Marcha por Calles Seguras honra a las víctimas de la violencia vial en el Día Mundial del Recuerdo

Cada año, el tercer domingo de noviembre, comunidades de todo el mundo realizan actividades por el Día Mundial del Recuerdo, en honor a las personas que han perdido la vida en accidentes de tráfico.

El domingo 16 de noviembre, la organización Get Women Cycling, con sede en Sunset Park, encabezará la Marcha por Calles Seguras. La caminata comenzará a las 3:45 p. m. en la Quinta Avenida y la calle 59, frente a la iglesia Our Lady of Perpetual Help. Muchos participantes empujarán sus bicicletas mientras el grupo avanza por la Quinta Avenida hasta la calle 44, donde se realizará un breve acto conmemorativo.

La marcha cuenta con el apoyo del Sunset Park Business Improvement District y de Brooklyn Community Board 7. Después se llevará a cabo una hora social de 5:30 a 7 p. m. en Sunset Stoop.

La urgencia de esta marcha se ve reforzada por tragedias recientes. Durante el verano, dos peatones, Kexun Chen, de 80 años, y Faqiu Lin, de 59, cruzaban el corredor de la Tercera Avenida rumbo al mercado móvil de City Harvest cuando un conductor que se pasó un semáforo en rojo los atropelló y huyó del lugar. El conductor fue arrestado más tarde. A comienzos de octubre, una peatona de 75 años, Judith Byron, fue atropellada en la Séptima Avenida y la calle 41 por un conductor que se saltó la luz roja y se dio a la fuga. Fue trasladada al Centro Médico Maimonides, donde falleció. Según la policía, el vehículo era una SUV plateada que circulaba hacia el norte. Hasta el momento de la publicación no se habían realizado arrestos.

Ángela Azzolino, directora del programa y fundadora de Get Women Cycling, dijo que Sunset Park ha sido ignorado durante mucho tiempo en cuanto a inversiones para mejorar la seguridad vial. “Sunset Park no ha recibido la misma cantidad de fondos ni de cambios en infraestructura que otros vecindarios”, señaló. “Hemos visto muchas colisiones, lesiones graves y muertes que se pudieron haber evitado.”

The Sunset Post conversó con Azzolino en Internet and Coffee, a pocos bloques de donde ocurrió la tragedia de octubre y en el mismo edificio donde creció.

Azzolino comentó que fundó Get Women Cycling después de trabajar en tiendas de bicicletas y ver los servicios limitados que se ofrecían a mujeres y personas no conformes con el género. “Tuvimos que empezar a encontrar formas de ayudar a este grupo a conseguir lo que necesitaba”, explicó. Ella y su equipo comenzaron a ofrecer consultas personalizadas, talleres y paseos guiados, ayudando a las ciclistas a elegir bicicletas, aprender mantenimiento básico y circular de forma segura. El grupo también colabora con tiendas locales para mejorar la atención al cliente y promover negocios que apoyan la cultura ciclista.

Con el tiempo, dijo Azzolino, la misión se amplió más allá del acceso y la educación para incluir una reflexión sobre la seguridad misma. Años de accidentes y de experiencias cercanas la han hecho sentir cada vez más incómoda al animar a la gente a andar en bicicleta en una ciudad donde pedalear sigue siendo peligroso. Ese cambio comenzó después de que una de sus integrantes fuera atropellada dos veces por automóviles mientras montaba. “Puedo hablar todo lo que quiera sobre los beneficios de andar en bicicleta”, dijo, “pero no puedo decirte que no hay riesgos.”

Ahora trabaja con escuelas de manejo locales para enseñar a los futuros conductores cómo se desplazan las personas que caminan, andan en bicicleta o usan dispositivos de movilidad. También está lanzando askMO, una plataforma digital que recopila las experiencias de seguridad vial de los residentes y las conecta con recursos verificados, oportunidades de participación pública y explicaciones claras de las normas actuales. “Queremos que Sunset Park sea nuestro campo de prueba”, dijo Azzolino, “para ver cómo podemos mejorar esta herramienta y lograr que la gente participe.”

Entre sus prioridades este año está dejar atrás las políticas punitivas contra ciclistas, repartidores y usuarios de bicicletas eléctricas, y enfocarse en la infraestructura, reglas coherentes y educación. Azzolino sostiene que las multas y la incautación de bicicletas criminalizan a los trabajadores de bajos ingresos que intentan desplazarse, mientras los vehículos grandes siguen dominando las calles. Señaló que la atención debe centrarse en resolver problemas y en un diseño urbano que realmente proteja a las personas.

Cada año, al final de la marcha, los participantes leen en voz alta los nombres de los vecinos que perdieron la vida por la violencia vial durante el último año, una lista que sigue creciendo a medida que ocurren nuevas tragedias. Azzolino espera que la caminata de este año no solo rinda homenaje a esas vidas, sino que también impulse mejoras pendientes en la seguridad vial de todo Sunset Park.