Disputa legal deja a una tienda de té de burbujas de Brooklyn operando como “? Tea”

Una popular tienda de té de burbujas en la Octava Avenida cambió su letrero por “? Tea” y está ofreciendo un descuento del 20% en todos sus productos tras una orden judicial federal en una disputa entre su operador local y su empresa matriz con sede en China.

Molly Tea, una popular marca china de té de burbujas, abrió su primera tienda en Estados Unidos en Flushing en abril de 2024. El concurrido local generó un promedio de $480,000 en ingresos mensuales, y su éxito impulsó la apertura de más locales en la ciudad. Su local en la Octava Avenida (5909 8th Ave) abrió a finales de diciembre de 2024. La marca cuenta con otros tres locales en el área metropolitana de Nueva York: dos en Manhattan y uno en Jersey City.

El domingo 14 de junio de 2026, la tienda de té de burbujas en la Octava Avenida seguía abierta. La fachada original de Molly Tea estaba cubierta con tablones de madera, con tres grandes signos de interrogación pintados en blanco. Dentro de la tienda, todos los nombres, letreros y logotipos de Molly Tea habían sido retirados. Los letreros dentro del negocio decían: “Store upgrade in progress”.

El 8 de junio, un juez federal emitió una orden judicial que prohíbe al operador local usar el nombre, el logotipo, las recetas o la cadena de suministro de la marca. La empresa matriz de Molly Tea acusó al operador de crear una compañía separada y no autorizada, así como cuentas bancarias que canalizaron millones de dólares en ganancias de las tiendas. En una publicación ya eliminada de Xiaohongshu, una plataforma china de redes sociales, el operador alegó que la marca redujo repentinamente su participación accionaria del 80% al 30% y lo obligó a transferir todos los contratos de arrendamiento, la administración de las tiendas y la gestión del personal.

En la tienda de Brooklyn, los clientes seguían entrando y pidiendo su característico té con leche de jazmín. El tiempo promedio de espera era de unos 20 minutos, lo que algunos clientes señalaron era menos de lo habitual.

Jasmine y Jeffrey fueron a la Octava Avenida con amigos para pasar el domingo. Jasmine dijo que conocía Molly Tea, pero que no sabía sobre la disputa legal.

“No vivimos en el área”, dijo. “Cuando pasamos hoy, vi que había 20% de descuento en todo y que la fila no estaba tan larga”.

Jeffrey dijo que había visto noticias sobre la disputa en redes sociales. “Vi que el dueño tiene una demanda con la empresa matriz, pero no sé mucho”, dijo. El grupo ya había ido antes a la tienda y le gustaban sus productos.

Lina, otra clienta que esperaba su bebida, dijo que había ido antes a la tienda, pero que no era clienta habitual.

“Paso por aquí todo el tiempo, pero la fila siempre estaba larguísima”, dijo. “Hoy la fila no estaba tan mal y hay 20% de descuento”.

Ella se enteró de la disputa legal por internet y especuló que la tienda podría cerrar pronto. “Escuché que hay una demanda o algo así. Creo que están tratando de vender todo su inventario aquí para recuperar algo de dinero”, agregó.

El personal de la tienda se negó a comentar sobre la demanda, pero dijo que el local sigue operando con normalidad.

Según IBISWorld, una firma de investigación de mercado, la industria de tiendas de té de burbujas en Estados Unidos tuvo un tamaño de mercado de $2,700 millones en 2025. IBISWorld dijo que la industria creció un 2.9% en 2025 y había crecido a una tasa anualizada de 10.2% entre 2020 y 2025. Más de una docena de tiendas especializadas en té de burbujas se encuentran en el tramo de la Octava Avenida entre las calles 40 y 60, además de restaurantes y cafeterías que también ofrecen esta bebida en sus menús.

A pesar del drama legal, mientras siga el descuento del 20% y continúe sirviéndose el té con leche de jazmín, los clientes locales parecen dispuestos a esperar en fila mientras observan cómo se desarrolla esta tormenta corporativa.