Las bayas más sabrosas que nunca has probado
Las juneberries son las bayas más sabrosas que probablemente nunca hayas probado. El sabor de una juneberry en su punto máximo de maduración compite fácilmente con el de cualquier baya que yo haya comido. Pero, para tener esa experiencia al probar una juneberry, probablemente sea mejor no hacerte demasiadas ilusiones de antemano. Algunos arbustos de juneberry no producen bayas particularmente buenas. Pueden ser insípidas y blandas si están plantadas en un lugar demasiado castigado por el sol. O pueden ser agrias si no reciben suficiente sol. Si encuentras una buena, al probarla descubrirás la dulzura propia de las bayas de tonos azules y morados. No tiene mucha acidez, lo que podría ser una desventaja. Pero luego hay algo más. ¿Quizás un susurro de vainilla o esencia de almendra proveniente de la semilla comestible y apenas perceptible? Como sea que lo describas, es un sabor que querrás experimentar de nuevo.
Estas revelaciones sobre las juneberries no llegan en el mejor momento. Es julio. La mayoría de las juneberries de la ciudad de Nueva York que conozco ya están algo arrugadas. Por favor, agrega un recordatorio a tu calendario de 2027 para comenzar a buscarlas durante la primera semana de junio. Sin embargo, existen algunas variedades de juneberries y maduran en momentos ligeramente distintos, así que todavía podría haber algunas bayas tardías por descubrir aquí en Brooklyn. Si tienes planeado viajar hacia el norte durante las próximas semanas, vale la pena familiarizarte con esta planta y su fruto. El verano pasado comí juneberries que todavía no estaban maduras en el campamento de Mongaup Pond durante el fin de semana del 4 de julio, así que todavía queda algo de tiempo en el reloj de las juneberries.
La juneberry recibe muchos nombres. Algunos la conocen como serviceberry, Saskatoon o shadbush. Las juneberries son realmente bonitas. Tienen un tamaño y una forma similares a los de los arándanos, pero estos suelen tener un color más uniforme cuando están maduros. El color de una juneberry completamente madura a veces es similar al de un arándano, pero también se pueden encontrar juneberries deliciosas en muchas tonalidades y combinaciones diferentes de rojo y morado. Si miras la parte inferior de una juneberry, los sépalos que quedan de sus flores, es decir, el cáliz, suelen ser más prominentes que los de los arándanos. Debido a que las flores primaverales de la juneberry son blancas, llamativas y aparecen temprano, se ha convertido en un arbusto muy popular en lugares poco probables para recoger fruta, como estacionamientos de centros comerciales o paisajes infernales de oficinas, digo, jardines de oficinas. Una vez que veas una juneberry en persona, no olvidarás su color. Entonces podrás observar más de cerca cualquier baya azulada o violácea que encuentres en este mundo y probablemente comenzarás a notar estos arbustos en lugares inesperados. Las juneberries pueden crecer como arbustos de varios tallos de apenas 4 pies o como árboles de un solo tronco que generalmente alcanzan unos 25 pies. ¿Has oído hablar del Programa Nacional de Árboles Campeones? Yo tampoco. El programa reconoce como Árbol Campeón Nacional a una juneberry de 69 pies de altura.
La ciudad de Nueva York tiene muchos arbustos y árboles de juneberry de distintos tamaños y formas. Puedes encontrarlos en Prospect Park, a lo largo del sendero justo al sur de la pista de patinaje sobre hielo; dispersos por el cementerio de Green-Wood; e incluso plantados como árboles en las aceras aquí mismo en Sunset Park. Mi lugar favorito para recoger grandes cantidades de juneberries está afuera de Whole Foods Market, en la Tercera Avenida y la calle 3. Hay varios árboles de entre 10 y 12 pies de altura y múltiples tallos dispersos por el estacionamiento, particularmente junto a la pared exterior sur de la tienda. Cada año se llenan de bayas. Los análisis del suelo debajo de estos árboles cercanos a Gowanus sugieren firmemente que se llevó tierra limpia al lugar cuando se hicieron los trabajos de jardinería de la tienda.
La mejor manera de comer una juneberry es directamente del árbol. La segunda mejor manera es poco después de llevarlas a casa y enjuagarlas. Tienden a ablandarse rápidamente y su sabor se deteriora si intentas guardarlas en el refrigerador. Las hemos deshidratado anteriormente y su sabor no es tan bueno como cuando están frescas, pero se convierten en una cosa singular y agradable, parecida a una pasa. También he leído que pueden utilizarse para preparar una sabrosa lámina de fruta deshidratada.
¡Espero que encuentres una o dos juneberries para probar en 2026! Puedes compartir tus historias sobre juneberries escribiendo a slightlysooty@gmail.com.