Máscaras, chocolate y cupcakes llenan las vitrinas del barrio

Halloween es una de las fiestas favoritas de muchos niños, pero no es solo para ellos. En Sunset Park, la temporada también representa una oportunidad para pequeños negocios que venden disfraces, decoraciones, dulces y productos de repostería.

La celebración tiene raíces en Samhain, una antigua festividad celta que marcaba el final de la cosecha y el comienzo del invierno. Las tradiciones relacionadas con disfraces, reuniones y ofrendas fueron cambiando a lo largo de los siglos. En Estados Unidos, la costumbre de ir de puerta en puerta pidiendo dulces se extendió a mediados del siglo XX, y los caramelos empaquetados terminaron convirtiéndose en una de las señas de identidad de Halloween.

En Novedades Sonih-Mex, una tienda de ropa y regalos mexicanos ubicada en 4216 Quinta Avenida, la dueña Sonia Castillo comentó que las máscaras están entre los artículos más comprados durante estas fechas. También recordó que, para muchas familias mexicanas, los días inmediatamente posteriores a Halloween traen otra tradición: el Día de Muertos, que se conmemora el 1 y 2 de noviembre.

Aunque se celebra de manera diferente a Halloween, el Día de Muertos también está ligado a honrar la memoria de los seres queridos fallecidos y, para muchas familias, a la creencia de que sus almas regresan temporalmente a convivir con los vivos. “Este día las ventas se van a todo lo que tiene que ver con ofrendas como decoraciones y altares”, dijo Castillo.

Durante Halloween, los disfraces siguen siendo una parte importante de las compras. Ernesto, quien trabaja en 99c Golden, una tienda de descuento ubicada en 5712 Quinta Avenida, dijo que Halloween es uno de los mejores días del año para el negocio.

“Además de los disfraces, la gente compra muchos utensilios, caramelos, pinturas y nosotros, pues, vendemos de todo”, dijo. También señaló la importancia de tener caramelos y chocolates listos para los niños que recorren el vecindario disfrazados.

En Li-Lac Chocolates, ubicado en 68 de la calle 35 en Industry City, el gerente Max dijo que la tienda ya estaba preparada para la fecha. “Todo está ya listo para vender”, afirmó. Max agregó que los productos de Halloween ya estaban preparados y disponibles en las mesas de la chocolatería.

Los dulces fueron adquiriendo un papel cada vez más central en las tradiciones estadounidenses de Halloween a medida que, a mediados del siglo XX, se extendió la costumbre organizada de pedir dulces de puerta en puerta. Las comunidades también empezaron a organizar actividades de Halloween como una forma de alejar a los niños de las bromas pesadas y el vandalismo que habían caracterizado la fiesta en décadas anteriores.

Colson Patisserie, que tiene una cafetería y cocina de producción en 253 de la calle 36, en Industry City, también prepara postres de temporada. Kasie, empleada del negocio, dijo que la pastelería hace tarta de calabaza y cupcakes para Halloween y que abre sus puertas a quienes salen a pedir dulces.

Con los disfraces listos y los dulces preparados, los negocios de Sunset Park se alistan para recibir al vecindario. Que los sustos sean breves, las risas abundantes y que el único terror de la noche sea quedarse sin chocolate.