Vecinos cuestionan la altura, la asequibilidad y el impacto en la Calle 27
Una disputa inmobiliaria por 783 Cuarta Avenida sigue sin resolverse mientras todas las partes mantienen sus posiciones. Algunos residentes locales se oponen a un plan para reemplazar el complejo de la iglesia St. Rocco’s con tres edificios, incluido uno de 9 pisos en medio de la cuadra. Otros residentes y funcionarios públicos han expresado preocupación y dicen que los apartamentos asequibles propuestos en el plan no son suficientemente asequibles, no son suficientemente grandes para familias ni suficientemente numerosos. El desarrollador inmobiliario dice que la mezcla de asequibilidad y el alcance del proyecto son la única manera de hacerlo financieramente viable.
Divulgación: Este reportero es residente de la Calle 27 y ha abogado por sus residentes.
Actualmente, el terreno está zonificado M1-1D, un distrito de manufactura ligera donde el desarrollo residencial es limitado y requiere aprobación de la ciudad. El desarrollador está solicitando un cambio de zonificación para poder construir edificios residenciales.
Este es un proceso largo que incluye revisión pública por parte de la Junta Comunitaria 7, el presidente del condado de Brooklyn, la Comisión de Planificación Urbana y el Concejo Municipal. Si el proyecto primero cuenta con el apoyo de la junta comunitaria local y del concejal local, en este caso la Junta Comunitaria 7 y la concejal Alexa Avilés, el proceso de aprobación suele ser menos accidentado.
El desarrollador, Watermark Capital Group, ha sostenido reuniones privadas con Avilés, numerosas reuniones públicas con la Junta Comunitaria 7 y ha enfatizado públicamente los apartamentos por debajo del precio de mercado incluidos en su plan. Watermark también se comunicó y se reunió con miembros de la Asociación de la Cuadra de la Calle 27, cuyos residentes se verían directamente afectados por el proyecto.
“Pronto estaré viviendo junto a una pared de once pisos”, dijo Jonathan Steinke, residente de la Calle 27, en una reunión de CB7 en junio de 2025 donde el desarrollador presentó los planes ante miembros de CB7 y el público. “Cuando empiezas a cambiar la zonificación en áreas, es catastrófico ... estás cambiando todo el paisaje de lo que va a pasar en este vecindario”.
Con la ciudad en una crisis de vivienda asequible y el impulso para construir más hogares, la política y las leyes se están inclinando hacia la expansión del inventario de viviendas. Sin embargo, no es fácil llegar a un acuerdo sobre qué se construye y dónde.
La concejal Alexa Avilés habló en una reunión del Comité de Vivienda de la Junta Comunitaria 7 el 30 de marzo y enumeró sus tres prioridades: asequibilidad profunda para esta comunidad, vivienda para adultos mayores y la necesidad de apartamentos de tamaño familiar entre las unidades asequibles.
La iglesia St. Rocco’s fue desconsagrada en 2019. Watermark, el desarrollador, tiene un historial de convertir antiguas propiedades de iglesias en edificios residenciales.
Los tres edificios propuestos se conocen en los planes como A, B y C. Los edificios A y B se construirían primero y serían administrados por Watermark. Tendrían 13 y 9 pisos, respectivamente, ambos sobre la Calle 27. El 23% y el 25%, respectivamente, de los apartamentos serían “asequibles”, cobrando menos que la renta de mercado.
El edificio C, construido más adelante, sería construido y administrado por la organización sin fines de lucro de Brooklyn Fifth Avenue Committee. Todos los apartamentos estarían por debajo del precio de mercado. El edificio, sobre la Calle 28, tendría 8 pisos.
El número total de unidades para los tres edificios es 214.
“Damos la bienvenida a nuevas viviendas en nuestra cuadra”, escribe la Asociación de la Cuadra de la Calle 27 en una carta a CB7 y Avilés. La carta señala que no se oponen al proyecto, pero quieren cambios. Preguntan por qué se permitiría que el edificio B, ubicado en medio de la Calle 27 junto a casas de madera de dos pisos, se eleve a 9 pisos, lo cual, señalan, va en contra de lo que normalmente existe a mitad de cuadra o de lo que permite la zonificación en vecindarios similares.
“Definitivamente quiero subrayar el punto que comparten algunos de mis vecinos sobre la altura y el impacto en la luz y el aire”, dijo Lee Welling en una reunión reciente de CB7. Welling, quien vive junto a la iglesia, también mencionó las preocupaciones ambientales de tener una obra grande y continua justo al lado del modesto edificio donde vive con su esposo y sus dos hijos pequeños.
Al hablar sobre la necesidad de vivienda asequible para familias, Avilés dijo: “Creo que absolutamente deberíamos abogar por más apartamentos de tres habitaciones en el edificio C ... la mayoría son estudios y apartamentos de una habitación en el edificio C, y eso es exactamente, creo, lo que decíamos que no era una buena mezcla”.
También dijo que muchos apartamentos designados como vivienda asequible, aunque están por debajo del precio de mercado, siguen sin ser asequibles para residentes de Sunset Park. Muchos apartamentos están entre el 40% y el 80% del ingreso medio del área (AMI). Avilés dijo que en Sunset Park, el AMI tendría que estar al 30% para ser verdaderamente asequible.
“Estamos literalmente en nuestro punto límite. Hemos pasado dos años ajustando estos números una y otra vez”, dijo Eric Palatnik, el abogado que presentó los planes en nombre de Watermark, en una reunión reciente de CB7. Dijo que los edificios necesitan tener esta escala y esta mezcla de asequibilidad y renta de mercado para que las finanzas funcionen. “Hemos trabajado como perros durante los últimos dos años para darles el mejor proyecto y el más eficiente que podemos”.
Otros en reuniones de la Junta Comunitaria 7 cuestionaron por qué una propiedad que ha estado exenta de impuestos y ha sido propiedad de la Diócesis de Brooklyn durante tanto tiempo ahora puede ser arrendada a un desarrollador inmobiliario para construir un proyecto con fines de lucro.
La Diócesis de Brooklyn no ha respondido a las preguntas del Sunset Post sobre el arrendamiento del terreno.
Cuando se le preguntó sobre el estado de los procesos, un portavoz de Watermark respondió: “El desarrollador está esperando una fecha de certificación del Departamento de Planificación Urbana, que fijará el calendario para el proceso ULURP”.
La concejal Avilés publicó una encuesta en redes sociales para reunir opiniones y preocupaciones de los residentes sobre el desarrollo propuesto.