Un juego de dominó inspira una exposición sobre la memoria del barrio

Hace tres años, Tamavis D. Santiago se encontraba en el sótano de Heriberto Cruz — un vallista olímpico puertorriqueño y residente de Sunset Park desde hace mucho tiempo — donde jugaba dominó con algunos “old-timers” (como los describe Santiago) un viernes por la noche, cuando le vino una idea a la mente.

“Estábamos rodeados de los trofeos y medallas de Heriberto, y de un montón de recuerdos de la comunidad de Sunset Park. Hablábamos sobre la historia de Sunset Park. Simplemente pensé: ¿por qué no hacer una exposición que comparta toda esa historia?”

Tres años después, Santiago está inaugurando esa exposición, titulada Stoops, Sirens, and Stickball: Sunset Park When Neighborhood Memories Become Art (Escalinatas, sirenas y stickball: Sunset Park cuando los recuerdos del barrio se convierten en arte), en Industry City, 900 Third Ave., el sábado 1 de agosto. Habrá una fiesta de inauguración de 5 a 8 p.m. para celebrar la muestra, que permanecerá abierta hasta el 30 de agosto los fines de semana de 1 a 6 p.m.

Escrita y curada por Santiago, fundadora de Salon 787 Collective, la exposición reunirá el trabajo de varios artistas, todos los cuales viven o han vivido en Sunset Park. Todas las piezas exhibidas representarán alguna parte de la cultura de Sunset Park, principalmente la historia del vecindario desde la década de 1970 en adelante.

“Son nuestros recuerdos de haber crecido en Sunset Park, nuestras historias, reflexiones sobre cómo ha cambiado el barrio”, compartió Santiago.

Luis “Inca” Ramos compartirá dioramas que representan rincones de Sunset Park de épocas pasadas. Mostrarán bodegas, barberías y block parties.

Valeri Larko exhibirá pinturas de paisajes del cementerio Green-Wood.

Jay Perez tendrá en la exposición pinturas que representan a piragüeros, camiones de helados y pandillas que ya no existen.

Una pintura que representa a una pandilla — los Rican Saints — es especialmente personal para Perez.

“Quería representar a una pandilla porque, cuando yo estaba creciendo, eso era parte de la vida. Cada pocas cuadras había una pandilla. Una pandilla me dio una paliza cuando tenía doce años, sin ninguna razón. Estaba jugando a las atrapadas con mis amigos y una pandilla salió de la nada y me maltrató, me dio puñetazos, me pateó. La única razón por la que se detuvieron fue porque había un muchacho en la pandilla que yo conocía de la escuela, que dijo: ‘Ya basta’. Doy gracias a mi buena estrella de que no me apuñalaran”, compartió Perez.

Perez también explicó por qué cree que la exposición es importante y por qué eligió participar en ella.

“Creo que la exposición es importante para las personas que han vivido aquí. Comparte una historia que ellos recordarán. También para la gente nueva del barrio, es bueno que conozcan la historia de Sunset Park, o al menos parte de ella. Porque eso es lo importante, ¿no? Antes de que aquí vivieran los puertorriqueños, vivían escandinavos e irlandeses. Los barrios cambian. Esta exposición muestra esa historia y ese cambio.”

Santiago tiene planeado organizar charlas durante la muestra, en las que los “old-timers” hablarán sobre su época creciendo y viviendo en Sunset Park.

“Es una exposición para la comunidad, para todos en la comunidad. No es común que la gente común, la que hizo su vida aquí y trabaja aquí, pueda ver su vida representada en el arte. Es como decir, ven, abuela, tía, vive una exposición en tu barrio sobre tu barrio.”

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