En “Still Becoming”, la repetición da paso al cambio

La exposición individual “Still Becoming”, de la artista china Shuyao Huang, se presentó este verano en Art Cake, 214 40th Street, en Sunset Park, Brooklyn.

Bajo la curaduría de Nicolas Berkel, la muestra reunió seis obras creadas entre 2024 y 2026. A través de franjas, color, formas repetidas y composiciones cuidadosamente controladas, las piezas reflejan un lenguaje visual que Huang ha ido desarrollando en los últimos años. Debajo de ese aparente orden y regularidad, a Huang no solo le interesa qué está pintado, sino qué ven realmente los espectadores y cómo la memoria y la experiencia personal influyen en la manera de entender e interpretar lo que tienen delante.

El camino artístico de Huang, originaria de Jiangsu, China, dio varios giros desde su infancia. Durante la primaria, tuvo contacto con el arte en una escuela técnica y más tarde ganó una medalla de oro en un concurso nacional de arte. Pero después de que la escuela se fusionara con una escuela primaria experimental debido a problemas de funcionamiento, aquel vínculo con el arte se interrumpió.

Tras llegar a Estados Unidos, Huang comenzó estudiando diseño de moda, hasta que sus profesores le aconsejaron orientarse hacia las bellas artes.

“Cuando dos profesores ven tu potencial y los dos te dicen lo mismo, empiezas a pensar seriamente si deberías cambiar de carrera”, dijo Huang.

Finalmente se cambió al Pratt Institute, donde por primera vez recibió una formación artística estructurada y obtuvo una licenciatura en pintura y bellas artes.

“Durante mis estudios, tuve formación básica en teoría del color, dibujo de naturalezas muertas y otras áreas, y poco a poco pasé del arte figurativo hacia una práctica más conceptual y abstracta”, dijo.

Hoy, el color y las franjas están entre los elementos más distintivos de la obra de Huang. Desde hace tiempo utiliza las franjas como estructura de sus pinturas, pero para ella no son simplemente un símbolo visual repetido. Son un marco que puede transformarse continuamente. Pequeñas variaciones en la proporción, el espacio, el color y la pincelada pueden cambiar la manera en que el espectador percibe la imagen. Esa “variación dentro de la repetición” es uno de los conceptos centrales de “Still Becoming”.

La exposición se organizó en tres partes relacionadas entre sí: “Breath”, “Interruption” y “Becoming”. Más que funcionar como series separadas, las tres partes se desarrollaron como un proceso que llevó al espectador desde la regularidad y el ritmo hacia la inestabilidad y luego hacia un nuevo orden transformado por el cambio.

La artista Shuyao Huang, a la derecha, junto al curador Nicolas Berkel en “Still Becoming”. Foto de Jie E.

Huang y Berkel eligieron juntos el título “Still Becoming”. La frase sugiere que las cosas permanecen siempre en proceso de formación y transformación, y se relaciona con las ideas de crecimiento y ciclos de vida. Para Huang, repetir no significa regresar al punto de partida; cada repetición produce nuevas diferencias.

Esta forma de pensar también está relacionada con la influencia de la filosofía budista en Huang. Le interesan especialmente la impermanencia (anicca), la vacuidad (śūnyatā) y la originación dependiente (pratītyasamutpāda), además de conceptos como la meditación, la observación y la atención plena. Estas ideas no aparecen directamente en las obras como símbolos budistas ni como imágenes figurativas. En cambio, forman parte de su manera de pensar sobre la repetición, el cambio y la experiencia de mirar.

Durante la exposición, Huang dijo que volvió a experimentar cómo el arte abstracto puede despertar interpretaciones personales a través de una imaginación aparentemente ilimitada.

“En una misma obra, algunas personas me han dicho que vieron un jardín, mientras que otras vieron una sábana o una almohada”, dijo Huang.

Según Huang, las experiencias pasadas de los espectadores influyen en la manera en que observan una obra y generan distintas intuiciones. Lo interesante, dijo, es que esas impresiones tampoco permanecen fijas.

“Con el paso del tiempo y a medida que se acumulan las experiencias de vida, cuando los espectadores vuelven a mirar la misma obra suelen tener sensaciones e interpretaciones distintas”, dijo Huang.

Ese fenómeno también dialoga con el título de la exposición. Ya se trate de la obra, de la percepción del espectador o de la interpretación que este hace de ella, todo permanece en un proceso de formación y cambio, sin una única respuesta fija.

Los lectores pueden ver imágenes de la instalación de “Still Becoming” en una reseña publicada por Two Coats of Paint.