La demanda en las despensas escolares de alimentos continúa en ascenso
La demanda de apoyo alimentario continúa aumentando en las despensas escolares que atienden a niños y sus familias en Sunset Park.
“Está empeorando”, dijo Theresa Monforte-Caraballo, directora ejecutiva y fundadora de Grandma’s Love, una organización sin fines de lucro que proporciona comidas a quienes lo necesitan. “Antes atendíamos solo a 40 familias como máximo en las [Escuelas Públicas] 503/506. Ahora son 120. Son muchas familias, y hay gente esperando”.
Grandma’s Love es una organización sin fines de lucro de Bay Ridge que proporciona comidas a varias despensas escolares de alimentos en Sunset Park, como la de PS 939, que atiende a 27 familias, y PS 503/506, que atiende a 120 familias.
En la ciudad de Nueva York, aproximadamente uno de cada cuatro niños vive con inseguridad alimentaria, y el continuo aumento de los precios de los alimentos, el miedo a acceder a servicios debido a la aplicación de leyes migratorias y los recortes a los beneficios de SNAP seguirán incrementando la inseguridad alimentaria entre algunas familias.
Una mirada a la inseguridad alimentaria en las escuelas
En la Calle 59, PS 503/506 forma parte del programa Community Schools de la ciudad. El programa redefine las escuelas como centros comunitarios para apoyar a los niños de manera integral. Desde 2014, el programa vincula escuelas con organizaciones de barrio para desarrollar y gestionar programas que abordan las necesidades del vecindario escolar, determinadas por las familias.
Susan Villa, LMSW, del Center for Family Life y directora de la Community School en PS 503/506, dijo que al establecer el programa, “la necesidad de una despensa de alimentos era muy urgente” en ambas escuelas.
Igualmente, la despensa de alimentos de PS 94 ofrece comidas personalizadas y culturalmente apropiadas a sus beneficiarios, y ha experimentado un aumento en la demanda.
La escuela también es una Community School, gestionada por el Chinese-American Planning Council, una organización de servicios sociales con sede en la ciudad de Nueva York y con oficinas en Sunset Park.
En 2022, la despensa proporcionaba comidas cada dos semanas a 40 familias con alta necesidad y, cada cuatro meses, a 100 familias en la categoría de menor necesidad. El año pasado, debido al aumento de la demanda, pero no del presupuesto, atendió a 210 familias con alta necesidad, que recibían alimentos una vez al mes, y a 50 familias en la categoría de menor necesidad.
Rebecca Giordano, directora de Desarrollo Familiar de CPC para la Community School en PS 94, ha sido testigo de este aumento.
“Es interesante”, dijo Giordano, “porque nuestra escuela en realidad se ha hecho más pequeña durante el tiempo que hemos estado allí, ya que se han abierto más escuelas. Pero la necesidad de alimentos parece estar aumentando constantemente. Ha sido realmente difícil”.
Podría empeorar para las comunidades inmigrantes
Los precios de los alimentos en el área de Nueva York-Nueva Jersey continúan aumentando, lo que ejerce presión sobre la capacidad de las familias para comprar productos básicos. La Oficina de Estadísticas Laborales de EE. UU. informa que los precios de los alimentos aumentaron un 3.3% en el último año, mientras que las frutas y verduras subieron un 10.9%.
“Estamos viendo un aumento en las tasas de inseguridad alimentaria que continúa afectando de manera desproporcionada a ciertas comunidades más que a otras”, dijo Alexina Cather, MPH, directora de Políticas y Proyectos Especiales en Wellness in the Schools. “Y, por supuesto, esto se intensifica con el aumento de los recortes a SNAP y las redadas migratorias”.
Wellness in the Schools tiene como objetivo proporcionar alimentos y educar a los estudiantes sobre hábitos alimenticios saludables.
El miedo a la aplicación de las leyes migratorias continúa limitando el acceso de las comunidades inmigrantes a servicios sociales y alimentos.
“Se puede ver que la distribución baja un poco porque la gente no quiere salir de sus casas”, dijo David Calderon, coordinador del programa Community Schools en PS 503/506.
Además, los requisitos más estrictos de SNAP, un programa federal que proporciona apoyo alimentario a personas de bajos ingresos, amenazan el acceso de algunas familias.
Estos cambios, como parte de la Ley Pública 119-21, conocida como One Big Beautiful Bill Act, fueron aprobados el 4 de julio de 2025, e implementaron modificaciones al código fiscal federal y medidas más estrictas de gasto social, entre otras disposiciones.
Los adultos sujetos a los requisitos laborales de SNAP generalmente deben trabajar al menos 20 horas por semana, ganar al menos $217.50 semanales, hacer voluntariado o participar en actividades laborales o de capacitación aprobadas por la Administración de Recursos Humanos. Los cambios federales también han restringido la elegibilidad de muchos no ciudadanos con estatus legal.
Cather señaló: “Lo que estamos viendo es que muchas familias inmigrantes, o familias sin empleos tradicionales que puedan documentar sus horas, van a perder ese beneficio. Entonces esas familias empiezan a depender más de las despensas de alimentos o, en el caso de los niños, de las comidas escolares”.
El impacto de la nueva ley ya comienza a observarse en todo Estados Unidos.
Según datos de abril de 2026 del Departamento de Agricultura de EE. UU., el número de participantes en SNAP ha disminuido un 10% a nivel nacional entre enero de 2025 y 2026. En la ciudad de Nueva York, el Departamento de Servicios Sociales reportó disminuciones mensuales consecutivas en la inscripción desde octubre de 2025 hasta febrero de 2026, alcanzando 1,701,491 en febrero, una caída de más del 5% frente al año anterior y el nivel más bajo desde septiembre de 2023. La inscripción subió ligeramente en marzo, a 1,703,098.
En febrero de 2026, la administración del alcalde Mamdani presentó un presupuesto preliminar de 127 mil millones de dólares para el año fiscal 2027. Sin embargo, según explicó Cather en un análisis publicado, “el plan financiero refleja una continuación de los compromisos existentes en lugar de una expansión significativa de los programas”.
Esto puede significar que muchas organizaciones quizá tengan los mismos fondos, aunque la demanda de servicios continúa en aumento.
Giordano explica que en la despensa de alimentos de PS 94, para hacer los programas más accesibles, los participantes se inscriben automáticamente de un semestre al verano y luego al otoño.
Pero si la tendencia del año pasado continúa durante el verano, “serían el doble de familias que tuvimos el verano pasado”, dijo Giordano. “Y eso es literalmente insostenible.”