esto ha dejado a los responsables de políticas públicas y a los activistas con más preguntas que respuestas sobre una instalación que albergaba a 1336 personas, incluidas más de 100 personas detenidas por ICE, el 1 de enero.
Bryony Romer, integrante de Indivisible Brooklyn, ha asistido a la vigilia semanal desde que comenzó en julio. “Estamos defendiendo a los inmigrantes, pero también estamos defendiendo nuestra propia humanidad,” le dijo al Sunset Post. “Venimos al MDC a decir ‘NO’ a las redadas, deportaciones y arrestos de ICE y a mostrar solidaridad con la comunidad inmigrante.”
La rabina Stephanie Kolin, de Congregation Beth Elohim en Park Slope, está de acuerdo con Romer y afirma que defender a los inmigrantes es un imperativo moral para la gente de fe. “La tradición judía nos llama a amar al extranjero, a cuidar del extranjero,” dice. “Los judíos a menudo hemos sido forasteros en nuestras comunidades, así que sabemos lo que se siente ser vulnerable. Nuestros textos sagrados y nuestra historia nos llaman a presentarnos por los vecinos que están siendo señalados, deshumanizados, amenazados y separados de sus hijos.”
Otra persona que protesta, el abogado jubilado convertido en músico Paul Stein, lleva su acordeón a la vigilia cada semana para levantar la moral de los asistentes y quizá entretener a las personas dentro de la cárcel. “Se sabe que el MDC es un lugar realmente terrible,” dice. “Aunque está destinado a estancias de corto plazo para personas que esperan juicio, es una de las instalaciones de mayor seguridad del país. Espero que le levante el ánimo a quienes están adentro saber que a la gente de afuera le importa.”
Mientras Stein habla, las bocinas de los autos que pasan tocan en apoyo a la vigilia, sumándose a la cacofonía de canciones, cantos, oraciones y breves discursos que denuncian lo que los manifestantes describen como el maltrato de solicitantes de asilo que, dicen, no quieren mucho más que vivir con seguridad y paz.
Para la rabina Kolin, la vigilia también les da a los participantes la oportunidad de imaginar colectivamente un paisaje político diferente. “Como país, podemos crear un sentido de pertenencia, un sentido de amor y bienvenida, para los refugiados,” dice. “No podemos cerrar la puerta detrás de nosotros.”
La Vigilia por la Democracia se realiza todos los martes de 6:00 a 7:00 PM en la esquina de la Tercera Avenida y la Calle 29.