Adultos mayores y cuidadores tienen un nuevo lugar para recibir orientación

Para los adultos mayores, las personas con discapacidades y los cuidadores de Sunset Park, gestionar los beneficios de salud puede ser complicado, especialmente cuando el papeleo es confuso, los servicios no resultan familiares o la ayuda no está disponible en un idioma que entiendan.

Una nueva oficina comunitaria de Elderplan/HomeFirst en Sunset Park busca facilitar ese proceso al ofrecer a los residentes un lugar donde puedan recibir ayuda en persona con la cobertura de salud, los beneficios y la inscripción.

La oficina comunitaria de Brooklyn, ubicada en el 6405 de la Séptima Avenida, está abierta a todos, incluidos los miembros actuales de Elderplan y sus cuidadores, así como las personas interesadas en conocer los planes de Elderplan/HomeFirst.

Según Frank Polanco, vicepresidente sénior de desarrollo de negocios y crecimiento de Elderplan/HomeFirst, los miembros pueden acudir a la oficina para recibir apoyo en persona con la cobertura de su plan de salud, el acceso a beneficios y la recertificación de Medicaid. Los posibles miembros también pueden conocer los planes de salud, verificar si reúnen los requisitos y recibir ayuda para inscribirse.

La concejal Susan Zhuang, presidenta del Comité sobre Envejecimiento del Concejo Municipal de Nueva York, dijo que en su trabajo con residentes de Sunset Park ve con frecuencia la necesidad de este tipo de ayuda.

“La gente no sabe para qué reúne los requisitos y el papeleo no está en su idioma”, dijo Zhuang.

Zhuang dijo que Sunset Park alberga a muchos adultos mayores, familias trabajadoras y familias inmigrantes, por lo que contar con apoyo accesible y en persona es especialmente importante.

Recordó el caso reciente de una familia que atravesaba dificultades económicas después de que el padre ya no pudiera trabajar. La familia no sabía que él posiblemente podía solicitar programas como Seguro por Incapacidad del Seguro Social, asistencia alimentaria y atención en el hogar.

Incluso cuando los residentes saben para qué beneficios podrían reunir los requisitos, Zhuang dijo que navegar las agencias gubernamentales y los sistemas en línea puede ser complicado. Las solicitudes pueden exigir descargar formularios, subir documentos de identificación y completar varios pasos por internet.

Dijo que los gestores de casos de su propia oficina a veces pueden pasar una hora o más ayudando a un residente a completar algo tan básico como la renovación de un formulario de asistencia alimentaria.

El idioma puede ser otra barrera. Zhuang dijo que muchos residentes de Sunset Park hablan chino o español además de inglés y destacó la importancia de poder recibir ayuda en el idioma de cada persona.

La nueva oficina de Elderplan/HomeFirst ofrece asistencia en persona en inglés, mandarín, cantonés y español, según Polanco.

“Entender el sistema de salud puede ser confuso”, dijo Polanco. “Nuestra nueva oficina comunitaria de Brooklyn busca facilitar las cosas para los miembros de la comunidad al ofrecer apoyo en persona en varios idiomas”.

Para Zhuang, la asistencia en persona es especialmente importante para los adultos mayores que quizá no se sientan cómodos usando sistemas en línea o no tengan acceso a teléfonos inteligentes u otra tecnología.

Dijo que algunos adultos mayores que visitan su oficina todavía usan teléfonos plegables, lo que dificulta acceder a servicios disponibles únicamente en línea.

Zhuang también dijo que los espacios de atención presencial pueden ofrecer conexión social a adultos mayores que, de otro modo, podrían pasar gran parte del tiempo solos. Señaló que algunos visitan su oficina simplemente para hablar de sus vidas y sus familias.

Además de la ayuda con la cobertura de salud y los beneficios, la nueva oficina ofrecerá actividades de salud y bienestar para miembros de Elderplan y sus cuidadores.

Polanco dijo que las actividades se enfocarán en mantener a los miembros activos y participativos, incluidos programas que estimulan la mente y fomentan la movilidad y la coordinación mano-ojo. Entre las actividades previstas hay proyectos de arte y presentaciones musicales.

Zhuang dijo que espera que la nueva oficina ayude a los residentes a acceder a atención médica y a encontrar servicios que les permitan mantenerse sanos, independientes y conectados con su comunidad.

Animó a los residentes de Sunset Park que tengan preguntas sobre los recursos disponibles a visitar la oficina y pedir ayuda.

“Quiero que todos los adultos mayores, las personas con discapacidad y los cuidadores de Sunset Park sepan que tienen un lugar de confianza donde pueden recibir orientación”, dijo Zhuang.

La oficina comunitaria de Elderplan/HomeFirst en Brooklyn abre de lunes a viernes, de 9 a.m. a 5 p.m., y ofrece citas los fines de semana.