Brooklyn RISE planea mudarse a su nueva escuela en el verano de 2027

Tres pilotes hincadores, altos ejes metálicos más altos que la mayoría de los edificios de la zona, perforan agujeros y golpean la tierra en el sitio de construcción cercado en la Calle 40 y la Cuarta Avenida en una mañana reciente de principios de primavera. Cuando termine la construcción en julio de 2027, Brooklyn RISE Charter School planea mudarse al nuevo edificio, que tendrá capacidad para 468 estudiantes desde kindergarten hasta octavo grado.

Pero algunos residentes de Sunset Park se oponen a que una escuela chárter se instale a solo unas cuadras de alrededor de media docena de escuelas públicas administradas por las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York.

“¿Por qué la están ubicando en ese lugar?”, dijo Ian LeBlanc, maestro de escuela pública desde 2003 y padre de familia de Sunset Park. Señaló que el lugar está justo al otro lado de la Cuarta Avenida, frente a IS 136, Sunset Park Prep, y a dos cuadras de P.S. 516, entre otras escuelas.

LeBlanc cuestionó si realmente se necesitan más cupos en esta parte del Distrito 15. “Si estas escuelas de verdad tienen baja matrícula, ¿esta chárter solo va a empeorar ese problema?”

Según el resumen de datos del Distrito 15 de las Escuelas Públicas de la Ciudad de Nueva York, el número de niños en edad de escuela primaria en el Distrito 15 disminuyó 17 por ciento en cinco años.

Tanto las escuelas públicas del distrito como las escuelas chárter reciben fondos basados en parte en la matrícula. Más estudiantes por lo general significa más fondos, mientras que menos estudiantes puede significar menos recursos. La Junta Comunitaria 7 aprobó una resolución el 18 de junio de 2025 para oponerse a la reubicación de Brooklyn RISE en el sitio propuesto, según el artículo y materiales públicos de la junta.

Otra objeción es la carga que el nuevo edificio representa para los fondos públicos. Según la resolución citada en el artículo, el contrato de arrendamiento de 35 años del nuevo edificio costaría inicialmente 2.5 millones de dólares al año en fondos de los contribuyentes. Jeremy Kaplan, miembro de CB7 que asistió a esa reunión, dijo: “Arrendar el edificio básicamente significa dinero que sale del DOE y de fondos para la educación”.

Kaplan relacionó esa preocupación con cambios en la escuela de su propio hijo. “De hecho hemos perdido recursos”, dijo. Explicó que la escuela antes tenía un maestro dedicado de STEAM que tuvo que ser reasignado dentro del plantel. “Y ahora no hay un maestro de ciencias dedicado”, dijo Kaplan. “Eso es un resultado directo de que la escuela esté lidiando con la falta de fondos por la baja matrícula”.

Pero esto no siempre fue así en Sunset Park. Hace unos 10 años, Javier Salamanca, padre de tres hijos en Sunset Park que creció cerca de la Calle 43 y Fort Hamilton Parkway, veía a estudiantes almorzando a las 10 a.m. y a escuelas sin espacio para bibliotecas porque estaban por encima de su capacidad. Junto con otros padres y activistas, Salamanca impulsó a la ciudad a ampliar la capacidad escolar en el vecindario.

Después de años de organización, se construyeron nuevas escuelas locales, se convirtieron edificios en escuelas y otras escuelas fueron ampliadas.

En 2018, cuando las escuelas de Sunset Park todavía estaban sobrepobladas, Cary Finnegan, educadora y maestra de larga trayectoria, recibió autorización para iniciar Brooklyn RISE, una escuela chárter primaria en Sunset Park. Registros estatales muestran que la fecha inicial del estatuto de la escuela fue noviembre de 2018 y que la escuela abrió por primera vez en 2019.

La escuela abrió en 2019 en la Calle 53 y la Quinta Avenida, debajo de United Senior Center, dijo Finnegan, fundadora y directora ejecutiva de Brooklyn RISE Charter School. Desde entonces, la escuela se ha expandido hasta octavo grado.

“Cuando se me ocurrió por primera vez la idea de abrir Brooklyn RISE, había una necesidad de una opción de escuela pequeña en esta comunidad”, dijo Finnegan. Añadió que el panorama escolar ha cambiado y que ahora las familias tienen más opciones.

La escuela rápidamente superó su espacio original, y Finnegan comenzó a buscar una ubicación más grande. Tres años después de abrir, Brooklyn RISE se mudó al centro de Brooklyn. Como muchos de sus estudiantes viven en Sunset Park, sintió el compromiso de regresar y, según Finnegan, el estatuto de la escuela exigía que permaneciera en el Distrito 15.

Después de una larga búsqueda, Finnegan dijo que aprendió lo difícil que es encontrar un sitio para una escuela debido a las restricciones de zonificación y al costo de los bienes raíces. En 2022 firmó el contrato de arrendamiento para el nuevo edificio en la Cuarta Avenida y la Calle 40, que entrará en vigor cuando termine la construcción.

La nueva escuela terminó agrupada entre otras escuelas por las mismas razones de zonificación y transporte por las que esas escuelas también están en esa parte de Sunset Park, dijo Finnegan al Sunset Post. Señaló que lamenta que el sitio esté tan cerca de varias escuelas ya existentes, lo que ha alimentado en parte la controversia.

“Entiendo perfectamente por qué parece que no tiene sentido poner una escuela donde ya hay tantas otras escuelas”, dijo. Finnegan añadió que Brooklyn RISE ya cuenta con la mayor parte de su alumnado y que llevaría a esos estudiantes al nuevo edificio, reclutando solo a 52 nuevos estudiantes de kindergarten para la clase adicional.

LeBlanc también expresó preocupación por las escuelas chárter como lugares de trabajo no sindicalizados. Pero añadió: “No todas las chárter son iguales. Hay mucha diversidad. He escuchado cosas muy buenas sobre algunas”. Señaló que unos parientes jóvenes suyos tuvieron una experiencia positiva en una escuela chárter de Harlem.

Finnegan, quien también vive en Sunset Park, dijo: “Espero poder demostrarles con el tiempo a las escuelas del vecindario que quizá no estén contentas con nuestra ubicación, que podemos ser buenos vecinos, colaboradores y aliados”.