La salud mental y la independencia económica se unen en el 25 aniversario de Mixteca
El 25 aniversario de Mixteca en el Glasshouse Chelsea tuvo todo lo propio de una celebración de aniversario comunitario: música en vivo, bebidas y distinguidos invitados, desde el senador Chuck Schumer hasta la periodista ganadora del Pulitzer, María Hinojosa. Pero fue un pequeño grupo de cocineras, generalmente invisibles, quienes por un momento se llevaron los reflectores.
La directora ejecutiva de la organización, Lorena Kourousias, agradeció a donantes y representantes electos por ayudar a Mixteca a ampliar la distribución de alimentos, la defensa de los inmigrantes y los servicios de salud. Luego dirigió la atención a los aperitivos al fondo del salón: “Esta noche estamos disfrutando de las botanas. Es uno de nuestros programas —el programa Sobremesa— para mujeres sobrevivientes de violencia de género que están creando su propio negocio.”
Las mujeres recibieron los aplausos de la audiencia junto a su rincón de botanas, un colorido surtido con dulces y botanas populares como picafresas, pelón pelo rico y takis.
Aunque en el aniversario se enfocaron en estos antojitos, el corazón de Sobremesa es un programa de 12 semanas en el que las mujeres cocinan juntas, comparten sus historias y diseñan un menú que refleja sus vidas. Cada ciclo culmina con una cena con boleto en el Brooklyn Grange, cuyos ingresos van directamente a las participantes. El primer grupo de 11 mujeres concluyó su ciclo en julio. El siguiente, reducido a unas 20 de más de 60 solicitantes, comenzará el 30 de septiembre y se extenderá hasta el 6 de diciembre.
Para Gabriela, madre de familia, la última cena fue transformadora. “Se sintió increíble,” dijo. “La gente disfrutó la comida porque era natural, casera, no como en cualquier restaurante. Y pude hacer algo para mí, no solo como mamá, sino para mí misma.”
La coordinadora de salud mental de Mixteca, Aldonza Buelba, lanzó el programa a inicios de este año, utilizando la comida y las comidas compartidas como un espacio seguro y al mismo tiempo como una herramienta para fomentar la independencia económica. “En nuestra comunidad todavía hay estigma alrededor de la terapia,” explicó. “Si solo decimos, vengan a hablar de ansiedad, nadie viene. Pero si cocinamos juntas, las defensas bajan. La sanación se siente natural.”
Para muchas participantes, eso significa reconocer un trauma por primera vez. “A veces las mujeres se sientan y escuchan sobre los tipos de violencia —económica, emocional, de control— y se les nota en la cara,” dijo Buelba. “Se dan cuenta: ‘Eso me pasó a mí. Eso fue violencia.’ Y el cambio no es solo para ellas, es sistémico. Ahora, como madres, pueden decirles a sus hijas que esas conductas no son amor.”
Sandra, otra participante, describió el grupo como terapéutico y práctico a la vez. “Nos apoyamos como una familia,” dijo. “Estamos aprendiendo a ser independientes, a formar una cooperativa y salir adelante.”
Sobremesa es uno de los varios programas que ofrece Mixteca para integrar la salud mental en la vida diaria. Los grupos sabatinos para hombres y mujeres, algunos con casi 20 años de existencia, brindan continuidad y comunidad en una ciudad donde el aislamiento puede ser severo. “Hablar de salud mental con los hombres de nuestra comunidad es más difícil,” admitió Buelba. “Pero cada semana llegan 15 o 20. Se quedan por la camaradería, las risas, la comida. Se convierte en un lugar seguro para compartir lo que no pueden decir en otros espacios.”
La velada también miró hacia el futuro. Kourousias anunció Casa Mixteca, un espacio más amplio y permanente en Sunset Park. La asambleísta Marcela Mitaynes y Manuel Castro, comisionado de la Oficina de Asuntos de Inmigrantes de la Alcaldía, se unieron a la concejala Alexa Avilés para destacar el papel de la organización como un salvavidas para las familias inmigrantes en Sunset Park y más allá.
Para Gabriela y Sandra, la noche no fue solo una celebración, sino un paso hacia la sanación, una probadita de emprendimiento y la oportunidad de compartir su trabajo con la comunidad en general.
Para contratar al grupo de catering Sobremesa, llame al 347-255-2995.