Una muestra agrícola cierra seis semanas de aprendizaje

El 18 de agosto, participantes asignados a City Growers a través del Programa de Empleo Juvenil de Verano (SYEP) de la ciudad de Nueva York realizaron una muestra en Brooklyn Grange. Al evento asistieron amigos y familiares de los participantes, así como integrantes de Harvest Share, el programa de agricultura apoyada por la comunidad (CSA) de la granja.

Junto a un sembradío de flores nativas, el joven guía Jeffery Lin le hizo una pregunta al público:

“¿Las abejas melíferas son nativas de Norteamérica?”

Entre murmullos, la gente dudó.

“La respuesta es no. Y estas son algunas abejas que sí son nativas de Norteamérica”, continuó Lin mientras sacaba un folleto de su bolsa. “Tenemos abejorros, abejas carpinteras, abejas del sudor y abejas albañiles”.

“¿Por qué se llaman abejas del sudor?”, preguntó alguien.

“Porque les atrae el sudor”, respondió Lin en voz alta.

Este verano, los participantes de City Growers desarrollaron habilidades agrícolas mientras exploraban la justicia ambiental y los ecosistemas urbanos en la granja de la azotea de Sunset Park.

Sam Luria, residente de la zona, repartía fanzines en una de las dos mesas durante la muestra. Como había trabajado antes en granjas orgánicas al norte del estado, le entusiasmó encontrar un puesto agrícola cerca de casa.

“Desde hace un par de años me interesa mucho la agricultura. He trabajado como peón en granjas orgánicas al norte del estado”, dijo Luria. “Pero no podía quedarme allá todo el verano, así que estaba buscando un trabajo que encajara con ese interés. Es increíble que SYEP me haya dado la oportunidad de hacer esto. Que haya un lugar así en la ciudad significa mucho para mí. En el futuro sería muy bueno poder trabajar en agricultura dentro de la ciudad”.

Además de trabajar en la granja, Luria creó un fanzine sobre el gordolobo, una planta reconocible por sus hojas grandes y lanosas, su tallo alto cubierto de flores amarillas y su variedad de compuestos químicos.

“Había escuchado mucho sobre ella, pero nunca me había tomado el tiempo de conocerla de verdad. Cuando empecé a estudiar sus particularidades, me interesó mucho la química”, dijo Luria.

En la misma mesa, Abigail Escamilla contó que conoció City Growers en una feria de empleo de SYEP.

“Creo que está bien poder ver qué tipo de ambiente tienen aquí arriba, sobre todo porque no se escucha mucho sobre jardines en los techos, o por lo menos yo ni siquiera sabía que existía”, dijo Escamilla.

Aunque nunca había cultivado antes, Escamilla ya conocía el trabajo al aire libre por su experiencia en el cementerio Green-Wood.

“Es la primera vez que trabajo en agricultura. Aprendimos a cosechar, quitar maleza y sembrar, además de qué les hace bien a las plantas y cómo cuidarlas”, dijo.

Mel Marsh, gerente del programa, señaló que este es el primer programa de empleo juvenil que City Growers organiza en la granja de Sunset Park. El Programa de Empleo Juvenil de Verano es una iniciativa municipal que ofrece experiencia laboral pagada a jóvenes de 14 a 24 años.

Durante las seis semanas del programa, 13 participantes realizaron actividades agrícolas y aprendieron de invitados que hablaron sobre temas que iban desde la agricultura hasta los derechos laborales.

Marsh dijo que los participantes de este año tienen más edad que los grupos con los que suelen trabajar.

“El momento más sorprendente fue darme cuenta de que, en cierto modo, son como mis compañeros. Fue una grata sorpresa ver lo capaces que son”, dijo Marsh. “Son adultos de verdad y somos como colegas. Yo también aprendí mucho de ellos”.

Marsh espera que el programa pueda arraigarse más en la comunidad.

“A largo plazo queremos entrar en la comunidad y ayudar a cultivar un jardín para polinizadores, construir un refrigerador comunitario o hacer algo que esté más arraigado en la comunidad”, dijo Marsh.