Padres alertan sobre expansión de escuelas chárter
La comunidad de Sunset Park ha sido por décadas una firme defensora de nuestras verdaderas escuelas públicas, con una larga historia de lucha en su favor. Fue la organización comunitaria y las protestas estudiantiles contra el alcalde Bloomberg lo que dio lugar a nuestra primera escuela secundaria, Sunset Park High School, en 2009. La comunidad impulsó más escuelas públicas en la década de 2010 para aliviar el hacinamiento escolar. Ese esfuerzo unió a familias de distintos orígenes étnicos y raciales en Sunset Park y tuvo mucho éxito. En pocos años, Sunset Park construyó y convirtió espacios en seis nuevas escuelas del vecindario. Nuestras escuelas públicas son instituciones fundamentales que representan las culturas y la historia de nuestra comunidad. Desafortunadamente, los frutos de ese trabajo y esa lucha comunitaria están siendo amenazados por propuestas recientes para expandir dos escuelas chárter en Sunset Park.
Brooklyn RISE comenzó recientemente la construcción de un nuevo edificio de cuatro pisos para albergar una escuela primaria y una escuela intermedia en la Calle 40 y la Cuarta Avenida, al otro lado de la calle o muy cerca de varias escuelas públicas, mientras que Brooklyn Prospect planea ampliar su ubicación actual en la Calle 39 añadiendo más de 1,000 cupos. Estas dos propuestas de expansión, que convertirían escuelas chárter relativamente pequeñas en escuelas chárter grandes, tendrían un impacto dramático en el panorama escolar de Sunset Park. El momento para añadir tantos nuevos cupos chárter no podría ser peor, ya que muchas de nuestras escuelas públicas están viendo baja matrícula por muchos factores, incluida la crisis de asequibilidad. Desde 2018, las escuelas públicas de Sunset Park han visto caer la matrícula en 5 por ciento cada año, según datos del Distrito 15. Es una amarga ironía: después de luchar durante años para construir nuevas escuelas, ahora estamos enfrentando un problema de baja matrícula.
¿De verdad ofrecen más las escuelas chárter que nuestras escuelas públicas?
Las escuelas chárter se anuncian como si ofrecieran “opciones” y varios programas que las escuelas públicas locales no ofrecen. En el caso de las escuelas públicas de Sunset Park, esto no es así en absoluto. Sunset Park ahora tiene una gran cantidad de opciones de escuelas públicas que responden a las necesidades de nuestra diversa población estudiantil, desde varias escuelas con clases ICT, programas bilingües y grupos más pequeños de 12:1:1 para estudiantes cuyos IEP requieren ese entorno. Brooklyn RISE y Brooklyn Prospect no ofrecen programas bilingües ni enseñanza 12:1:1. Los datos estudiantiles de Brooklyn RISE dicen que 40 por ciento de su población estudiantil eran estudiantes del idioma inglés. Sin embargo, durante una reunión de la Junta Comunitaria 7, la directora de Brooklyn RISE admitió que no hay maestros certificados de ELL en la escuela. Debemos preguntarnos a quiénes van a servir estos chárteres en nuestra diversa comunidad inmigrante. Brooklyn RISE ya tiene una población estudiantil de la cual 50 por ciento vive fuera de Sunset Park. Es difícil justificar el traslado de la escuela de vuelta a Sunset Park, especialmente considerando el daño que podría causar a las escuelas públicas cercanas.
¿Cómo perjudican las escuelas chárter a las escuelas públicas?
La respuesta gira en torno a la matrícula y a cómo el Departamento de Educación de Nueva York financia las escuelas. A cada escuela se le asigna cierta cantidad de dinero por estudiante. Menos estudiantes equivale a menos presupuesto para la escuela. Las dos expansiones chárter amenazan con empeorar los problemas de matrícula y quitar recursos a nuestras verdaderas escuelas públicas. Algunas escuelas de Sunset Park ya han comenzado a ver repercusiones serias. Una escuela de Sunset Park tuvo que convertir al maestro dedicado de ciencias que enseñaba a todos los grados en maestro de salón de primaria. Ahora los estudiantes reciben menos clases de ciencias y las clases de ciencias ya no se imparten en el salón STEAM designado. Los maestros de la escuela han hecho un trabajo valiente para compensar esta situación desafortunada, pero la mejor solución es aumentar la matrícula y restaurar los fondos.
Otra entidad que también estaría quitando dinero a las escuelas públicas de Sunset Park es el desarrollador del edificio de Brooklyn RISE: Barone Management. Barone Management opera principalmente como desarrollador de escuelas chárter y utiliza un preocupante modelo de “crowdfunding” de inversionistas adinerados. Es, en esencia, un modelo de capital privado que utiliza nuestros dólares de educación pública para dar rendimientos garantizados a inversionistas ricos. Barone Management se aprovecha de la laguna que permite que el DOE pague 30 por ciento de los fondos de cada estudiante para la renta, así que más estudiantes chárter equivale a una renta más alta, enviando más dinero de las escuelas públicas a los bolsillos de los arrendadores. Según un informe presupuestario del Concejo Municipal de 2025, los propietarios privados reciben más de un millón de dólares al año por el arrendamiento de Brooklyn Prospect en la Calle 39, y casi $2 millones al año por el arrendamiento actual de Brooklyn RISE en Downtown Brooklyn. Piensen en cómo su escuela pública local podría usar ese dinero en cambio.
En última instancia, nuestra oposición a la expansión de Brooklyn Prospect y a la creación de un nuevo edificio para Brooklyn RISE está arraigada en nuestro profundo deseo de preservar y proteger nuestras apreciadas escuelas públicas. Es motivo de orgullo en la comunidad ver a nuestros hijos asistir a escuelas públicas locales nuevas, con buenos recursos para nuestros estudiantes. Nuestras escuelas públicas son un reflejo del trabajo de la comunidad y también reflejan verdaderamente nuestros valores como comunidad. Queremos ver a nuestras escuelas públicas prosperar y seguir sirviendo a la diversa comunidad de Sunset Park. Cuando algo tan vital para nuestra comunidad como nuestras escuelas públicas está amenazado, debemos alzar la voz y defender nuestras verdaderas escuelas públicas.