Misticismo de hongos brota en Target Margin

The Mushroom, una pieza escénica descrita como “un desfile que ofrece una microvista del suelo del bosque”, se presenta en el Target Margin Theater de Sunset Park del 8 al 11 de enero. Como parte del Exponential Festival, que durante el mes presenta obras experimentales en distintos espacios de la ciudad, el espectáculo está codirigido por la escritora y diseñadora de producción Normandy Sherwood y la coreógrafa y titiritera Nikki Calonge.

Con The Mushroom, las colaboradoras de larga trayectoria han creado un espectáculo de teatro y movimiento sobre el despertar del espíritu a través de la conexión con la naturaleza. A la vez serio y divertido, comienza con una mujer que habla de una experiencia mística, pero en lugar de seguirla en su viaje, la obra se sumerge en el mundo de la experiencia misma, el mundo de los hongos.

Sherwood dijo que la inspiración para The Mushroom le llegó hace más de una década durante un retiro silencioso de escritura en una comunidad zen budista en California. Influida por un estado meditativo y por estar rodeada de naturaleza, se encontró teniendo una “relación filosófica y existencial seria con un hongo, hundiéndose en el nivel micro”. En ese momento escribió un texto breve sobre la experiencia, pero no fue hasta años después, mientras desarrollaba otra obra con Calonge, que empezó a imaginar el componente de movimiento que con el tiempo daría vida al proyecto.

El espectáculo está dividido en tres partes, cada una distinta en estilo y punto de vista, y cada una ocurre en un espacio diferente del edificio de Target Margin. El Sunset Post visitó a Sherwood, a Calonge y a varias personas de su equipo el mes pasado durante un ensayo de la secuencia del suelo del bosque en el estudio donde se presentará.

El estudio se sentía como un cuarto de juegos, con un fuerte bajo hecho de espuma, rodeado de parches de alfombra peluda y una dispersión de telas de colores. Las y los bailarines llevaban llamativos disfraces de hongo, algunos armados con capas improvisadas de ropa y accesorios, otros más parecidos a títeres vestibles. Una sombrilla, canastas de malla para la ropa y estructuras tipo miriñaque con plumeros que brotaban arriba se convertían en sus “sombreros”, mientras capas de flecos y volantes sugerían otras formas fúngicas.

Calonge tiene experiencia en trabajos que difuminan la línea entre vestuario y títere. En el ensayo, guió a los “hongos” a través de un par de escenas, ajustando detalles mientras se retorcían para entrar y salir del fuerte, y enseñándoles pasos de baile, todo entre estallidos periódicos de risa. Los efectos particulares de sus movimientos dentro del vestuario hacían que se sintieran como seres alienígenas, conscientes pero desconocidos.

Puede parecer un salto grande desde los inicios contemplativos del proyecto hasta esta visión fantasiosa, pero Sherwood dijo que el humor era “inevitable”. Al hablar del único personaje humano de la obra, Calonge añadió: “Ella está en una comunión intensa con la naturaleza en su experiencia mística, y el mundo está contando chistes, diciendo: ‘¡Mírame!’”.

A medida que se suman más elementos de diseño, incluida la luz, el sonido y la escenografía, el equipo está creando una experiencia inmersiva para atraer al público hacia una especie de comunión sensorial e hipnótica con la obra.

Sherwood, conocida por crear mundos teatrales hipnóticos, ganó un Obie por Concepto y Diseño de Producción por su obra Psychic Self Defense. Para The Mushroom, el estudio se transformará de piso a techo. “Lo vamos a llenar de formas suaves y orgánicas, casi como si estuvieras dentro de algún tipo de planta u hongo”, dijo Sherwood. “Será como entrar en un ambiente misterioso, acomodarte, y luego el ambiente empieza a animarse”. Los escenarios, utilería, vestuarios y títeres serán animables, dando la sensación de que ese mundo cobra vida.

Muchas de las ideas que guían los detalles de la producción se basan en rasgos y procesos biológicos de los hongos y de otras formas de vida. Junto con su equipo de diseño e intérpretes, Sherwood y Calonge exploran ideas sobre supervivencia, reproducción, compostaje, depredación y más, pero las ensamblan según una lógica más poética que científica.

Para las directoras, la estructura de múltiples ubicaciones refleja la biología del micelio, los hilos subterráneos ramificados que forman el cuerpo de un hongo, mientras que la seta es más bien su “fruto”. Parafraseando al micólogo y escritor Merlin Sheldrake, Calonge dijo: “Los cuerpos humanos solo pueden atravesar una puerta a la vez, pero el micelio, como red, puede atravesar muchas puertas al mismo tiempo”.

Siguiendo el movimiento de esos hilos, el público recorrerá el edificio, saliendo cada vez a un espacio distinto, quizá con nuestra perspectiva humana movida por lo que encontremos allí.

Funciones: 8 y 9 de enero a las 5 p.m. y 8 p.m.; 10 de enero a las 2 p.m., 5 p.m. y 8 p.m.; y 11 de enero a las 2 p.m. y 5 p.m. Entradas disponibles aquí.

También se presentan en Target Margin como parte del Exponential Festival Professional Development (del 13 al 17 de enero), concebida y facilitada por Michael Levinton y Little Lord, y Time Passes (del 23 al 31 de enero), del ensamble de performance The Goat Exchange.