La búsqueda de una familia refleja la presión del mercado de alquiler

Tania Barnes vivió durante ocho años en una casa de tres familias en 45th Street, en Sunset Park, con su esposo y su hijo. La familia ya sabía que el propietario planeaba vender, pero cuando el edificio entró en contrato tuvo que apresurarse para encontrar otro hogar antes del 1 de septiembre.

“Todo pasó muy rápido”, dijo Barnes. La familia alquilaba mes a mes y debía mudarse antes del 1 de septiembre.

“No había estado prestando mucha atención al mercado de alquiler”, dijo Barnes. La familia quería permanecer en Sunset Park, donde su esposo, Lorenzo Tijerina, fundó el Sunset Post y donde tienen fuertes vínculos comunitarios.

Buscaron en StreetEasy y Zillow y recurrieron a amistades y vecinos. Barnes dijo que los apartamentos más económicos desaparecían rápidamente y que muchas consultas quedaban sin respuesta.

“Fue muy angustiante”, dijo. Algunos apartamentos costaban más que su vivienda anterior y ofrecían mucho menos espacio o luz. En un momento, la familia recorrió el vecindario en bicicleta buscando letreros de “se alquila” para encontrar apartamentos que quizá no estuvieran anunciados en línea.

Muchos propietarios de Nueva York utilizan como criterio de ingresos una cifra cercana a 40 veces el alquiler mensual, aunque no es un requisito legal. Para un apartamento de $3,000 al mes, ese criterio equivale a $120,000 de ingreso bruto anual.

“Por un tiempo pensaba: simplemente vamos a terminar en el mar. No sé qué vamos a hacer”, dijo Barnes.

Datos del Furman Center de NYU sitúan la tasa de vacantes de alquiler de Sunset Park en 2.8% en 2024. En toda la ciudad, la Encuesta de Vivienda y Vacantes de 2023 encontró tasas inferiores al 1% para apartamentos con alquileres por debajo de $2,400.

Barnes pidió ayuda a su vecino Warren Holstein, agente de bienes raíces y residente de Sunset Park desde 2010.

“Siempre le digo a la gente que primero trate de hacerlo por su cuenta”, dijo Holstein. Describió la búsqueda como “agotadora” y “muy competitiva”.

Holstein dijo que la Ley de Estabilidad de Vivienda y Protección de Inquilinos de 2019, que limitó a $20 las tarifas por solicitud y verificación de crédito, facilitó que los inquilinos solicitaran varios apartamentos. Los apartamentos más deseables o económicos, dijo, pueden recibir una gran cantidad de solicitudes y en algunos casos los interesados ofrecen pagar por encima del alquiler anunciado.

También señaló que las altas tasas de interés mantienen a algunos posibles compradores en el mercado de alquiler por más tiempo. Industry City y Costco, agregó, han aumentado el interés en Sunset Park entre personas que buscan vivienda.

“El terreno es muy caro y difícil de encontrar, especialmente si es de propiedad privada y la gente quiere obtener el mayor beneficio posible”, dijo Michelle de la Uz, directora ejecutiva de Fifth Avenue Committee, una organización sin fines de lucro que trabaja en vivienda asequible en el sur de Brooklyn.

De la Uz dijo que otro obstáculo es que los subsidios públicos y de alquiler disponibles no alcanzan para cubrir la demanda.

“Simplemente no hay suficientes subsidios gubernamentales o de alquiler para cubrir el nivel de necesidad”, dijo. “Básicamente te pones en fila para recibir el subsidio, y la fila ahora mismo es de cuatro o cinco años”.

Fifth Avenue Committee ha construido dos proyectos de vivienda totalmente asequible en Sunset Park en años recientes. De la Uz dijo que Sunset Park Library & Apartments, con 50 apartamentos asequibles, recibió unas 60,000 solicitudes, incluidas unas 7,000 de Community Board 7.

También señaló la gran cantidad de pequeños edificios familiares de dos y tres unidades en Sunset Park, algunos de los cuales durante años han funcionado como vivienda relativamente asequible sin regulación formal. Cuando esas propiedades se venden a precios mucho más altos y con intereses elevados, dijo, los nuevos propietarios pueden asumir hipotecas mayores que presionan los alquileres al alza.

Según el Furman Center, Sunset Park tenía 48,234 unidades de vivienda en 2006 y 43,431 en 2024. En dólares de 2025, ajustados por inflación, el precio mediano de venta por unidad de los edificios de dos a cuatro familias subió de $236,650 en 2000 a $731,670 en 2025.

“A medida que la gente ya no puede pagar vecindarios como Park Slope o South Slope, seguirá moviéndose hacia el sur”, dijo de la Uz. “Habrá personas de mayores ingresos compitiendo con personas de ingresos bajos y moderados por las mismas unidades. Y eso es una forma de gentrificación”.

Kiyoko Fuchimoto, agente de bienes raíces con 13 años de experiencia en Brooklyn, planteó otra preocupación sobre la FARE Act. La ley fue aprobada en 2024 y entró en vigor en junio de 2025. Impide que un agente que representa al propietario cobre su comisión al inquilino.

“Realmente no sé si al final ayudó a los inquilinos, porque cuando esta ley entró en vigor, el propietario empezó a aumentar el alquiler”, dijo Fuchimoto. Según ella, algunos propietarios subieron los alquileres para absorber el costo de la comisión del agente. “El alquiler no baja cuando terminan de pagar la comisión”.

“Históricamente, Sunset era muy, muy asequible”, dijo Fuchimoto. “Por eso ahora la gente viene a Sunset”.

Después de semanas de búsqueda, Barnes firmó un contrato para un apartamento más pequeño en 40th Street, en Sunset Park, por $2,750 al mes, $550 más que su alquiler anterior.

“Por lo que estábamos viendo, en realidad no era un mal precio”, dijo.

“Simplemente no sé de dónde va a salir ese dinero”, dijo Barnes. “Ya siento que vivo de manera muy frugal y no sé qué más recortar”.

Aun así, dijo, “vamos a hacer que funcione”.