Estudiantes de la P.S. 24 presentan The Lion King KIDS

Los estudiantes de cuarto y quinto grado de la Escuela Pública 24 presentarán The Lion King KIDS de Disney, una adaptación teatral del musical de Broadway, los días 25 y 26 de marzo.

El musical está dirigido por Karyn Kaplan, la bibliotecaria y especialista en medios de la escuela, con el apoyo de muchos otros educadores y padres, pero el show en sí es interpretado completamente por estudiantes.

Los estudiantes también manejan los elementos técnicos del espectáculo, incluyendo la música, la consola de luces y sonido y el reflector, aunque el equipo técnico es supervisado en todo momento por Alex Cruz, un paraprofesional de la escuela.

Kaplan, durante el ensayo, no pudo contener su alegría y orgullo por los estudiantes. “Estos son estudiantes de cuarto y quinto grado y son estrellas de rock. Son increíbles. Es increíble lo que son capaces de hacer.”

La P.S. 24 ha estado presentando musicales de Disney KIDS desde 2017, con una pausa únicamente en 2021 debido a la pandemia (el show de 2020 se presentó solo unos días antes del confinamiento). Cada año, el equipo musical de la escuela, compuesto por educadores y padres, selecciona un espectáculo diferente del catálogo de Disney KIDS. En el pasado, han presentado, entre otros, Frozen y 101 Dalmatians.

Participar en el musical anual es popular entre los estudiantes. Ganarse la oportunidad de participar es un proceso competitivo. Más de 90 estudiantes audicionaron para el show y solo 35 fueron seleccionados entre roles con diálogo y el conjunto. Las audiciones, que se llevaron a cabo en octubre del año pasado, evaluaron la capacidad de los estudiantes en canto, baile y expresión de diálogo.

Hailey Hernandez, una estudiante de quinto grado que interpreta a Zazu (el cálao consejero de Mufasa), compartió que audicionar fue “estresante”, pero que está muy feliz de haberlo hecho.

“Audicionar y estar en el espectáculo ha fortalecido mucho mi confianza. Además, no tuve que cantar tanto como pensaba para la audición. Solo fueron unas pocas líneas.”

Detrás de escena, no solo participan estudiantes actuales, sino también exalumnos. Brianna Paida, una estudiante de sexto grado que se graduó de la P.S. 24 el año pasado, regresó este año para encargarse de la música del espectáculo.

“Me encantaba participar en los espectáculos cuando estaba aquí, así que quise regresar y ayudar. Y no es muy difícil.”

La dificultad de montar el espectáculo, que incluye nueve canciones, muchas escenas y múltiples escenografías a lo largo de 30 minutos de presentación (45 si se cuentan las pausas para los aplausos), es un tema frecuente entre todos los participantes de la producción.

Jack Hernandez-Chino, un estudiante de quinto grado que trabaja como asistente de escenario moviendo piezas de escenografía entre canciones, expresó la dificultad de su labor.

“Es difícil recordar dónde van todos los objetos en el escenario en cada momento. Pero se siente muy bien cuando finalmente lo memorizas todo.”

Aun así, a pesar de todo el trabajo que ya implica el show, se le añaden detalles especiales. Durante el número de apertura, “They Live in You”, quienes cantan también realizan lenguaje de señas para interpretar la canción para las personas con dificultades auditivas en el público.

También se incorpora un toque local al espectáculo. El año pasado, durante la presentación de Frozen, en un momento del show se empujó al escenario un carrito de piraguas para añadir un elemento puertorriqueño de Sunset Park.

Sin embargo, por mucho que los educadores-directores esperen de los estudiantes, estos siempre están a la altura de las circunstancias, afirmaron todos los adultos que están ayudando a montar el show.

“Los niños nos dan ataques al corazón hasta el momento del show”, comentó Kaplan sobre los días previos al estreno. “Están trabajando muy duro, pero parece que no todo encaja. Luego, cuando se abre el telón, es como magia. Todo se une y queda perfecto. Los niños siempre demuestran sus habilidades.”