Recordando a Jamel Floyd: Celebración honra su vida y pide reformas en MDC Brooklyn

“Brick by brick, wall by wall, tear it down and free them all!”

Los cánticos llenaron el estacionamiento del Metropolitan Detention Center (MDC Brooklyn) en Sunset Park el 15 de septiembre, cuando familiares y personas solidarias se reunieron para celebrar el cumpleaños de Jamel Floyd y exigir reformas en MDC Brooklyn.

Floyd murió en junio de 2020 después de que oficiales usaron gas pimienta en su celda de confinamiento solitario en MDC Brooklyn. Su padre, James Floyd, de 71 años, habló sobre recordarlo con amor y unidad.

“Él te daría cualquier cosa, incluso la camisa de su espalda,” dijo James Floyd. “Jamel era un alma hermosa.”

Su madre, Donna Mays, de 65 años, dijo que su hijo tenía asma y diabetes, y que el personal de MDC Brooklyn estaba al tanto de sus condiciones. Asegura que nunca se debió usar gas pimienta contra alguien con asma.

A pesar de su enojo, la celebración le trajo consuelo. “Lo extraño tanto. Estar aquí me hace regresar a casa con paz,” dijo Mays. “También puedo hablar con otras madres que han perdido a sus hijos. No se rindan.”

Floyd fue condenado en un caso de robo en el condado de Nassau y trasladado a MDC Brooklyn en 2019. El médico forense de la ciudad de Nueva York dictaminó que su muerte fue accidental, citando arritmia cardíaca debido a una enfermedad cardiovascular hipertensiva. También señaló el uso reciente de cannabinoides sintéticos como factor contribuyente. Un informe del inspector general señaló posteriormente vacíos en el tratamiento de salud mental de Floyd, subrayando problemas persistentes con la atención de salud mental en MDC Brooklyn.

Jamel Floyd es uno de muchos afroamericanos cuyas muertes en 2020 llamaron la atención pública. Murió una semana después de que George Floyd fuera asesinado el 25 de mayo de ese año. Los asesinatos de Floyd, Breonna Taylor y Ahmaud Arbery provocaron indignación nacional y exigencias de justicia.

MDC Solidarity, que ayudó a organizar el evento y aboga por condiciones más humanas dentro de MDC Brooklyn, dijo que el esfuerzo por reformar MDC Brooklyn se alinea con la lucha más amplia por poner fin a la violencia policial.

“Las protestas como estas son imprescindibles,” dijo Jess, miembro de MDC Solidarity. “Queremos amplificar las voces de los encarcelados.”

Jenn, otra integrante, destacó la importancia de grupos como Critical Resistance, una organización nacional de base que trabaja por la abolición de las cárceles — la idea de desmantelar el complejo industrial penitenciario y, en su lugar, construir respuestas comunitarias al daño.

Para una asistente que pidió no ser identificada, protestas como estas son una oportunidad clave para exigir rendición de cuentas a un sistema que, cree, rutinariamente falla a las comunidades de color.

“Me han impactado las historias de violencia policial y racismo sistémico durante mucho tiempo,” dijo. “Necesitamos poner más presión sobre el sistema para que las injusticias se vuelvan imposibles.”

Aunque MDC Brooklyn ha estado en las noticias por albergar a reclusos de alto perfil, la historia de problemas de seguridad en MDC Brooklyn también ha generado titulares.

A principios de este año, fiscales federales acusaron a un exoficial de MDC Brooklyn, junto con reclusos, por agresiones violentas y contrabando dentro de MDC Brooklyn. Revisiones federales han destacado problemas continuos de infraestructura y supervisión, y un apagón en 2019 dejó a las personas adentro reportando condiciones gélidas durante días.

Aunque los manifestantes hablaron sobre abolición y reforma, el corazón del día permaneció con Jamel Floyd. Su hermano menor, Ramel, de 37 años, lo recordó como alguien desinteresado y profundamente solidario.

“Jamel era una persona bondadosa. Te protegía,” dijo Ramel Floyd. “Mi hermano fue un líder, un luchador y, sobre todo, amaba a su familia.”

Más tarde, en la manifestación, vecinos se unieron a la hija de Jamel, London, de 10 años, para cantar “Happy Birthday” y conmemorar su vida. El momento, descrito por los organizadores como uno de amor y recuerdo, también fue enmarcado como un recordatorio de que se deben tomar medidas para evitar más muertes en MDC Brooklyn.