Obras textiles narran migración, familia y trabajo

“Manos en acción: Arte textil de trayectorias inmigrantes” se inauguró el 26 de mayo en el Chinese-American Planning Council. La exhibición presenta bordados, patchwork, tejidos y obras de técnica mixta de 12 mujeres inmigrantes, que cuentan historias de familia, migración, trabajo duro y alegría.

La curadora Lin Qiqing es una artista textil que enseña talleres en el Centro de Adultos Mayores del Chinese-American Planning Council en Sunset Park. Comenzó a dar clases de tejido en el centro el año pasado a través del programa educativo del Brooklyn Arts Council, que conecta a artistas docentes con residencias en escuelas y centros de adultos mayores en todo Brooklyn.

Durante el programa de seis semanas, Lin enseñó y dirigió sesiones sobre diversas formas de arte textil. Pronto descubrió que muchas de sus alumnas tenían gran habilidad para el trabajo manual. A través de sus conversaciones, Lin supo que muchas de ellas habían emigrado a Estados Unidos cuando eran jóvenes y habían trabajado en la industria de la confección. Durante décadas, mantuvieron a sus familias y criaron a sus hijos con la costura y el tejido.

Kam Chee Mui emigró a Nueva York desde Hong Kong en 1979. Durante más de 30 años, trabajó como costurera en empresas de ropa infantil, donde hacía muestras de producción. El trabajo exigía precisión, con casi ningún margen de error en las costuras. Costurera autodidacta, Kam ayudaba a su madre con trabajo por pieza cuando era adolescente, añadiendo bordados y cuentas a suéteres y guantes.

Su obra destacada es una pieza tejida llena de color. En el centro del lienzo aparece un par de manos, formado con botones que ella recogió de la fábrica de ropa donde trabajaba.

Xuezhen Lin se enteró de la clase a través del chat grupal del consejo. “Ahora todas somos amigas”, dijo Lin, señalando a las participantes.

“¡Somos hermanas!”, agregó Bihua Liu, alumna y artista participante. “También es mi primera vez. La maestra nos animó a crear más.”

“Cuando aprendo artes manuales, siento una profunda alegría. Cuando hago una obra, siento una profunda sensación de logro”, dijo Meiyu He. Sus obras incluyen tejidos y piezas de patchwork con motivos de conejos. “En 1978, me asignaron a trabajar en el pabellón de tejidos y artesanías de la Feria de Cantón. Allí vi una alfombra con un patrón de conejos. Se sentía tan viva y alegre, como si hubiera entrado en un pequeño mundo de animales”, explicó.

“Muchas de ellas trabajaron en la industria de la confección, que era el trabajo más común para las mujeres inmigrantes de su generación”, dijo Lin. “Antes usaban sus manos para ganarse la vida. Ahora están usando sus manos para crear cosas y obras de arte. Estoy muy agradecida de tener la oportunidad de devolver el arte textil a sus manos.”

La exhibición estará abierta del 26 de mayo al 26 de junio en el Centro de Adultos Mayores del Chinese-American Planning Council, ubicado en el tercer piso de 4101 Octava Avenida, en Brooklyn.