Compañía de danza de Sunset Park estrena su primera obra de larga duración

La producción de larga duración “Absent of…” de (All)Ways Dance Company se estrenó el fin de semana pasado en el teatro Mark O’Donnell, en el centro de Brooklyn, pero la semilla de la obra se plantó aquí en Sunset Park.

Originaria de Arizona, Alyssa Myers, directora artística y ejecutiva de la compañía, describe cómo conectó profundamente con el vecindario cuando se mudó desde Midtown en 2021.

“Me encanta lo mucho que puedo relajar mi cuerpo y la cercanía con cosas familiares, como las escuelas, el parque, la vista y esos tesoros que son los pequeños negocios”, admite Myers. “Eso me dio creativamente el espacio para tener la capacidad mental de crear obras y pensar en el trabajo que quería hacer.”

Claro que, al buscar el lugar ideal para vivir en Brooklyn, tener una gran compañera de piso marca toda la diferencia. Cuando su amiga, Aurora Vaughan, cofundadora y directora de ensayos de (A)DC, necesitaba vivienda, las dos aprovecharon la oportunidad para mudarse juntas a Sunset Park.

Myers y Vaughan se conocieron mientras estudiaban en la USC Glorya Kaufman School of Dance y luego trabajaron juntas en una escuela de danza en Tribeca. Su fácil acceso a los estudios les dio la oportunidad de explorar movimiento, pero vivir juntas les permitió tener conversaciones más profundas sobre el futuro. Las dos recuerdan haber pasado mucho tiempo en el cercano Judy’s, tomando café y vino mientras hablaban de lo que realmente les importaba.

“Tuvimos muchas conversaciones sobre lo que valoramos en la vida, y sobre lo que es importante para nosotras, y sobre cómo nos diferenciamos como artistas en una ciudad que tiene tantas y tantos artistas”, dice Myers. “Y tener que enfrentarte a eso y descubrir qué es lo que realmente te define.”

A medida que empezaron a presentarse juntas y siguieron enseñando y organizando producciones, incluida una pieza en la escuela secundaria Fort Hamilton High School el año pasado, fue surgiendo la necesidad de hacer algo a una escala mayor.

“Empezamos a bailar juntas y a presentar gran parte de la coreografía de Alyssa a lo largo de cuatro años, y después de cada show la gente nos preguntaba: ¿y ahora qué, qué van a hacer con esto?”, cuenta Vaughan. “Y eso se convirtió en lo que tenemos ahora.”

En 2023 Myers entabló una relación con MOVE\|NYC\|\, un programa que ofrece formación profesional gratuita a artistas de Nueva York\, y reconoce que esa experiencia le ayudó a desarrollar su estilo propio de coreografía\.

“Empecé a entender un poco más cuáles eran las diferentes cosas que quería empezar a crear”, dice Myers. “Y empecé a jugar más con la música y a experimentar con el sonido, no solo desde un lente clásico, sino también como algo un poco más atmosférico, que construye sensaciones familiares o disonancias dentro de nuestros cuerpos a partir de lo que escuchamos.”

Lo que finalmente se convirtió en “Absent of…” comenzó en el verano del año pasado en la sala de su apartamento.

“Aurora dijo, tenemos que convertir esto en una compañía y ‘Absent of…’, una versión de 20 minutos, fue lo que usamos para estrenar el nombre de (A)DC en el otoño”, recuerda Myers.

Basaron esa primera producción en talleres con las y los bailarines, donde hablaron sobre el significado de la ausencia y se sumergieron en la naturaleza cambiante del concepto, cómo su significado varía no solo de una persona a otra, sino también para la misma persona a medida que cambian sus circunstancias.

“No solo hay peso en la ausencia, también hay libertad en la ausencia a veces, o ligereza”, dice Myers. “A veces la ausencia es muy compleja y estás sopesando múltiples cosas con algo que no está, o con algo que estás tratando de encontrar.”

La pieza siguió creciendo después de su debut en el Spark Theatre Festival en 2024 y finalmente se convirtió en el espectáculo de 65 minutos, rico en texturas, que estrenaron este mes. El paisaje sonoro, ensamblado por Myers, actúa como un personaje más en la función. Líneas suaves de guitarra dan paso a ritmos sincopados y raspados metálicos e intensos. En un momento, suena como burbujas que suben bajo el agua. Incluso cuando la música se detiene, el silencio se llena con los golpes de las manos, el cuerpo contra el piso y la respiración esforzada de las y los bailarines.

Sobre el escenario del O’Donnell, los motivos se repiten y se transforman. Las y los bailarines se ponen y se quitan capas de ropa, las sillas se desplazan por el escenario, fragmentos de texto suben y bajan como pequeños poemas. El movimiento cambia entre frases fluidas, casi flotantes, y gestos deliberadamente quebrados, como si el cuerpo volviera a aprender a moverse.

Vaughan describe la versión actual como “una pieza de danza totalmente experiencial” que invita tanto a quienes bailan como al público a sentarse con la incomodidad.

“Nos sumergimos en lugares que son incómodos, en experiencias que frotan esas pequeñas heridas que quizá ya habías olvidado que estaban ahí”, dice Vaughan. “Y no está pensada para ser algo de lo que la gente se vaya sin pensar y sin hablar y sin contemplar.”

Cada función es diferente, señala Myers, porque las y los bailarines responden entre sí, se escuchan mutuamente y toman decisiones en tiempo real según cómo cada quien está viviendo el espectáculo noche tras noche.

“En el escenario tengo que encontrarme con las otras personas artistas donde están y ser fiel a dónde estoy yo en ese momento”, dice Vaughan, quien es tanto directora de ensayos como intérprete, un doble papel que tiene sus retos. “También tengo que dar un paso atrás y evaluar lo que está pasando visual y artísticamente. A veces eso significa dejar mi ego fuera de la ecuación y ser pragmática de maneras que son incómodas.”

Los objetos en escena pueden leerse como personajes, recuerdos o fantasmas. Las sillas, la ropa y otros elementos se convierten en historias y reconocimientos. Myers trabajó con el diseñador de concepto y de producción Kyle Livsey para desarrollar la escenografía.

Desde el trabajo del cofundador y productor de (A)DC, Aidan Tyssee, hasta el de la diseñadora de vestuario Emilia Dagradi, Myers no tarda en subrayar el espíritu de colaboración que hizo posible la obra.

“Esta pequeña idea que en realidad era solo una frase o una oración se ha convertido en algo tan grande, y no lo habría podido hacer sola”, dice Myers. “En realidad no se siente como algo mío. Siento que pude ser parte de una semilla que se plantó y que se ha convertido en lo que es, y yo solo puedo disfrutarlo.”

Vaughan se emociona al describir el proceso colaborativo que Myers ha construido con su equipo. “La manera en que Alyssa abre espacio para que otras personas tengan agencia y creen su propia visión dentro de un marco más amplio de todo es lo que queremos para la compañía, y se debe al liderazgo y a la calidad y el calibre de las y los artistas que tenemos la suerte de tener en nuestra comunidad.”

La mentoría forma parte de la estructura de (A)DC, y las fundadoras subrayan que la compañía busca desarrollar a las y los artistas de manera integral a través de un proceso de ensayos único y talleres que combinan la danza con el desarrollo profesional y de liderazgo.

Cuando se le pregunta qué les diría a las y los lectores de Sunset Park que piensan en iniciar un negocio o seguir sus propias ideas artísticas, Myers no endulza la respuesta.

“La parte más dura y más fría de mí dice que nadie lo va a hacer por ti”, admite. “Pero hay algo hermoso en eso. La perseverancia, la determinación, la capacidad de reconocer que lo que tienes es poderoso, y todavía más poderoso cuando se comparte de manera honesta y abierta.”

Vaughan añade un segundo consejo.

“Tienes que conocerte a ti misma o a ti mismo y estar dispuesta o dispuesto a aprender y reaprender quién eres en distintas situaciones”, dice. “Y tienes que estar bien con pedir ayuda.”