La comunidad planea repintar en marzo el mural de Citibank en Sunset Park
El mural de la Calle 54, en el costado de la sucursal de Citibank en la esquina de la Quinta Avenida, será repintado por cuarta vez desde principios de la década de 1980. La versión anterior fue cubierta recientemente con pintura, mientras los organizadores preparan un nuevo diseño que busca reflejar el Sunset Park de hoy.
El nuevo mural mostrará a dos mujeres bailando, enmarcadas por flores intensas que representan a las distintas comunidades del vecindario, junto con una casa tipo brownstone, un letrero de la Calle 54 y un carrito de piraguas.
El primer mural se pintó a principios de la década de 1980 e incluía árboles, faroles y edificios, con el litoral y el Puente Verrazzano-Narrows en primer plano. El segundo se pintó en la década de 1990 y fue casi igual, salvo por la inclusión de la Estatua de la Libertad y figuras de niños. Una tercera versión, que ocupaba aproximadamente la mitad de la altura del muro y tenía un diseño pensado para mostrar la intersección entre la cultura oriental y occidental, se pintó en 2001.
Danielle Maistron, una artista nacida y criada en Brooklyn, fue elegida por los residentes de la cuadra para liderar el nuevo mural.
Los residentes participaron en el proceso de diseño, compartiendo sus aspectos favoritos de Sunset Park y reuniéndose para desarrollar ideas. Los organizadores dijeron que el diseño actual representa esos puntos de vista al incluir escenas de la cuadra y elementos simbólicos de distintas culturas. La pintura está programada para comenzar en marzo.
El BID está actuando como patrocinador fiscal del proyecto y depende de la recaudación de fondos para cubrir el costo del mural. Los organizadores dijeron que este esquema les permite pagar a todas las partes involucradas y, al mismo tiempo, seguir apoyando a la comunidad de Sunset Park.
“Me encanta el diseño”, dijo Kevin Cheng, quien vive al lado del muro. “Me encanta el pequeño guiño a la Calle 54 en particular, pero también incluye todo lo que es Sunset Park, la diversidad, el verdor y los colores”.
La cuadra forma parte del Distrito Histórico Sunset Park South, un distrito histórico designado por la ciudad entre la Cuarta y la Quinta avenidas y entre las calles 54 y 59.
“Tenía sentido que el mural viejo diera una vista conceptual del Verrazzano”, dijo Melissa de Valle Ortiz, una residente involucrada en varias etapas del mural. “Lo entiendo, pero para mí tenía que tratarse más de la comunidad en la que estamos parados”.
Joanna Slater, quien ayudó a pintar el segundo mural cuando era niña, dijo que ella y otros niños rellenaron la silueta de una figura que se convirtió en parte del diseño más grande.
Joanna Slater, entonces estudiante de Edward R. Murrow, trabaja en el segundo mural de la Calle 54 a principios de la década de 1990.
“Aunque las olas actuales están representadas, aquí también hay una rica historia irlandesa, noruega y puertorriqueña”, dijo Slater sobre el diseño de 2001. “Creo que hay maneras de incorporar a todas las culturas predominantes de Sunset Park”.
Los organizadores dicen que el mural planeado cubrirá todo el muro, con rojos, naranjas, rosas, verdes y azules intensos que forman una escena de follaje y movimiento.
“Creo que, por lo audaz que es en color y tamaño, está haciendo una declaración más fuerte”, dijo Alice Walsh, quien ha vivido en la cuadra por unos 50 años y es la madre de Katie Walsh, una de las líderes del proyecto actual.
De Valle Ortiz dijo que presentó una propuesta a Neighbors Helping Neighbors, una organización sin fines de lucro con sede en Sunset Park que brinda apoyo para la propiedad de vivienda, y trabajó con ellos para asegurar fondos, además de obtener permiso para repintar el mural en 2001. Veinticinco años después, sigue siendo una participante activa en las reuniones comunitarias, ayudando a planificar y organizar junto a sus vecinos.
“Se trata de reunir a la gente para generar cambios de manera positiva”, dijo de Valle Ortiz. “Es genial ver que Katie está encabezando el nuevo mural y ver cómo esa evolución pasa a la siguiente generación”.
Los organizadores están recaudando fondos para asegurar que el proyecto se realice. De los $20,000 que se necesitan, hasta ahora han reunido casi $4,000.
“Solo espero que pase, ¿sabes?”, dijo Walsh. “Katie, junto con otras personas, está trabajando duro para que suceda. Espero que quienes puedan, den un paso al frente. Este no es un vecindario rico, así que solo hay tanto que la gente local puede aportar”.
Slater dijo que las empresas y el gobierno deberían apoyar el proyecto.
“El mural actual estuvo deteriorándose y cubierto de grafiti por demasiado tiempo”, dijo. “La recaudación de fondos no debería ser un obstáculo”.
Los residentes dicen que el mural se ha convertido en un símbolo de cómo los vecinos de la cuadra se apoyan entre sí.
“Nunca he sido parte de una comunidad como la de la Calle 54”, dijo Cheng. “Todos se preocupan y se cuidan. Queremos que esta cuadra sea lo mejor posible, y el mural es solo el comienzo”.
A medida que distintos grupos inmigran a Sunset Park y organizaciones como el BID y la asociación de la cuadra trabajan para hacer el vecindario más seguro, los residentes dicen que el diseño del mural ha ido cambiando para representar mejor a la comunidad, y sigue siendo una parte importante para mostrar la diversidad y la importancia cultural de la cuadra.
“Es genial ver que el mural refleje la demografía cambiante de Sunset Park y capture nuestras vistas históricas, puntos de referencia y diversidad cultural”, dijo de Valle Ortiz. “Si estos tiempos nos han enseñado algo, es a no olvidar nunca dónde empezaste o de dónde vienes, y a dejar siempre un legado del que puedas sentirte orgullosa”.
Los organizadores realizarán una recaudación de fondos para el mural en Sunset Stoop, 4114 Quinta Avenida, el 6 de marzo, a partir de las 7 p.m.
Un volante para una recaudación de fondos el 6 de marzo en Sunset Stoop para apoyar el nuevo mural. Imagen por Joyce Lau
Puedes donar al GoFundMe del mural aquí: https://www.gofundme.com/f/sunset-park-community-mural