Miembros de la GWHA buscan frenar refugio en la Calle 25
Miembros de la Greenwood Heights Association (GWHA) presentaron una demanda contra la ciudad alegando que un refugio propuesto de 200 camas en 225 25th Street viola las políticas de Fair Share de NYC, criterios diseñados para distribuir de manera equitativa tanto las cargas como los beneficios de las instalaciones municipales.
La demanda es una medida de último recurso en la lucha de años contra el refugio para hombres propuesto, impulsada por grupos comunitarios, líderes locales y funcionarios electos. En 2024, el edificio fue comprado por los desarrolladores inmobiliarios Joel Shafran y David Levitan, cuya compañía apareció en 2015 en la lista de peores propietarios de la Oficina del Public Advocate de la Ciudad de Nueva York, antes de que avanzaran los planes para convertir la antigua fábrica en un refugio para hombres.
Sunset Park alberga varios refugios para personas sin hogar, particularmente concentrados entre la Calle 22 y la Calle 38 y entre la Tercera Avenida y la Cuarta Avenida. La oposición local al nuevo refugio se ha centrado en gran medida en el ya alto número de refugios en el vecindario, más que en una oposición general a los refugios, según la demanda.
El Departamento de Servicios Sociales (DSS) debe presentar un “Análisis Fair Share” a la Oficina del Alcalde sobre instalaciones municipales como los refugios para personas sin hogar. La queja principal de la demanda es que el análisis de DSS para 225 25th Street es “legalmente deficiente”. En su análisis, DSS plantea que, pese a la presencia de otros refugios dentro del Distrito Comunitario 7 (CD 7), o más bien debido a ella, el uso de la instalación como refugio “encaja dentro del contexto del vecindario”. La demanda sostiene que la afirmación de DSS de que el refugio es compatible con el vecindario invierte la intención de las disposiciones de Fair Share de la Carta de la Ciudad, y que una concentración existente de refugios debería, de hecho, dar lugar a un mayor escrutinio.
DSS también afirma que la proporción general de camas en instalaciones residenciales por población en CD 7, de 22.2 por cada 1,000 residentes, está solo ligeramente por encima del promedio de la ciudad, de 18.2 por cada 1,000 residentes. Parte del problema con estos análisis, según la demanda y una auditoría de 2023 de la Oficina del Contralor, es que la última vez que DSS calculó las proporciones de camas por población fue en 2015. Otros criterios de cumplimiento de Fair Share no se han revisado desde 1995.
La demanda proporciona una estimación separada para el área inmediata de seis cuadras alrededor del sitio, calculando la proporción local en aproximadamente 390 camas de refugio por cada 1,000 residentes.
La demanda también alega que la ciudad no realizó una revisión ambiental adecuada, pese a los posibles impactos del proyecto en el tráfico, la seguridad pública, el acceso al transporte, las rutas escolares y el carácter del vecindario.
Otro aspecto importante de la demanda se refiere al proceso mediante el cual se compró, convirtió y aprobó el sitio. La demanda pide que la ciudad no pueda avanzar sin un proceso público significativo antes de decidir la ubicación. En 2025, en medio de crecientes preocupaciones del vecindario, el representante federal Dan Goldman y la concejala Alexa Avilés enviaron cartas a City Hall oponiéndose al refugio, ambas incluidas como anexos en la demanda.
Goldman se hizo eco del argumento de la asociación de que la ciudad está violando los principios de Fair Share, al afirmar que “comunidades mayoritariamente inmigrantes como Sunset Park ... han recibido una concentración injustamente alta de refugios y servicios de apoyo que supera por mucho la cantidad de servicios similares ubicados en vecindarios más ricos”. Avilés escribió que “la Ciudad debería incentivar la creación de vivienda permanente, que es lo que necesitamos, en lugar de instalaciones de refugio temporal”. Goldman, GWHA y miembros de la Junta Comunitaria 7 también han expresado apoyo a la vivienda de bajos ingresos como alternativa al refugio.
GWHA es un grupo ad hoc de vecinos y dueños de negocios. Catorce miembros presentaron la demanda sin abogado después de recibir presupuestos de entre $75,000 y $200,000 de abogados, señalando que barreras como los costos legales pueden impedir que comunidades trabajadoras como las de Sunset Park cuestionen propuestas de la ciudad que consideran injustas.
“Obviamente apoyamos los refugios y apoyamos la vivienda, pero Fair Share significa algo”, dijo Hakan Topal, demandante principal en el caso. “No se puede hacer que este vecindario absorba los problemas más difíciles de la ciudad simplemente porque los funcionarios creen que es políticamente más fácil”.
Sin intervención legal, el refugio en 225 25th Street está programado para abrir en julio.