¡Prepárate para la lluvia, Sunset Park! NYC DEP organiza taller de preparación contra inundaciones
A principios de septiembre, en plena temporada de inundaciones en Nueva York, residentes y funcionarios se reunieron en la PS 24 para un taller de preparación contra inundaciones.
El evento fue organizado por el Departamento de Protección Ambiental de la ciudad en colaboración con la Greenwood Heights Association, un grupo de base que aboga por condiciones de vivienda seguras y sostenibles en la zona de Sunset Park.
La reunión comenzó con una dinámica: “¿Alguien ha tenido que lidiar con inundaciones?” Algunos asistentes mencionaron inundaciones por agua subterránea, cuando el suelo se satura y el agua se filtra en los sótanos, mientras que otros describieron inundaciones por lluvia intensa, cuando el aguacero sobrepasa los drenajes y alcantarillas. El ejercicio subrayó cómo las inundaciones afectan de manera distinta a los hogares del vecindario.
Beth DeFalco, jefa de asuntos públicos del DEP, recordó a los asistentes que la función del departamento incluye despejar las calles para que la gente pueda moverse con seguridad y garantizar que los sistemas funcionen después de las tormentas. Exhortó a la comunidad a pensar no solo en herramientas, sino también en eficiencia ambiental, por ejemplo, mantener libres de hojas y basura las rejillas de alcantarillado, ya que pueden bloquear las conexiones del sistema. La ciudad de Nueva York cuenta con unas 150,000 rejillas de este tipo.
El evento también resaltó la infraestructura verde y la colaboración con organizaciones locales. El Proyecto de Aguas Pluviales del DEP ha trabajado con el cementerio Greenwood, que recibió fondos del Programa de Socios Resilientes de 53 millones de dólares de la ciudad, una iniciativa que financia proyectos para fortalecer la resiliencia climática, reducir inundaciones y mejorar la calidad del agua. El cementerio ha usado esos recursos para crear senderos permeables, jardines de lluvia y paisajes que absorben agua y reducen el desbordamiento durante tormentas.
Los riesgos de inundación en Sunset Park no se distribuyen de manera uniforme. Greenwood Heights y otros barrios en elevaciones más altas son menos vulnerables a marejadas, pero aún enfrentan problemas cuando falla la infraestructura. En junio de 2025, un socavón en la cuadra 400 de la calle 41 provocó inundaciones en sótanos que dejaron a una familia con miles de dólares en reparaciones, un recordatorio de que incluso las zonas más elevadas pueden sufrir daños graves cuando colapsan las tuberías o el agua de lluvia inunda los edificios.
Las viviendas situadas por debajo de la Tercera Avenida, más cerca de la costa, están mucho más expuestas cuando suben las aguas. Informes de FEMA y de la ciudad identifican muchos de estos bloques como zonas de alto riesgo. En agosto de 2021, una tormenta intensa inundó los sótanos de al menos una docena de casas adosadas cerca de la calle 37, dañando muebles y obligando a un consultorio médico a desechar suministros.
La concejal del Distrito 38, Alexa Avilés, dijo que la preparación debe incluir a toda la comunidad. “Todos estos eventos con el DEP buscan mejorar la vida de las personas”, señaló.
Avilés enfatizó la necesidad de priorizar a los residentes con discapacidades. “Nuestra comunidad con discapacidades debe estar en el centro de este plan”, agregó.
La asambleísta Marcela Mitaynes se enfocó en las alianzas con organizaciones de base. Señaló a UPROSE Brooklyn, el grupo de justicia ambiental más antiguo de la ciudad dirigido por mujeres de color, que ha abogado por la sostenibilidad y la equidad en la vivienda desde 1966.
“UPROSE trabaja en resiliencia climática y nos educa en la primera línea de cómo nos afecta”, dijo Mitaynes. También habló sobre infraestructura verde, utilizando herramientas como parques, azoteas verdes y sistemas de captación de agua para mejorar el flujo pluvial.
Los asistentes compartieron lo que aprendieron de la reunión. “La preparación contra inundaciones significa reconocer la topografía y entender la zona de riesgo”, dijo la residente Jenna Wilkerson, de 26 años.
Donald Williams, de 48 años, habló de pequeños ajustes en el estilo de vida que pueden ayudar durante lluvias intensas. “Cuando pasa una tormenta, puedo esperar para lavar mi ropa”, comentó. Explicó que usar la lavadora durante una tormenta añade presión a un alcantarillado ya sobrecargado.
Cada asistente recibió un kit contra inundaciones que incluía un sensor, barreras, una bomba de achique con manguera y acoplamiento, y un folleto de Rainfall Ready sobre prevención de inundaciones con consejos para proteger los hogares.
“Estos sensores de inundación funcionan como una alarma de incendios, pero para el agua”, explicó DeFalco. “Permiten alertar a los inquilinos sobre inundaciones subterráneas o por lluvias intensas.”
El folleto de Rainfall Ready incluye consejos como instalar válvulas de retención para evitar el retroceso de aguas residuales, dirigir los desagües de los techos lejos de los cimientos y proteger las puertas y ventanas a nivel del sótano con barreras o selladores.
Los organizadores dicen que talleres como este ayudan a los residentes de Sunset Park a mantenerse informados y mejor preparados a medida que el cambio climático trae tormentas más frecuentes e intensas.