Cálidos deseos de un feliz Año Nuevo Lunar en un frío día de invierno
La mañana del sábado 17 de enero, la nieve fue cayendo cada vez con más fuerza. En Sunset Park, las calles quedaron cubiertas, y los edificios de colores resaltaban aún más sobre el blanco.
En Rainbow House, en la Octava Avenida, comenzó la clase de dibujo de los sábados. En pleno invierno, el aula se sentía cálida, llena de pinturas coloridas, materiales de arte y las sonrisas de los niños.
Los estudiantes dibujaron de todo, como princesas, edificios y obras con temática del Año Nuevo Lunar. Estaban concentrados en su trabajo. Cuando miraban hacia la cámara, sus ojos brillaban con energía y entusiasmo.
Entre ellos estaban dos hermanos: Mehmet, de 7 años, y Elifnur Gencaslan, de 9. Asisten a clases de dibujo en Rainbow House desde noviembre de 2025. Para el Año Nuevo, Elifnur dibujó a una niña con vestimenta tradicional china. Mehmet dibujó un caballo con una armadura de colores y escribió cuatro caracteres en la parte superior: “旗开得胜”, una frase que desea un comienzo fuerte y victorioso. Mehmet dice que le encanta el Caballo de Fuego, y a Elifnur le encantan los dragones. La familia ya decoró su hogar con faroles y espera que el nuevo año traiga fuerza y energía renovadas.
Los padres de los hermanos emigraron de Turquía y han vivido en Sunset Park por más de 20 años. Su padre, Volkan Gencaslan, dijo que Rainbow House los ha hecho sentir bienvenidos.
“Rainbow House es muy inclusivo. Nos recibe con los brazos abiertos”, dijo Volkan. “Valoran la diversidad cultural. Para esta organización, el dinero no es lo más importante. Rainbow House es como un puente que conecta a las familias de la comunidad. A mis hijos les encanta venir a clase”.
Volkan añadió que en Sunset Park no hay muchas familias con un trasfondo turco como el suyo. Dijo que cuando intentaron inscribir a sus hijos en programas de organizaciones de otros orígenes culturales, a veces sintieron que no los aceptaban. En Rainbow House, dijo, se han sentido incluidos, aunque no sean chinos.
Volkan también habló de algunas limitaciones de la educación pública y de por qué este espacio es importante para su familia.
“En estos tiempos, no se puede depender por completo de la educación pública”, dijo. “No van a apoyar actividades como esta. Si quieres que tus hijos participen, tienes que encontrar lugares así por tu cuenta y pagar de tu bolsillo”.
Dijo que la familia siempre ha buscado que sus hijos participen en actividades extracurriculares, y que Rainbow House los recibió con calidez. Añadió que las clases de arte son fundamentales para el crecimiento de los niños, pero que las escuelas públicas no siempre ofrecen programas de arte de forma consistente.
Rainbow House también busca que más familias puedan acceder a una buena educación artística, especialmente cuando muchos hogares de bajos ingresos en Sunset Park tienen dificultades para encontrar programas y recursos. Volkan dijo que el centro ha ayudado a sus hijos a crecer con más confianza y les ha dado oportunidades para aprender, celebrar y conocer muchas culturas.
Otros dos hermanos, Aaliyah Lin, de 6 años, y Triston Lin, de 8, también crearon obras con temática del Año Nuevo Lunar. Aaliyah dibujó una carpa koi roja y escribió “年年有余”, un deseo de abundancia año tras año. Triston dibujó un tazón de panceta de cerdo estofada con un mensaje juguetón. Su mamá, Zhang Yun, dijo que a los niños les gusta la clase porque les interesa y los maestros son amables. Señaló que en la escuela no existe una formación artística tan sistemática, y que desde que asisten a Rainbow House los niños muestran más interés por dibujar, con mejor uso del color y una comprensión más profunda de lo que representan.
Los estudiantes seguirán preparando sus trabajos para la celebración. Sus obras se mostrarán en el evento de Año Nuevo de Rainbow House el 15 de marzo.