Choque de planes para el frente marítimo industrial
En una ciudad densa y con poca tierra disponible, los terrenos y edificios subutilizados del frente marítimo industrial de Sunset Park encierran grandes posibilidades. Cómo deberían desarrollarse y para quién es una pregunta constante. Dos organizaciones sin fines de lucro con intereses de largo plazo y raíces en Sunset Park ahora chocan abiertamente por su visión del futuro de ese frente marítimo.
De un lado del debate está la New York City Economic Development Corporation, conocida como NYCEDC, que administra Brooklyn Army Terminal y encabeza BATWorks, una iniciativa para transformar 200,000 pies cuadrados del complejo en “un centro de innovación climática de vanguardia”. Según la propia NYCEDC, el plan atraerá a “tecnólogos, emprendedores y talento” que trabajen para desarrollar, probar y desplegar nuevas soluciones para combatir los efectos del cambio climático.
Elizabeth Yeampierre, la directora ejecutiva de UPROSE, una organización de Sunset Park enfocada en la justicia climática, no está de acuerdo.
“Si están apoyando la IA y están invitando a empresas de IA a nuestro frente marítimo industrial ... están invitando a una industria que ya se ha documentado que ocupa una enorme cantidad de tierra y recursos energéticos y perjudica a las comunidades de primera línea; eso no es innovación climática, eso es el capitalismo usando una pátina verde para confundir a nuestra comunidad”.
Ambas organizaciones tienen una larga historia de trabajo en conjunto. UPROSE impulsó Sunset Park Solar, un conjunto de paneles solares ya instalado en el techo de un edificio de BAT. Esta iniciativa ofrecerá electricidad con descuento a residentes y negocios locales de Sunset Park. NYCEDC ha trabajado con UPROSE a lo largo de los años para involucrar a miembros de la comunidad.
Pero el debate sobre el futuro de BAT ha separado a las organizaciones.
NYCEDC, también una organización sin fines de lucro, administra BAT y otros grandes tramos del frente marítimo industrial de Sunset Park. La Ciudad de Nueva York adquirió Brooklyn Army Terminal en 1981 del gobierno federal, y en 1986 se le asignó a NYCEDC la tarea de administrar la enorme propiedad.
Brooklyn Army Terminal, inaugurado por primera vez en 1918, abarca 59 acres de terreno con varios edificios. Está ubicado al sur de la Calle 58, entre la Segunda Avenida y el East River.
NYCEDC describe BATWorks como un lugar donde “las tecnologías climáticas pueden desarrollarse y escalar sus productos ... servir como el primer banco de pruebas semipermanente, o un sandbox de innovación ... brindando a las empresas emergentes un espacio para probar sus tecnologías en un entorno urbano real”. El espacio incluirá un laboratorio de química húmeda, un laboratorio de simulación ambiental y un laboratorio de electrónica, entre otras instalaciones.
Para ayudar a dar forma al plan, NYCEDC incorporó a dos organizaciones con amplia experiencia nacional en diseñar y administrar este tipo de centro de innovación: Los Angeles Cleantech Incubator y Cambridge Innovation Center. También forman parte de este consorcio dos universidades con sede en Nueva York: CUNY y NYU.
UPROSE, que recientemente celebró su 60 aniversario, señala su propio plan integral para el frente marítimo, llamado Grid 2.0, como una alternativa preferible a BATWorks. “Tenemos un plan que nace de casi 12 años de planificación comunitaria ... basado en lo que la comunidad ha dicho que es prioritario”, dice Yeampierre.
El plan de UPROSE está más enfocado en conservar el carácter industrial del frente marítimo, creando nueva manufactura ligera y pesada, construyendo las cosas que se necesitan para enfrentar la crisis climática actual y futura, y haciéndolo con industria limpia.
Al describir el enfoque de NYCEDC, Yeampierre dice: “Llegamos a su comunidad con nuestro plan y ya veremos cómo ustedes van a formar parte. Eso es tan condescendiente e irrespetuoso con una comunidad que tiene un plan operativo y sofisticado”.
NYCEDC ha defendido su enfoque, señalando: “En los últimos dos años, NYCEDC ha realizado acercamientos con más de 500 partes interesadas en Sunset Park, incluidos funcionarios electos, aliados de toda la ciudad, organizaciones de justicia ambiental, grupos comunitarios y más, sobre el proyecto BATWorks”.
NYCEDC señala que el 90% de BAT ya está ocupado por 100 inquilinos. Los 200,000 pies cuadrados que pretende desarrollar para el campus de BATWorks serán solo una pequeña fracción de los 4.1 millones de pies cuadrados totales del complejo. Según NYCEDC, el espacio planeado para BATWorks será recién renovado y apenas está entrando en operación, por lo que no se desplazará a ningún inquilino existente.
Otras organizaciones sin fines de lucro de Sunset Park están colaborando con NYCEDC para conectar a residentes locales con oportunidades de empleo en BATWorks. Entre ellas están Southwest Brooklyn Industrial Development Corporation, Opportunities for a Better Tomorrow y Brooklyn Workforce Innovations.