Vecinos recuerdan a víctimas del tráfico y marchan por calles más seguras

El Día Mundial en Recuerdo de las Víctimas de Siniestros de Tráfico reunió a vecinos y líderes locales en las calles de Sunset Park el 16 de noviembre, en una marcha por la Quinta Avenida para honrar a las personas heridas o fallecidas en choques y para exigir calles más seguras en el vecindario.

Desde 2020, más de 35 residentes de Sunset Park han perdido la vida por la violencia de tráfico, una cifra que, según los organizadores, solo refleja los casos oficialmente reportados.

Ángela Azzolino, fundadora y directora de operaciones de Get Women Cycling y askMO, ha organizado la marcha del Día Mundial en Recuerdo en el vecindario en colaboración con el Sunset Park Fifth Avenue Business Improvement District y la Junta Comunitaria 7 de Brooklyn desde 2020.

Este año, el presidente de la Junta Comunitaria 7 de Brooklyn y líder de distrito demócrata del Distrito de la Asamblea 51, Julio Peña III, y la también líder de distrito demócrata del Distrito 51 de la Asamblea, Jacqui Painter, junto con el director ejecutivo del Sunset Park Fifth Avenue BID, David Estrada, se unieron a vecinos y simpatizantes en la marcha.

Para Azzolino, quien creció en Sunset Park, el impacto de la violencia de tráfico es profundamente personal. En 2016, una integrante de Get Women Cycling fue atropellada dos veces por un vehículo en apenas 18 meses. En 2019, su amigo y residente de Sunset Park, Jose Alorizz, murió cuando una camioneta lo golpeó mientras regresaba en bicicleta de un entrenamiento de triatlón. Y en 2020, la enfermera especializada y trabajadora de la salud en Sunset Park, Clara Kang, fue atropellada y asesinada por un motociclista mientras regresaba en bicicleta a casa después de un turno nocturno en el NYU Langone Hospital–Brooklyn.

Esos siniestros forman parte de un patrón más amplio que se ha mantenido hasta este año. En julio, un conductor que se dio a la fuga en la Tercera Avenida y la calle 52 mató a dos peatones, Kex Un Chen de 80 años y Faqiu Lin de 59 años, mientras cruzaban la calle bajo la autopista elevada Gowanus Expressway. En octubre, Jody Byron, de 75 años, fue atropellada y asesinada por un conductor que se dio a la fuga mientras cruzaba la Séptima Avenida y la calle 41, a solo una cuadra de su casa, cuando paseaba al perro de la familia.

“En muchas ciudades grandes del país vimos aumentos en la violencia de tráfico durante el Covid, aun cuando había menos gente circulando en las calles”, dice Azzolino. “Después de la muerte de Clara, Melissa Del Valle Ortiz, residente de larga trayectoria y defensora comunitaria, me animó a encabezar una marcha por calles seguras en nuestra comunidad. Nuestra primera marcha, en noviembre de 2020, honró a Jose y a Clara. Este día es una jornada global de reconocimiento que honra a las víctimas de la violencia de tráfico, pero también es un día para actuar y saber que las muertes y lesiones graves causadas por choques se pueden prevenir. Cada vez más lugares en el mundo reportan cero muertes por choques de tránsito. Es posible lograrlo, pero todas y todos tenemos que trabajar para que ese cambio se haga realidad”.

Mientras Azzolino ha presionado a agencias de la Ciudad y a funcionarios electos para enfrentar las calles peligrosas en Sunset Park, también se ha enfocado en construir relaciones dentro del movimiento más amplio por calles seguras.

Rose Uscianowski, organizadora para Staten Island y el sur de Brooklyn en Transportation Alternatives, ha colaborado con Azzolino a través de distintos distritos. Transportation Alternatives es una organización sin fines de lucro de la ciudad de Nueva York que organiza a residentes para impulsar políticas y diseños más seguros para las calles públicas, con proyectos que buscan que las calles sean accesibles, acogedoras y seguras para todas las personas, especialmente peatones, ciclistas y quienes dependen del transporte público.

“Transportation Alternatives ha apoyado a Get Women Cycling durante muchos años. Nuestras organizaciones han trabajado juntas para alentar a las personas que se desplazan a tomar decisiones más seguras en la calle y ayudar a cerrar la brecha de género entre las personas que andan en bicicleta”, dice Uscianowski. “Me uní a la marcha del Día Mundial en Recuerdo en Sunset Park para ayudar a llamar más la atención sobre el impacto que tienen las calles peligrosas en vecindarios de inmigrantes históricamente marginados como Sunset Park, donde viven algunas de las personas más vulnerables de Nueva York”.

Azzolino cree que un cambio duradero depende de cómo interactúa la gente con el tráfico en la vida diaria, y que todo empieza con mayor conciencia, educación y un compromiso de actuar con responsabilidad. Su proyecto más reciente es askMO, una plataforma en línea que permite al público enviar de forma anónima preguntas sobre tráfico, diseño de calles y seguridad vial. Este otoño, el Sunset Post se asoció con askMO para lanzar una nueva columna mensual que responde a las preguntas de las y los lectores sobre reglas de tráfico, seguridad en las calles y cómo compartir el espacio en las calles de Sunset Park.

“Durante los últimos 10 años, desde que fundé Get Women Cycling y ahora askMO, he creado herramientas y servicios para ayudar al público a desplazarse con seguridad por las calles”, dice Azzolino. “Desde talleres mecánicos hasta clases y presentaciones de educación vial, he escrito planes de estudio y he capacitado tanto a personas que conducen vehículos motorizados como a quienes manejan vehículos más ligeros como bicicletas, motonetas y scooters”.

Como en años anteriores, las y los participantes en la marcha de este año hicieron una pausa para leer en voz alta los nombres de residentes de Sunset Park que han perdido la vida por la violencia de tráfico, respondiendo al unísono: “We remember you”.

“Más de 3,000 neoyorquinos han muerto en choques de tráfico desde que comenzó Vision Zero en 2014. Eso significa un promedio de más de 250 personas al año”, dice Uscianowski. “Por cada persona que muere por la violencia de tráfico, casi una docena más sufre lesiones graves. Cada una de esas tragedias se puede evitar si diseñamos nuestras calles para la seguridad y no para la comodidad o la velocidad de quienes manejan”.

Durante la marcha de este año en Sunset Park, Azzolino pidió a las personas participantes comprometerse a proteger a sus vecinos como si fueran familia, a cuidar a las personas vulnerables que se desplazan a pie, en bicicleta o con dispositivos de movilidad, y a ceder el paso con intención. Las y los marchantes se comprometieron a asumir responsabilidad por la manera en que se mueven en las calles, a apoyar a quienes estén involucrados si presencian un choque, y a enseñar a sus amistades y familias prácticas básicas de convivencia en las calles para automóviles: revisar por encima del hombro antes de abrir la puerta del coche, mirar y volver a mirar para detectar a personas que se desplazan a pie, en bicicleta, patín, motoneta o motocicleta, ceder el derecho de paso a los usuarios más vulnerables, respetar el límite de velocidad y tomar las esquinas a no más de 5 millas por hora.

Para más información sobre seguridad vial y calles más seguras, visita:

Get Women Cycling

askMO, columna de asesoría en transporte

Families for Safe Streets

National Safety Council: campaña Road to Zero

Vision Zero Network

Sharing New York City Streets: Tips for Driving, video de Get Women Cycling

NYC Vision Zero