La celebración del Día de Reyes trae regalos y comunidad a Sunset Park

Ni la amenaza de lluvia ni el frío impidieron que los Reyes Magos llegaran a Sunset Park para llevar alegría y regalos a cientos de niños durante la celebración anual del Día de Reyes en Our Lady of Perpetual Help. Organizado por el capítulo de Sunset Park del Lions Club, el evento se realizó el 10 de enero.

Afuera, el día gris y frío de enero contrastaba con el ambiente dentro del auditorio, donde los niños saltaban, jugaban y corrían mientras esperaban recibir los regalos donados por distintas organizaciones locales.

Mientras los niños jugaban, los asistentes hablaron sobre la importancia de este tipo de eventos para la comunidad y el significado de mantener esta tradición para la nueva generación.

“En el Lions Club mantenemos esta tradición porque siempre queremos que los niños recuerden su cultura”, dijo Cynthia Felix-Jeffers, presidenta del capítulo de Sunset Park del Lions Club. “Y una de las tradiciones más queridas que tenemos es celebrar los días de los Tres Reyes Magos”.

El Lions Club es una organización de servicio fundada en 1917 que alienta a sus miembros a servir a sus comunidades. El Lions Club de Sunset Park lleva más de 30 años conmemorando el Día de Reyes.

El Día de Reyes se celebra el 6 de enero en muchos países, pero se asocia principalmente con la cultura latinoamericana. En varios países, antes de dormir, los niños dejan comida y bebida para los reyes viajeros y sus camellos, y al despertar encuentran regalos.

Según la tradición cristiana, el día conmemora cuando tres reyes viajaron a Belén para ofrecerle al niño Jesús tributos de mirra, incienso y oro, que representan, respectivamente, la redención de Jesús para la humanidad, su naturaleza divina y su condición de realeza.

Una tradición para compartir

Isiroda Silva viajó desde Marine Park para participar en el evento. Originaria de Corozal, Puerto Rico, pero viviendo en la ciudad de Nueva York desde 1950, la mujer de 93 años recordó haber visto desfiles hace décadas para conmemorar estas festividades.

“Es importante para los niños y para los futuros padres, para que conozcan esta tradición”, dijo la Sra. Silva.

La palabra tradición estuvo presente entre muchos padres en el evento, quienes asistieron a la celebración con la intención de inculcarles a sus hijos el Día de Reyes.

“Soy hispana, pero no celebro mucho el Día de Reyes”, dijo Anais, quien asistió con su esposo e hijos. “Así que pensé que esta sería una buena manera de que él lo conociera”.

Anais, originaria de la República Dominicana, y su esposo Roman(para quien la festividad no forma parte de su herencia ucraniana) no estaban demasiado preocupados por los regalos, ya que el día ha adquirido un significado que va más allá de la tradición original.

“Se trata de cuánto debes apreciar a las personas que te quieren y a quienes tú quieres”, dijo Roman. “Y de lo importante que es estar juntos, conocer gente nueva, hacer nuevos amigos y aprender”.

Roman y Anais llevan a su hijo, Eli, a la celebración del Día de Reyes del Lions Club. Foto por Leonardo March

Encontrar comunidad

La concejal del Distrito 43, Susan Zhuang, una de las patrocinadoras del evento, dijo que este tipo de celebración ofrece un lugar donde “la gente puede reunirse, comunicarse entre sí y encontrar ayuda a través del tipo de organizaciones sin fines de lucro” presentes.

Este sentimiento fue compartido por varios padres, que asistieron para conseguir algo para sus hijos, pero también por el sentido de comunidad.

“Venimos aquí y sentimos el apoyo de la iglesia y de la comunidad”, dijo Pamela Sifuentes, quien asistió al evento con su hija Thiana.

Comunidad a través del servicio

El evento, aunque celebraba una tradición latinoamericana, también brindó la oportunidad de informarse sobre distintos temas locales. Ese fue el caso de Tania Dominguez, residente de Sunset Park de 29 años, quien dijo que había “muchas mesas de recursos útiles repartiendo información que yo no conocía”.

La feria de recursos, que ofreció servicios comunitarios, coincide con el enfoque del Lions Club de servir a sus comunidades. Los patrocinadores que instalaron mesas informativas hablaron sobre la importancia de brindar este tipo de servicio al vecindario.

“Cada organización ofrece servicios distintos”, dijo Qua Liang, presidente y fundador de United Cultural Association, un grupo comunitario de Sunset Park cuya misión es ayudar a mejorar la comunidad y el bienestar de sus miembros. “Si nos unimos, entonces podemos ofrecer más servicios a la comunidad y todos pueden tener una vida mejor”.

Al final del día, llegó la lluvia, los niños se fueron a casa con juguetes nuevos y los padres tuvieron la oportunidad de construir comunidad e informarse sobre lo que estaba pasando en Sunset Park.

“Es un día importante de familia y un día importante de servicio, y esos son temas centrales de la misión del Lions Club de servir a la comunidad”, dijo la concejal del Distrito 38, Alexa Avilés. “Así que ha sido un gran evento para reunir a las familias, quererse y brindar recursos”.

La concejal del Distrito 38, Alexa Avilés, se dirige al público sobre la importancia de construir comunidad durante la celebración del 10 de enero. Foto por Leonardo March