El concurso ayudó a reunir 2.5 libras de cáscaras para una obra de arte

Amantes del cacahuate se reunieron en Sunset Park el domingo pasado para participar en una competencia de comer cacahuates.

Participantes y espectadores comenzaron a reunirse en la azotea del edificio BRIQ, en la Calle 32, alrededor de las 2 p.m. Se sirvieron cacahuates hervidos y té verde preparado en frío. Algunos participantes optaron por ayunar, mientras otros practicaron comiendo unas cuantas legumbres.

Cuando le preguntaron cómo se preparó para la competencia, Brianna Virabouth dijo que intenta ponerse en el estado mental adecuado recordando momentos de su infancia.

“Estoy pensando en cuando era niña y comía cacahuates en mi cuarto antes de que entrara mi mamá”, dijo Virabouth.

Poco después de las 3:30 p.m., se llamó a los concursantes a sus asientos. Cada participante recibió tres bolsas de papel, cada una con 50 cacahuates. Caroline Chou, organizadora del concurso y también concursante, dio la bienvenida al público y anunció las reglas: no se podía desperdiciar ningún cacahuate, y los participantes tenían que sacar cada nuez de su cáscara.

Zhou, una artista local, está trabajando en esculturas de biomateriales con cáscaras de cacahuate a través del programa BioArt Incubator de Genspace.

“He notado que con los bioplásticos y el micelio, casi siempre se usan como sustitutos dentro del biodiseño cuando se busca descarbonizar edificios”, dijo Chou. “A mí me interesa más usar un material que comunique un significado como obra de arte”.

La idea surgió mientras visitaba Taiwán, donde compartía té y cacahuates con su familia antes de las comidas. Quería crear piezas que reflejaran esos recuerdos y el cariño por la tradición.

“Por eso decidí organizar la competencia de comer cacahuates, porque necesitaba reunir muchas cáscaras para hacer esta pieza”, dijo Chou.

Una vez que comenzó el concurso, los competidores adoptaron distintas estrategias. Algunos apostaron por la destreza, pelando con una mano y comiendo con la otra. Otros se concentraron en una tarea a la vez, pelando un puñado antes de comer.

Mientras los concursantes trabajaban, los presentadores compartían datos curiosos sobre los cacahuates entre el sonido de las cáscaras rompiéndose. Se le recordó al público que, aunque “nut” forme parte del nombre en inglés, el cacahuate en realidad es una legumbre que crece bajo tierra.

Tras 10 minutos de intensa competencia, Melanie Yu salió victoriosa. Superó a la subcampeona por un margen de exactamente un cacahuate. Recibió un listón con la frase “Peanut Champ” y un broche en forma de cacahuate tejido a mano por Chou.

Yu no practicó para la competencia, pero dijo que su crianza la preparó para la victoria.

“Comí muchos cacahuates hervidos mientras crecía”, dijo Yu. “Mi abuelo está obsesionado con ellos y yo solía cenar cacahuates hervidos”.

Al final de la tarde, la batalla de botanas produjo 2.5 libras de cáscaras para los proyectos artísticos de Chou.

“Fue realmente bonito ver lo felices y alegres que estaban todos”, dijo Chou. “No me di cuenta de cuánta alegría iba a traer esto”.

Chou no sabe cuántas cáscaras necesitará finalmente para su obra, pero planea organizar otro concurso en Sunset Park este junio.