THIS IS REAL desdibuja la línea entre activismo y absurdo en Target Margin Theater
¿Cuándo fue la última vez que viste una obra que se proclamara orgullosamente degenerada? ¿Y qué esperarías de un espectáculo que se anuncia de esa manera? En THIS IS REAL, de Target Margin Theater, la degeneración toma muchas formas, pero ninguna es vergonzosa. Son provocadoras, pero también alegres y revolucionarias.
La producción, que comenzó sus funciones previas el 1 de marzo, se estrenó oficialmente el 11 de marzo y estará en cartelera hasta el 4 de abril en 232 52nd St., culmina la temporada del teatro, DEGENERATE ART NOW! En THIS IS REAL, la temporada termina con una explosión, o varias, de hecho, considerando la cantidad de disparos que se escuchan durante la función.
La obra es experimental tanto en su contenido como en su presentación. Se abre con un monólogo interpretado por James Tigger! Ferguson, quien aparece desnudo. El monólogo relata un encuentro sensual dentro de una prisión, que parece inspirado en la novela semiautobiográfica Miracle of the Rose, de Jean Genet, basada en la experiencia del autor en una prisión francesa.
David Herskovits, director del espectáculo y director artístico del teatro, explicó que la obra comenzó con su interés por Jean Genet, pero luego se expandió a partir de ahí, incorporando otros intereses suyos, así como los de todas las personas involucradas en el desarrollo de la obra: intérpretes, diseñadores, técnicos de iluminación y sonido, e incluso pasantes.
“No me interesa lo que yo sé, me interesa lo que tú sabes, lo que saben los demás mientras estoy desarrollando una obra”, compartió Herskovits en una entrevista antes de una función previa.
Este estilo de desarrollo se refleja en la propia obra. Las primeras palabras que Tigger! pronuncia antes de comenzar su monólogo son: “Yo soy David Herskovits”. Más allá de la veracidad de la afirmación, resulta apropiadamente simbólico que la obra comience con un solo hombre que luego se aparta para dejar espacio a otros artistas que llenen el escenario. Y lo llenan. Durante los siguientes minutos, un grupo de intérpretes sube al escenario para retorcerse, gritar, suplicar y cantar, deteniéndose únicamente cuando el estado de vigilancia irrumpe.
Tras esta exhibición de actos degenerados, todos realizados en el vestíbulo del teatro, el público es conducido a una disposición de asientos más tradicional, aunque las escenas que siguen continúan siendo poco convencionales.
La obra avanza a través de distintos escenarios de manera cercana al flujo de conciencia. La ropa se pone y luego se vuelve a quitar. Caen bombas. Se dispara a personas. Se coronan miembros de la realeza. A lo largo de todo esto, el diálogo evita el significado literal, pero mantiene una verdad emocional y política.
La política de la obra es confrontativa y directa. Hacia el final del espectáculo se realiza en escena un acto político destinado a provocar una reacción visceral. Algunos espectadores pueden reaccionar positivamente, otros negativamente. La noche en que vi la obra, ese fue el único momento en que el público rompió su silencio con aplausos, abucheos, jadeos y murmullos antes de la ovación de pie al final de la función.
Inmediatamente después del acto de protesta, un intérprete ocupa el centro del escenario y dice: “Ver este tipo de actos representados da a la gente una excusa para no hacer eso en la vida real”.
La afirmación, especialmente ante un público mayoritariamente blanco en una obra presentada en un barrio predominantemente latino y asiático, es un desafío, un reto, un llamado a la acción.
Ese llamado a la acción coincide con lo que Herskovits comentó que espera que el público obtenga del espectáculo. “Espero que encienda un fuego. Caliente, brillante, lleno de emoción y orientado al cambio”, dijo.
THIS IS REAL es teatro activista. O es puro absurdo. Que la obra se perciba como activismo o como absurdo quizá solo se vuelva claro para el espectador después de salir del teatro y decidir qué hacer, si es que hace algo, con las emociones que la obra provocó.