Productora de Sunset Park presenta “Life After” en PBS

El documental “Life After”, producido por la residente de Sunset Park Colleen Cassingham, se transmitirá el 3 de noviembre por Independent Lens de PBS.

Dirigida por Reid Davenport y producida por Multitude Films, la película examina el tema del suicidio asistido desde una perspectiva de justicia para las personas con discapacidad, exponiendo los dilemas morales y los intereses económicos que rodean el “derecho a morir” y amplificando las voces de activistas y defensores que luchan por la dignidad y la justicia.

“El punto de vista de la película trata sobre la autonomía”, dijo Cassingham sobre su primer largometraje como productora principal. “Busca provocar una comprensión más amplia de lo que sería la verdadera autonomía en una sociedad capacitista, racista y capitalista que limita las opciones que tenemos sobre nuestras propias vidas.”

“Life After” se estrenó en Sundance 2025 en la competencia de documentales estadounidenses, donde recibió un premio especial del jurado, y desde entonces se ha proyectado en DC/DOX, el Festival Internacional de Cine de Vancouver y el Festival de Cine de Londres BFI. Su emisión nacional por PBS marcará el debut televisivo del documental.

Producción con cuidado

Como productora, la labor de Cassingham no solo implica la logística de organizar rodajes y conseguir financiamiento, sino también colaborar creativamente con la dirección, desarrollar ideas y apoyar la visión de la película en cada etapa de producción.

Debido a que sus proyectos suelen abordar temas dolorosos o políticamente delicados, comentó que dedica tanta atención al trato de las personas en el rodaje como a lo que se muestra en pantalla.

“Una gran parte del trabajo también consiste en asegurarse de que nuestros participantes y nuestro equipo estén bien cuidados, que hagamos cine de manera ética”, dijo. Ese proceso más lento y basado en las relaciones, añadió, hace que el trabajo sea “menos extractivo” que el periodismo tradicional.

Cassingham habla con franqueza sobre los desafíos que enfrentan los cineastas independientes, como la distribución limitada, la disminución de oportunidades en las plataformas de streaming y la pérdida continua de apoyo federal a los medios públicos. La Corporation for Public Broadcasting, la agencia federal que antes proporcionaba una parte importante del financiamiento de PBS, actualmente está en proceso de cierre después de que el Congreso rescindiera más de mil millones de dólares en fondos previamente aprobados.

Aunque se siente alentada al ver que las donaciones —especialmente hacia las estaciones rurales de PBS— han aumentado en los últimos meses y mantiene el optimismo de que las diversas fuentes de financiamiento de la red puedan sostenerla, reconoce que la situación la preocupa.

“Si PBS llegara a cerrar, eso realmente limitaría las oportunidades para que los cineastas sigan creando”, dijo. “Ya estamos haciendo mucha auto-distribución para llevar nuestras películas al público.”

Trabajo previo

Los créditos anteriores de Cassingham incluyen “Pray Away” (Netflix 2021), sobre el movimiento estadounidense “ex-gay”; “Always in Season”, un documental sobre la violencia racial en el sur del país; y “It’s Only Life After All”, sobre el dúo musical Indigo Girls.

También ayudó a producir “To Use a Mountain”, dirigida por Casey Carter, una exploración meditativa sobre los desechos nucleares, la tierra y los sistemas burocráticos que moldean la vida rural en Estados Unidos. La película se estrenó en el festival suizo Visions du Réel 2025 y se proyectará en Nueva York el 18 de octubre a las 7 p.m. como parte del Science New Wave Festival en el cine Firehouse de DCTV. Entradas disponibles aquí.

“Trata sobre la violencia estatal de la burocracia y quién tiene el poder de tomar decisiones sobre asuntos de alto riesgo”, dijo Cassingham.

Comunidad y próximos pasos

Cassingham se mudó a Sunset Park este verano con su pareja, Roberto, y su perro, Frankie, después de haber vivido en Crown Heights y Prospect Heights. Dijo que de inmediato notó un sentido más profundo de conexión política y personal.

“En otros vecindarios sentía cierto individualismo”, dijo. “Aquí sí percibo ese sentido de comunidad.”

Mencionó el activismo local, como el del colectivo juvenil obrero Workers’ Movement for Liberation —que instala mesas informativas cada semana en Sunset Park para fomentar la solidaridad en torno a causas laborales y antiimperialistas—, así como la visible organización en apoyo a los derechos del pueblo palestino, como reflejo del tejido político vivo del vecindario.

Le gustaría coordinar en el futuro con espacios locales como Sunset Stoop para organizar más proyecciones de documentales. Mientras tanto, el bar prepara su próxima función con “Brooklyn’s Gone to Hell”, una comedia de terror de bajo presupuesto dirigida y protagonizada por el propietario de Sunset Stoop, Roberto Beltre. Entradas disponibles aquí.

Cuando no trabaja en películas ni viaja a festivales, Cassingham pasa horas en el parque con Frankie y dice que siempre lleva a sus visitantes al Café La Flor de Izúcar a probar el pastel de tres leches.

De cara al futuro, en lugar de lanzarse de inmediato a otro proyecto, está considerando dedicar tiempo a fortalecer el enfoque de Multitude Films en la distribución creativa y buscar nuevas formas de conectar sus películas con públicos y movimientos que amplíen su impacto.