Brooklyn Books & Booze lleva lecturas literarias mensuales a Industry City
El tercer martes de cada mes, ocurre algo fantástico, en todos los sentidos, en la sala de degustación Barrow’s Intense en Industry City. Nombres destacados de la ciencia ficción, la fantasía y el terror se reúnen para Brooklyn Books & Booze, una serie continua de lecturas organizada por la autora Randee Dawn.
Cada mes, cuatro escritores leen fragmentos de su obra, seguidos de una sesión de preguntas y respuestas dirigida por Dawn o un anfitrión invitado. El bar crea un cóctel temático de una sola noche inspirado en una de las lecturas.
En marzo, las historias leídas fueron tan eclécticas como siempre. Daphne Fama leyó de su primera novela de terror, House of Monstrous Women, sobre un juego mortal ambientado en Filipinas. Russ Colchamiro leyó de su novela Fractured Lives, sobre un detective privado que investiga lo interdimensional y lo paranormal.
La serie de lecturas comenzó en 2021 en Ample Hills Creamery en Prospect Heights, donde las reuniones en la azotea permitían el aire libre y el distanciamiento social. Cuando el negocio cerró temporalmente a finales de 2022, la serie necesitaba un nuevo hogar.
Fue entonces cuando Amy Goldschlager, amiga de Dawn y anfitriona invitada ocasional, sugirió Barrow’s. Tras haber probado el licor Barrow’s Intense en eventos por toda la ciudad de Nueva York, donde también conoció al fundador Josh Morton, pensó que podría ser una buena opción.
Tenía razón. En enero de 2023, la serie se relanzó como Brooklyn Books & Booze @ Barrow’s Intense y ha seguido con éxito desde entonces.
Un lugar que apoya a artistas y artesanos locales
A Morton, fundador de Barrow’s, le gusta que el bar sea un espacio acogedor para eventos, especialmente aquellos que presentan a artistas locales. Este enfoque en lo local está incorporado en la licencia del bar, una “licencia artesanal combinada”, que les permite vender únicamente el licor que producen, así como licor elaborado con un 75% de ingredientes del estado de Nueva York. En su colección de licores, ofrecen licores de más de 40 destilerías de todo el estado.
Barrow’s comenzó en la cocina de Morton en 2013. Inspirado por un viaje a Italia, primero intentó hacer limoncello, sin éxito, pero continuó experimentando con sabores de licor, incluyendo naranja sanguina, romero y rábano picante.
“El rábano picante fue un desastre”, dijo Morton entre risas.
Finalmente, decidió perfeccionar un licor de jengibre que fue un éxito entre sus amigos y familiares. Unos años después, abrió una destilería dentro de Industry City sin sala de degustación. En 2018, abrió la sala de degustación, aunque era la mitad del tamaño que tiene hoy.
Ahora son más grandes, producen y venden más de 50,000 botellas de licor de jengibre al año, y reciben una variedad de eventos en el bar.
La sala de degustación está gestionada por Alex Haskell, un viejo amigo de Morton que tenía un restaurante en el vecindario, Iron Station, el cual cerró hace una década.
“Nos gustan los eventos basados en la comunidad. Organizamos Spirited Away, un evento de lectura de tarot y psíquicos”, dijo Haskell. “No es solo el licor lo que nos gusta mantener local. Cada dólar que pasa por aquí se queda en Nueva York.”
Un ambiente divertido y cómodo
Un elemento habitual del bar y de las lecturas es Chief, el perro de Haskell, a quien le gusta arrear a la gente hacia dentro del bar.
En una lectura memorable, Chief encontró a su igual.
El legendario escritor de ciencia ficción David Gerrold, conocido por escribir el episodio de Star Trek “The Trouble with Tribbles”, llevó consigo un tribble de peluche, una bola de pelo del tamaño de una cabeza. Chief, sin saber qué era, lo vigiló toda la noche, intentando arrearlo sin éxito.
Este evento ha quedado en la historia de BB&B, una anécdota contada por muchos de los entrevistados.
“Es un espacio cómodo. Hay espacio. Hay clientes habituales que van cada mes, hay excelentes bebidas”, compartió Nicholas Kaufmann, autor de terror y lector habitual de la serie. “Aunque quizá algún día espero tener una de las bebidas temáticas con el nombre de lo que esté leyendo.”