La fiebre por los Knicks llega a Sunset Park
Las Finales de la NBA regresaron a Nueva York después de 27 años, dejando a la Gran Manzana llena de expectativa. El baloncesto parece haberse apoderado de la ciudad, desde el Madison Square Garden hasta el Empire State Building y las calles de Nueva York. Los fanáticos lucían camisetas, gorras y artículos retro de los Knicks.
El lunes, el presidente Donald Trump y el alcalde Zohran Mamdani asistieron al tercer partido, uniéndose a un público lleno de celebridades junto a la cancha que incluyó a Spike Lee, Tina Fey y Ben Stiller. Los Knicks están a solo dos victorias de levantar el Trofeo Larry O’Brien por primera vez desde 1973.
La histórica carrera de los Knicks en la postemporada y las Finales contra los San Antonio Spurs se ha convertido en un enorme impulso económico para la Ciudad de Nueva York. La postemporada ha generado un estimado de $202 millones en actividad económica local, con una proyección de hasta $465 millones para el final de las Finales.
Mientras los recintos de Midtown y los bares más grandes recaudan millones, la ola económica también está llegando a Sunset Park.
El lunes por la tarde, el personal de Maria’s Bistro Mexicano, 886 Fifth Ave., comenzó a prepararse para el gran partido.
El bartender Mario Subia dijo que el bar ha estado increíblemente ruidoso desde que comenzaron los playoffs.
“El bar estaba lleno. La gente pidió televisores en el patio. Han estado llamando con anticipación para ver si pueden conseguir una mesa”, dijo Subia.
El restaurante ha adquirido nuevos televisores desde que comenzó la postemporada. Ahora, siete pantallas dentro del restaurante y en el patio están listas para transmitir el partido a los clientes.
“Contratamos a más personas para hacer el trabajo de preparación para la noche”, agregó Subia.
El dueño y chef Freddy Nacipucha estaba a punto de decorar su Jeep con banderas y pancartas de los Knicks. Dijo que durante el segundo partido llegaron más de 100 personas al restaurante. Para el tercer partido, esperaba aún más gente, especialmente trabajadores de restaurantes que tienen libre los lunes.
Sacó su teléfono y mostró videos de redes sociales de clientes levantando a un bebé al estilo de “El rey león” para celebrar la victoria de los Knicks en el segundo partido.
En Cap Bonito Sports, 5508 Fifth Ave., las ventas de artículos de los Knicks han ido aumentando desde que comenzó la carrera en los playoffs. Addy, gerente de la tienda, dijo que la gente estaba buscando camisetas y gorras de los Knicks.
“La gente entra y compra cosas de su equipo favorito. Los Knicks son el equipo local”, dijo.
Las panaderías del vecindario también se unieron a la fiebre por los Knicks. En La Flor de Izucar Café, 4021 Fifth Ave., pasteles, donas y conchas decoradas en azul y naranja llenaban las vitrinas. El gerente general Alfredo Torres dijo que se le ocurrió la idea después de ver en redes sociales los bagels azules y naranjas de Utopia Bagels.
Luego notó que panaderías italianas de la ciudad estaban haciendo galletas arcoíris en azul y naranja.
“No quería simplemente ponerle color a la concha. Quería hacer algo diferente y único. Siempre trato de hacerlo a lo grande”, dijo Torres.
La concha especial tiene una cubierta crujiente de azúcar azul y naranja y una pieza de chocolate blanco impresa con el logo de los Knicks.
El café prepara al menos dos docenas de conchas especiales de los Knicks todos los días.
“Ayer alguien llamó y preguntó si podía hacer un pedido. Le pregunté cuántas quería y me dijo: ‘Queremos 10’”, dijo Torres. “No esperaba que alguien hiciera un pedido así”.
Torres planea hacer las conchas especiales todos los días durante las Finales. Si los Knicks logran ganar, anticipa que seguirá horneándolas hasta el desfile de la victoria.
El cuarto partido será esta noche en el Madison Square Garden. Puede ver el partido con sus vecinos en Maria’s Bistro Mexicano, 886 Fifth Ave.; Irish Haven, 5721 Fourth Ave.; La Carreta Sports Bar, 5023 Fourth Ave.; Soccer Tavern, 6004 Eighth Ave.; y Fantastic Bar & Lounge, 4414 Eighth Ave.