El United Senior Center celebra su 12.º torneo anual de dominó
El 12.º torneo anual de dominó, organizado por Cardona Tax and Business Services, se celebró el lunes 17 de noviembre en el United Senior Center en la Calle 53.
El torneo, un evento muy esperado por los adultos mayores del centro, estuvo a punto de ser cancelado durante el período en que el centro corría riesgo de cierre permanente. Con la firma de una extensión de diez años del contrato de arrendamiento, el torneo pudo llevarse a cabo y resultó ser un gran éxito. Participaron veinte jugadores, diez equipos de dos, mientras muchos otros adultos mayores observaban la acción, animando las jugadas hasta que un equipo fue coronado campeón.
El torneo comenzó a las 10 a. m. y fue supervisado por George Cardona, propietario de Cardona Tax and Business Services, quien organiza torneos de dominó por todo el sur de Brooklyn, incluidos Raíces, el centro para adultos mayores en Atlantic Avenue, Industry City y el Festival de la Calle 24.
Durante la explicación de las reglas del día, el Sr. Cardona incluyó una regla adicional que establecía que si un jugador tocaba una ficha sin jugarla, eso automáticamente otorgaba 25 puntos para el equipo contrario.
“Les tengo que dar estas reglas. Todos están tan emocionados por ganar que inventan formas loquísimas de hacer trampa”, explicó el Sr. Cardona. “Le señalan a su pareja al otro lado de la mesa levantando ciertos dedos frente a la cara para indicar qué número quieren que juegue, o se hacen los que se estiran y muestran los dedos, o tocan cierto número de fichas en su soporte para indicar el número que están buscando”.
Además de explicar las reglas, el Sr. Cardona asignó árbitros a cada mesa para vigilar los juegos y asegurarse de que nadie hiciera trampa. En la segunda ronda, un juego se volvió tan acalorado que se le asignó un segundo árbitro: una mujer estricta llamada Magie Gallego, quien supervisó el juego. Varias veces llamó la atención por señales indebidas y tuvo que resolver disputas. La Sra. Gallego, jugadora habitual del centro y de los torneos del Sr. Cardona, no tuvo tiempo para una entrevista porque estaba muy concentrada en los juegos que estaba monitoreando.
“Con ella no se meten”, comentó el Sr. Cardona entre risas.
Los dos equipos finalistas — los que jugaban por el primer y segundo lugar — fueron Ana Cruz (una de solo dos mujeres en el torneo) y Víctor Almonte contra Rafael Cristobal González y Juan Pérez.
“Generalmente tratamos de terminar al mediodía”, comentó Tamavis Santiago, quien ayudó a organizar el evento. “Normalmente es cuando comen”.
El juego final transcurrió casi en silencio, todos los jugadores concentrados mientras un gran grupo de adultos mayores se acercaba para ver cómo se desarrollaba la partida, soltando algún que otro suspiro cuando una ficha era colocada. Al final, la Sra. Cruz y el Sr. Almonte ganaron. Los vencedores estallaron en vítores y la Sra. Cruz inmediatamente hizo una videollamada a su hija para compartir la noticia.
“Tuve que llamarla porque le dije que no podía llamarme en toda la mañana porque estaba jugando el torneo y necesitaba concentrarme”, dijo la Sra. Cruz.
Los cuatro finalistas recibieron trofeos. Los dos ganadores tendrán sus nombres grabados en una placa que cuelga permanentemente en la esquina de dominó del centro.
En la pared junto a la placa de los ganadores cuelga un reloj cuyos números están hechos de fichas de dominó, una obra original del jugador veterano José Fernández, quien ha participado en ocho de los torneos de Cardona y ha ganado dos veces.
“Ellos necesitan esto”, comentó Tamavis Santiago, quien ayudó a organizar el evento. “Vienen aquí, juegan, hablan, se discuten. Es lo que los mantiene vivos. Si no tuvieran el centro para venir todos los días, ¿a dónde irían, qué harían? La mayoría estaría en casa viendo televisión”.
Mientras se jugaba el torneo, cientos de otros adultos mayores se movían por el centro, jugando billar, jugando Mahjong, comiendo y socializando. El centro estaba ruidoso, lleno y rebosante de alegría.
“Fue muy triste que el centro casi cerrara. Toda esta gente espera con ilusión venir aquí. Se divierten. Es bueno para ellos, y es bueno para el vecindario”, dijo el Sr. Cardona.
Después de que el torneo concluyó, el Sr. Cardona, la Sra. Santiago y los empleados del centro comenzaron a recoger. Apenas se habían guardado las fichas del torneo cuando otros adultos mayores tomaron las mesas y comenzaron nuevas partidas de dominó.
“Vengo aquí todos los días a jugar dominó. Desde hace veinte años”, compartió el Sr. Fernández. “Voy a volver mañana para jugar más”.