Yukiko Izumi y Ji Yong Kim completan un gran mural en MADE Bush Terminal
Dos artistas locales dieron los últimos retoques a uno de los murales más recientes y grandes del vecindario el jueves 7 de mayo en MADE Bush Terminal.
Pintado por los artistas de Sunset Park Yukiko Izumi y Ji Yong Kim sobre un edificio sin desarrollar en MADE Bush Terminal, el mural mira hacia el puerto de Nueva York y puede verse desde los ferries que pasan. Según las medidas de los artistas, se extiende por dos grandes secciones de pared y alcanza 88 pies de alto, unos 135 pies de ancho y casi 8,800 pies cuadrados.
El mural combina la historia de los trabajadores de Bush Terminal con la historia y la vida actual de Sunset Park. Un gran barco rojo forma el centro del diseño, con olas debajo y figuras repartidas por la pared. Algunas representan a trabajadores portuarios y obreros industriales. Otras representan a las muchas comunidades que han vivido y trabajado en el vecindario.
Izumi dijo que quería que el mural mostrara a personas de distintas épocas “ayudándose, hablando, formando comunidad y viviendo juntas.”
Es el tercer y último mural de una serie que la Corporación de Desarrollo Económico de la Ciudad de Nueva York encargó en 2024 a la pareja de artistas, con diseños creados a partir de tres talleres comunitarios. El proyecto también incluye dos murales anteriores en un puente elevado del complejo.
Un collage de fotos muestra los lados norte y sur de “United Sunset Park,” el mural de Ji Yong Kim en el puente elevado en el 13 de la Calle 42. Foto por Ji Yong Kim.
“Ha sido increíblemente gratificante ver cómo MADE Bush Terminal cobra vida con la incorporación de estos murales comunitarios, que infunden al histórico campus industrial el color, la energía y la vitalidad que definen a Sunset Park,” dijo Waverly Neer, vicepresidenta de Gestión de Activos de NYCEDC.
Izumi fue la artista principal del nuevo mural, que todavía no tiene título, mientras que Kim dirigió los murales del puente elevado, llamados “United Sunset Park.” El arreglo es parte de cómo trabaja la pareja. Por lo general, quien consigue el proyecto se convierte en muralista principal, mientras la otra persona asume un papel de apoyo.
Para este mural final de MADE, el enorme tamaño presentó un nuevo reto para Izumi.
“Nunca había hecho algo tan grande,” dijo Izumi. “Tenía miedo hasta el final.”
Ella hizo una maqueta y revisó cómo podría verse el mural desde el ferry. Pero dijo que sintió verdadero alivio solo después de que un miembro del personal de EDC le envió una foto tomada desde Bush Terminal Piers Park.
“Parece un barco,” recordó haber pensado. “Sentí mucho alivio.”
Para Izumi y Kim, como residentes de Sunset Park, el trabajo también es personal. Kim ha vivido en el vecindario unos 15 años y tiene un estudio en Brooklyn Army Terminal. Izumi llegó a Sunset Park en 2020, después de que la pareja se casó durante la pandemia.
Antes de convertirse en muralista, Izumi trabajó como diseñadora gráfica y estudió diseño en Dinamarca. Dijo que esa experiencia la ayudó a entender el poder de las imágenes para cruzar barreras de idioma.
“Las imágenes, como los bocetos, son una herramienta de comunicación muy buena,” dijo. “Si dibujo una manzana, todos saben que es una manzana.”
Un collage de murales de Yukiko Izumi muestra, de arriba abajo y de izquierda a derecha, “Family” (2021), en 5002 Octava Avenida; “Cross-Cultural” (2024), en el United Senior Center of Sunset Park; “Sunset Park” (2024), en Sunset Park, cerca de la Séptima Avenida y la Calle 41; “WINDOWS #2” (2024), en 5116 Quinta Avenida; “R.I.S.E U.P.” (2025), en R.I.S.E U.P.; y “Wings of Unity” (2024 y 2025), en la Quinta Avenida entre las Calles 34 y 36. Foto por Yukiko Izumi.
Su primer mural fue pintado en 2021 en la Octava Avenida y la Calle 50 para la Brooklyn Chinese-American Association, con apoyo de fondos de City Artist Corps. Durante ese proyecto, dijo, personas mayores chinas que todavía eran cautelosas después de lo peor de la pandemia comenzaron a detenerse para verla trabajar.
Al principio mantenían la distancia. Luego, día tras día, se acercaban más.
“Me hablaban en chino,” dijo Izumi, quien es japonesa. “Yo no entendía el chino, pero sonreían y me levantaban el pulgar.”
En ese momento, dijo, se sentía sola en una ciudad nueva. El mural se convirtió en una manera de conocer gente.
“Si no hubiera pintado el mural, no creo que hubiéramos tenido la oportunidad de hablar,” dijo.
Poco después, pintura sobrante la llevó a publicar en el grupo Buy Nothing de Sunset Park. Ofreció murales gratis a cambio de paredes, lo que la ayudó a crear un portafolio y la conectó con negocios locales, organizaciones sin fines de lucro y residentes.
Desde entonces, Izumi ha pintado murales alrededor de Sunset Park, a menudo con socios comunitarios. Entre sus colaboradores han estado RaisingHealth, Sunset Park BID, RISE UP, Apex for Youth, United Senior Center of Sunset Park, Green-Wood Cemetery y Brooklyn Chinese-American Association.
La participación comunitaria se ha vuelto central en el trabajo de la pareja, aunque cada sitio tiene sus límites. En MADE Bush Terminal, la ubicación permitió que los residentes participaran en talleres de diseño, pero no en la pintura misma.
“La ubicación realmente afecta cómo puede participar la gente,” dijo Kim. “Como está en una obra en construcción, la gente no puede simplemente entrar y pintar junta, por seguridad.”
Otros proyectos han permitido una participación más práctica. Para el mural de Green-Wood Cemetery, miembros de la comunidad ayudaron a diseñar aves con patrones que representaban a personas que querían honrar. Más de 50 participantes se sumaron después a jornadas de pintura, según RaisingHealth.
Izumi dijo que el mural fue marcado con grafiti más tarde, pero miembros de la comunidad la contactaron rápidamente para avisarle. Kim recordó otro momento en que personas que pasaban vieron a los artistas aplicando una capa protectora tarde en la noche y pensaron que estaban vandalizando el mural.
“Nos estaban gritando desde el otro lado de la calle,” dijo Kim. “Fue muy conmovedor porque, bueno, en realidad les importa.”
Para Kim, eso es parte de lo que pueden hacer los murales. Los niños que ayudaron a pintar el mural de Green-Wood ahora pasan frente a él camino a la escuela.
“Dicen: ‘Ah sí, yo hice este. Recuerdo haberlo pintado con mis padres y mis amigos,’” dijo. “Luego crecen, y ojalá eso forme parte de su memoria de crecer en Sunset Park.”
La colaboración de la pareja es práctica, creativa y a veces tensa. Kim se rió al decir que nunca han tenido un proyecto en el que no hayan discutido al menos un poco. Izumi lo llamó “una manera muy saludable.”
También conocen sus fortalezas. La trayectoria de Kim incluye pintura en estudio, arte público y la enseñanza de arte en un colegio comunitario en Nueva Jersey. La fortaleza de Izumi es el diseño gráfico, el color audaz y sus relaciones con organizaciones locales.
Para Izumi, el nuevo mural de MADE Bush Terminal es un hito en una carrera construida rápidamente, con ayuda del vecindario.
“Hasta ahora, estos cuatro años,” reflexionó Izumi, “definitivamente es gracias a la comunidad que puedo ser muralista.”