El futuro de SBMT se revela en el lanzamiento de centro de aprendizaje en Sunset Park
WindScape Brooklyn, un centro de aprendizaje interactivo en Industry City, fue inaugurado el 19 de septiembre. Desarrollado con el proyecto Empire Wind de Equinor y educadores locales, el centro busca conectar a los residentes con la ciencia práctica y con caminos hacia empleos en la economía verde.
Líderes comunitarios, funcionarios y estudiantes estuvieron presentes para probar las exhibiciones interactivas del centro, que incluyen un modelo de turbina en funcionamiento que demuestra la mecánica de la energía eólica marina; un muro interactivo sobre la vida marina y sus herramientas de monitoreo; y una estación de realidad virtual para capacitación de técnicos en energía eólica.
Pero para la asambleísta Marcela Mitaynes, quien creció en Sunset Park, la vista fue lo que más llamó su atención: una panorámica del South Brooklyn Marine Terminal, donde se construyen el área de acopio y ensamblaje, la subestación terrestre y la base de operaciones de Empire Wind.
“Saber que fueron las mismas personas que tuvieron la visión de lo que podíamos lograr, que se aferraron a ella y siguieron luchando, es la única manera en que hubiéramos podido lograr algo así,” dijo Mitaynes. “Eso dice mucho de cómo esta comunidad puede transitar hacia el futuro.”
Hasta ahora, la construcción en SBMT ha generado más de 2,000 empleos sindicales para neoyorquinos, incluidos más de 400 en Brooklyn y al menos 100 en Sunset Park y sus alrededores, según Equinor. Bajo el acuerdo laboral del proyecto, los contratistas deben contratar localmente: primero en Sunset Park, luego en Brooklyn y después en el resto de la ciudad. El acuerdo también prioriza a residentes de NYCHA, veteranos y empresas de minorías y mujeres.
El acuerdo se logró en parte gracias al trabajo comunitario de base de grupos como UPROSE, que durante décadas lucharon por reemplazar la industria contaminante en la ribera con energía limpia y empleos bien pagados. Según Oswaldo Garcia, coordinador de economías regenerativas de UPROSE, esa presión ayudó a asegurar estándares laborales y beneficios comunitarios en SBMT.
La concejal Alexa Avilés también presentó la remodelación de $861 millones como una victoria de la organización comunitaria. “Si la comunidad no los hubiera presionado, la ciudad simplemente hubiera puesto cualquier cosa allí,” dijo. “Pero fue la comunidad de Sunset Park la que se levantó y dijo: no, imaginamos un futuro diferente, donde la riqueza se quede en nuestra comunidad, donde contrates a nuestros trabajadores, donde eduques a nuestros hijos.”
Mientras las cuadrillas de construcción trabajaban ese día en el puerto, Empire Wind ha enfrentado sus propios retos. En 2023, proyectos de energía eólica marina en todo el estado de Nueva York se vinieron abajo cuando la inflación y los costos de la cadena de suministro se dispararon y los desarrolladores exigieron ajustes en sus contratos originales. Los funcionarios estatales se negaron, los contratos se cancelaron y Equinor tuvo que reestructurar y volver a licitar Empire Wind bajo nuevos términos antes de avanzar.
Las dudas aumentaron cuando la administración Trump asumió en 2025, culminando en una orden de suspensión de trabajos en la construcción marina de Empire Wind en abril. Aunque la orden se levantó al mes siguiente tras la presión de líderes de Nueva York, el futuro inmediato de la energía eólica marina sigue siendo incierto, incluso cuando Equinor afirma que sus turbinas comenzarán a generar energía a finales de 2026 y estarán totalmente operativas en 2027, suministrando electricidad a unas 500,000 viviendas.
La subdirectora Felicia Chang de la preparatoria Sunset Park asesoró en el diseño de WindScape, y estudiantes de SPHS ocuparán 10 puestos de pasantía en el centro, creando un camino hacia oportunidades a largo plazo en roles administrativos, de capacitación y de operaciones y mantenimiento en SBMT.
“Queremos que los chicos tengan oportunidades y estén expuestos a todos los cambios que suceden en su comunidad,” dijo el director Miguel Negron. “Estamos a solo dos cuadras, y es perfecto.”
Malko Bierre, de 18 años, estuvo entre los jóvenes en la ceremonia de inauguración. Aunque actualmente estudia para ser plomero, expresó gran interés en dedicarse al sector de energía renovable. “La energía verde es importante porque salva nuestro medio ambiente,” dijo Bierre. “Es como ser superhéroes sin poderes, la verdad.”