Proponen instalación de baterías cerca de la Octava Avenida
Una instalación propuesta de almacenamiento de energía con baterías cerca del Chinatown de la Octava Avenida en Brooklyn está generando creciente preocupación entre residentes que temen posibles riesgos de seguridad.
En un reciente foro comunitario organizado por el senador estatal Steve Chan y el asambleísta Lester Chang, decenas de residentes se reunieron para conocer mejor un sistema de almacenamiento de energía con baterías, o BESS por sus siglas en inglés, que la empresa energética NineDot Energy planea construir cerca del vecindario. Muchos de los asistentes expresaron una fuerte oposición al proyecto.
El proyecto podría comenzar tan pronto como este verano
Según la información compartida en la reunión, la empresa planea construir una instalación de almacenamiento de baterías en 924 de la Calle 64. El proyecto ocuparía unos 3,232 pies cuadrados y ofrecería casi 5 megavatios de capacidad eléctrica.
Estas instalaciones están diseñadas para ayudar a equilibrar la oferta y la demanda de electricidad. Durante los periodos de menor demanda, como tarde en la noche, las baterías pueden almacenar electricidad de la red. Luego, esa energía puede devolverse a la red durante el día o cada vez que aumente la demanda.
Se espera que el proyecto pueda respaldar a unas 4,900 viviendas durante los periodos de mayor consumo eléctrico, además de 33 kilovatios de equipo solar. Según el plan que se conoce actualmente, una oficina perteneciente a un pequeño taller mecánico en la parte trasera del terreno sería demolida esta primavera, y la construcción de la instalación de almacenamiento podría comenzar tan pronto como este verano.
Chan dijo que solo se enteró del proyecto después de que el desarrollador se comunicó para solicitar una reunión.
“Este plan tendrá un impacto grave en la comunidad, así que sentimos que era necesario compartir con los residentes la información que obtuvimos en esa reunión”, dijo Chan.
La cercanía a escuelas y viviendas aumenta las preocupaciones de seguridad
La oficina de Chan dijo que el sitio propuesto está ubicado en una zona M1-1, un distrito industrial y de uso mixto donde este tipo de proyecto está permitido como desarrollo as-of-right, lo que significa que no requiere aprobaciones discrecionales adicionales. Según la oficina, el desarrollador ya cuenta con permisos de obra.
Al mismo tiempo, el terreno está cerca de zonas residenciales y se encuentra a poca distancia de la P.S. 69 y la P.S. 310.
Chan dijo que el estado de Nueva York está impulsando una amplia transición energética hacia la electrificación y una energía más limpia. Aunque la meta puede ser positiva, dijo, la tecnología de almacenamiento con baterías todavía implica riesgos importantes de seguridad.
Como ejemplo, señaló una instalación de almacenamiento de baterías en el norte del estado que se incendió varias veces. Dijo que las baterías utilizadas en este tipo de proyecto dependen de una tecnología similar a la de los sistemas de Tesla, que durante un incendio puede liberar grandes cantidades de gases tóxicos y ser extremadamente difícil de apagar. Añadió que funcionarios de bomberos han dicho que pueden hacer falta entre 40,000 y 50,000 galones de agua para enfriar un incendio así.
Cuando se le preguntó si el desarrollador había ofrecido garantías específicas de seguridad, Chan respondió: “No, solo dijeron que creen en Tesla”.
La reunión también les dio a los legisladores una idea más clara de la opinión local. Muchos residentes chinos que viven cerca del sitio asistieron y dijeron que se opondrán firmemente al proyecto.
Un residente chino dijo que esta ya sería la segunda propuesta de almacenamiento de baterías dirigida a un vecindario chino de Brooklyn.
“Si este proyecto realmente tiene tantos beneficios, y si de verdad puede hacerse completamente seguro, entonces ¿por qué no hablar con la comunidad desde el principio?”, dijo el residente. “Manejarlo de esta manera solo nos preocupa más”.
Residentes se oponen al plan y siguen atentos a los próximos pasos
Chan dijo que su oficina está revisando los materiales de solicitud que el desarrollador presentó ante el Departamento de Edificios de la ciudad para entender mejor qué se ha presentado y cómo avanza el proyecto.
También señaló que anteriormente presentó el proyecto de ley S7710 en el Senado estatal, que prohibiría la construcción de instalaciones de almacenamiento de energía en zonas residenciales de la Ciudad de Nueva York o a menos de 500 pies de escuelas. La propuesta sigue en revisión.
Chang ha presentado una propuesta similar en la Asamblea estatal. Dijo que quiere añadir lenguaje para ampliar la definición de “sistema de almacenamiento de energía” de modo que incluya todos los materiales capaces de almacenar electricidad y devolverla a la red, no solo baterías de litio, con el fin de evitar futuras lagunas regulatorias. También dijo que los límites de distancia deberían aplicarse no solo a viviendas y escuelas, sino también a corredores de transporte y grandes espacios de reunión pública.
Chan dijo que planea llevar directamente las preocupaciones de los residentes al desarrollador en su próxima reunión.
“Les diré que esta no será una lucha fácil. No nos vamos a quedar de brazos cruzados sin hacer nada”, dijo.
Los legisladores también instaron a los residentes a seguir compartiendo sus opiniones con sus oficinas.
“Sus opiniones ayudarán a orientar nuestros próximos pasos”, dijeron.