PlantxChange conecta la salud mental y la ecología a través de la jardinería en Sunset Park

PlantxChange fue una de las muchas organizaciones que el sábado 8 de octubre se unieron para celebrar el “Día de la Ciudad del Bosque” en el Distrito 38, con eventos que se extendieron desde Dyker Heights hasta Gowanus.

PlantxChange se creó en 2020 durante la pandemia, explicó Makayla Marchese-Svetnik, una de las fundadoras del grupo. “Queríamos conectar la salud mental con la jardinería porque es muy importante. Es muy buena para la salud mental”, continuó diciendo. “Hay mucha desconexión en la ciudad, y creo que es muy importante que nos reconectemos de cualquier manera que podamos”, agregó, señalando que también era vital “rehabilitar y crear una relación con nuestro ecosistema”.

En Sunset Park, PlantxChange organizó actividades de restauración de árboles que consistieron en limpiar los lechos, añadir mantillo y bulbos, y sembrar semillas de especies nativas. Más allá de la diversión de la jardinería y el aprendizaje sobre la naturaleza, estas actividades también pueden ayudar al vecindario, ya que con la limpieza y el mantillo, el agua de lluvia puede filtrarse en la tierra y llegar a las raíces en lugar de escurrirse por la superficie y arrastrar contaminantes, aceite o basura.

Según Russell Rovira, otro de los fundadores de PlantxChange, la zona de Sunset Park por debajo de la Quinta Avenida tiene menos del 11% de cobertura de copas de árboles, una de las más bajas de la ciudad, mientras que en Windsor Terrace ronda el 25%. Como residente de Sunset Park y cuidador de una persona mayor, Rovira considera que es importante contar con la sombra que proporcionan los árboles para que las personas mayores del área puedan pasar tiempo al aire libre durante la temporada de calor.

“No todo el mundo tiene ese lujo, por eso ha habido más esfuerzos para plantar árboles en Sunset”, dijo. “El problema es que podemos plantar todos los árboles que queramos, pero si no los mantenemos vivos, no servirá de nada.”

A medida que avanzaban las actividades, los participantes se dedicaron no solo a trabajar sino también a aprender, lo que fue una experiencia educativa para muchos. Abby Banks, quien se enteró del evento a través de un grupo de Facebook de plantas de Sunset Park, explicó a The Sunset Post que creció en el este de Tennessee y vio de primera mano los efectos del huracán Helene en su comunidad, lo que influyó en su visión del cambio climático. Tras diez años viviendo en Nueva York, comentó: “En esos diez años, pasamos de tener un par de tormentas de nieve fuertes al año a tener suerte si tenemos una, lo cual es bastante alarmante”.

Con el objetivo de ayudar a su comunidad y apoyar al medio ambiente, Banks, al igual que otros voluntarios, vio el “Día de la Ciudad del Bosque” como una oportunidad increíble para involucrarse y contribuir a proteger el entorno en el que vivimos. “Cuidar las plantas de nuestros vecindarios es muy importante para mí, no solo desde el punto de vista del cambio climático, sino también por lo que nuestras comunidades pueden disfrutar en términos de sombra y poder simplemente disfrutar del medio ambiente.”